Утро нашей любви
Шрифт:
— Вы очень добры, Бет, — сказал Джаред, — но я не хотел бы обременять вас нашими проблемами. Джейк с Дейвом уже достаточно сделали для меня, чтобы быть обязанным им до конца своих дней.
— Ну, если вы настолько нам обязаны, то не вправе отклонить мое предложение. Это будет черной неблагодарностью с вашей стороны, капитан Фрейзер, — безмятежно улыбнулась она.
— Вы же не хотите нас обидеть? — осведомилась Синтия с кокетливой улыбкой.
— Сразу видно, что вы из одной семейки. Неужели все женщины Маккензи
— Если вы такого мнения о женщинах, посмотрим, что вы скажете о мужчинах Маккензи.
— Ваша взяла, милые дамы, — примирительно сказал Джаред. — Я понял, что вас не переспоришь, поэтому мы принимаем предложение Бет. Кэтлин с близнецами могут отправиться прямо сейчас, а мне придется задержаться. Нужно кое-что обсудить с Чарлзом, написать письма, позаботиться о ремонте и починке мебели. Я приду позже.
Китти тут же возразила:
— Джаред, если кто-нибудь и нуждается в отдыхе, так это вы. Разве эти дела не могут подождать до завтра.
— Я задержусь не более чем на пару часов.
— Тогда пойдем, Китти, — бодро предложила Бет. — Зачем сидеть здесь и нюхать этот ужасный запах?
Китти все еще колебалась:
— Здесь полно дел, которыми я могла бы заняться. Проветрить одежду, постель, ковры, отобрать вещи, нуждающиеся в стирке. Можно даже начать упаковку картин, которым требуется реставрация.
— Глупости! Я найму дополнительную прислугу, и она все это сделает, — заявил Джаред.
— У меня такое ощущение, что я ухожу и оставляю другим всю грязную работу.
— Кэтлин, вы гувернантка девочек. И они нуждаются в ваших заботах ничуть не меньше, чем этот дом. Синтия взяла Китти под руку и повела к двери.
— Он абсолютно прав, дорогая. Джаред, мы с Дейвом договорились встретиться за ленчем. Вы не могли бы подвезти меня в своем экипаже, если вам это по пути?
— Разумеется.
Китти, все еще сомневаясь, правильно ли она поступает, забралась в коляску Бет.
— Тиа, может, вы с Дейвом придете к нам на ужин? — предложила Бет, прежде чем они отъехали.
— Я бы рада, но у нас уже назначена встреча. Пока, милые, — попрощалась она с близнецами.
— До свидания, миссис Кинкейд, — отозвались те хором, чего не делали уже давно.
Оглянувшись на дом, Китти с благодарностью подумала, что девочки, слава Богу, живы и могут это сделать.
Часом позже, отмокнув в горячей ванне и смыв запах дыма с волос, Китти недоумевала, почему она вообще противилась приглашению Бет.
Как только они приехали к Кэррингтонам, девочек перепоручили заботам горничной Нелли, сразу же занявшейся их мытьем и одеждой.
Близнецов поселили рядом со спальней Китти и комнатой покойной бабушки Джейка, которую приготовили для Джареда.
Прошлой ночью Китти спала не более двух часов, и Бет настояла, чтобы она
Проснулась она уже в сумерках. Пока она спала, комнату заполнили коробки. Открывая их, Китти чувствовала себя, как ребенок на Рождество. Бет превзошла самое себя. Помимо предметов туалета, здесь были кружевные сорочки, корсет, блузки, юбки, дневные платья, тонкие чулки и даже туфли.
Нижнее белье не имело ничего общего с хлопковым, какое она обычно носила. Сшитое из полупрозрачного шелка, отделанное кружевами, оно льнуло ко всем изгибам тела. Китти не могла не улыбнуться при мысли, что вследствие печальных обстоятельств у нее появилась возможность узнать, как одеваются богатые женщины. Облачившись в бежевую юбку и белую блузку с пышными рукавами и складками на груди, она причесала свои короткие кудри и добавила капельку румян на щеки и губы. Среди прочего нашелся флакончик духов, и Китти с радостью обнаружила, что это лаванда, которую она всегда любила. Довольная своим внешним видом, она спустилась вниз, где уже собрались остальные.
Джаред и Джейк стояли у камина, наслаждаясь бокалом виски перед обедом. Бет и близнецы, расположившись за столиком в углу, играли в шашки.
— А вот и Спящая красавица, — сказал Джейк. — У тебя отдохнувший вид, Кэтлин.
Джаред молчал, не отрывая от нее взгляда.
— Мне так стыдно, что я столько проспала. Надеюсь, я не задержала обед?
— Китти, дорогая, ты прелестно выглядишь, — сказала Бет, подходя к ним.
— Бет, как мне отблагодарить тебя за такую щедрость? Одежда совсем новая.
— Я здесь ни при чем, Китти. Все купил Джаред. Взгляд Китти метнулся к Джареду.
— Вы? Но откуда… — Она сделала глубокий вдох. — Откуда вы знаете мой размер?
— Я посоветовался с Синтией. Она сказала, что у вас одинаковый размер. Бет рассмеялась:
— Представляю, как вы намучились. Выбор женской одежды — занятие не для слабонервных.
— Вообще-то мне оно показалось увлекательным. Просто удивительно, сколько приходится надевать на себя западной женщине по сравнению с индианкой.
Китти вспыхнула, вспомнив о надетом на нее полупрозрачном белье.
— Видимо, это дополнило ваши познания о различиях между востоком и западом, капитан, — сказала она и, чтобы скрыть смущение, отошла, направившись к близнецам.
— Кто выигрывает?
— Я, — сообщила Бекки.
— Это потому, что ей достался первый ход. В следующей партии я буду ходить первой и выиграю, — заявила ее сестра.
Это была интересная теория, но поскольку близнецы мыслили одинаково, Китти готова была согласиться, что первый ход решает исход игры.