Увечный бог
Шрифт:
Брат Старательный спустился, Танакалиан тоже вылез, вначале оглядев приближающегося Форкрул Ассейла, затем повернувшись к Сеток. Подошел ближе, но не так близко, чтобы она могла прыгнуть и сомкнуть клыки на горле. Заметив это, она не удивилась.
– Дестриант Сеток. Нам готовы бросить вызов.
Она ощерилась.
Его лицо скомкалось в гримасе.
– Слушайте! Какая польза, если вы сможете лишь щетиниться и рычать? Он использует Аграст Корвалайн - вы понимаете?
– Но что вызывает в тебе страх, Надежный Щит?
–
– Зачем?
– Нам не будет добра, если Ассейлы выиграют в битве. Верно?
Она склонила голову набок.
– Не будет?
– Мы всё еще балансируем на острие ножа, или вы забыли? Что мы сделаем, что скажем - все падет на нас. Здесь. Сейчас.
– Надежный Щит, - она замолчала, зевая, - Надежный Щит, зачем ты изгнал Смертного Меча Кругхеву?
– Она нарушила святой обет, Дестриант. Я уже вам говорил.
– Поклявшись в верности женщине-Адъюнкту.
– Да.
– А все эти летерийцы и болкандийцы - они ей союзники? Союзники Адъюнкта?
– Она видела, что мужчина все сильнее раздражается, но не беспокоилась.
– Я уже говорил.
– Ты боишься Брата Старательного? Вижу, боишься. Он сможет... покорить нас. Но, Надежный Щит, хочу знать: кого ты боишься больше? Адъюнкта или Брата?
Танакалиан глянул вверх (Старательный почти дошел до их земляных укреплений) и снова на нее.
– Адъюнкт мертва.
– Ты не можешь знать. К тому же, это не относится к делу. Ну?
Губы его скривились.
– Если говорить о насущном, то Брата Старательного.
– Он так и сочился злобой. Она отлично понимала все мысли и эмоции, сотрясавшие этого человека.
Сеток кивнула и встала. Прогнулась, вытянула руки и ноги.
– Насущное - ложь. Один близко, другая очень далеко. Так что... боишься того, кто ближе. Но, видишь ли, есть два типа насущности. То, что важно сейчас - и то, что будет в самом конце.
Глаза Танакалиана сузились, она видела - он вздрогнул, он думает, и думает напряженно.
– Итак, давай забудем нынешний миг и перейдем к концу всего. В конце, Надежный Щит, кого ты будешь бояться сильнее? Вон его, Брата Старательного, или Адъюнкта?
– Послышались возгласы из окопов - полные удивления и даже ликования. Она улыбнулась: - Или Смертного Меча, который сейчас возвращается к нам?
Вдруг побелев, Танакалиан вскочил на ближайшую насыпь, поглядел на долину Благого Дара. И замер на дюжину ударов сердца. Потом поглядел на Сеток: - Где будешь ты, Дестриант?
– Я буду с Волками.
Торжество сверкнуло в его глазах.
– Но, - продолжила она, - это лишь половина вопроса, не так ли?
Он нахмурился.
– Теперь ты должен спросить: где будут Волки?
Он почти зарычал -"ах, проснулись все звери внутри него!" – и ответил: - Я отлично знаю их место, Сеток.
– Нет, - уточнила Сеток, -
– Она спрыгнула, перебежала на другую сторону форта, туда, где оканчивалась извитая тропка. Подняла голову, раскинула руки и крикнула: - Брат! Не подходи! Тебе здесь не рады!
Старательный был еще в пятидесяти шагах, но остановился в очевидном удивлении.
Она ощутила, что он пробуждает силу голоса.
И, в момент, кода он начал высвобождать ее, Сеток разинула глотку и зарычала голосами десяти тысяч призрачных волков.
Звук стал взрывом, поднявшим Старательного и уронившим спиной на земляные ступени. В онемелой тишине Сеток прокричала снова: - Тебе здесь не рады! Иди назад к своим рабам, Брат!
Не заметно было, что Форкрул Ассейл ее слышит. Он лежал раскинув руки, неподвижный. Судимы сбегались к нему с боковых ходов и сверху. Очень скоро они сомкнулись и подняли его, затаскивая по ступеням.
Удовлетворенная Сеток отвернулась.
Вся армия Напасти смотрела на нее, каждый солдат. У ближайших, видела она, кровь сочится ушей, из ноздрей. Она видела разбитые лица, покрасневшие глаза. Когда Сеток снова простерла руки, солдаты явно дрогнули.
– Никакая чуждая магия не будет владеть нами, - сказала она и ткнула пальцем: - Приближается Смертный Меч. Мы будем приветствовать ее. По делам сего дня мы узнаем судьбу.
– Дестриант!
– крикнул кто-то из окопа.
– Что мы выберем? За кем пойдем?
Танакалиан резко повернулся на зов, но возможности выделить говорившего из общей массы не было.
– Я Дестриант Волков, - отвечала Сеток.
– Я не Серый Шлем, не сестра вам. Я не вашей стаи, и не мне говорить, кто вожак в этой стае.
– С кем мы сразимся, Дестриант? С кем сразимся?
Сеток мельком посмотрела на Танакалиана.
– Иногда даже волки видят ценность в отказе от сражения.
Так она дала ему то, что он хотел услышать перед назревающим столкновением. Ибо Сеток уже чуяла Смертного Меча. И эта женщина... "эта женщина создана для войны".
Внутри призрачные волки приблизились, даруя ей неизмеримое тепло. Отзвуки воя не угасали - даже духи были удивлены их силой. "Но не я. Это мое логово и мы его защитим".
В ушах еще звенел священный зов. Кругхева замедлила бег коня. Перед ней по линии вала перед окопами стояли братья и сестры - те, кого она знала и любила многие годы. Еще слишком далеко, чтобы различить выражения лиц, понять, вызвал ее приход радость или ярость. Но даже ярость ее не отпугнет. Она пришла сражаться за свой народ, и пусть Танакалиан злобно высмеивает ее веру в героизм - да, в героизме и лежит единственная основа ее религии - она знает: следующие мгновения станут испытанием тяжелее любой пережитой битвы.