Увечный бог
Шрифт:
– Баргасты? Вы впервые их упоминаете.
– Старательный вздохнул.
– Итак, они пришли, наконец, в дом древних предков? Как удачно.
– Они считают себя штурмовым отрядом, сир. Вы узнаете их по лицам в белой краске.
Старательный вздрогнул: - Лица в белой краске?
Глаза Танакалиана сузились: - Они называют себя Белолицыми Баргастами. Да.
– Очень давно, - почти удивленным тоном сказал Старательный, - мы создали армию Баргастов, чтобы они служили нам. Они старались подражать обличью Форкрул Ассейлов,
Надежный Щит нахмурился и покачал головой: - Думаю, было некое пророчество, ведущее их через моря на земли севернее Летера. Священная война, которая их ждет, или что-то подобное. Мы считаем, что сейчас остался лишь клан Гилк.
– Они нас предали, - сказал Старательный, внимательно глядя на Танакалиана.
– Многие Чистые погибли от их рук. Скажите, эти гилки - у них в обычае носить доспехи?
– Раковины и панцири черепах, да. Весьма необычно.
– ГИЛЛАНКАИ! ИХ РУКИ ОМЫТЫ В ЧИСТОЙ КРОВИ!
Танакалиан отступил на шаг, пораженный его внезапной яростью. Видя это, Старательный сощурился.
– Сколько воинов среди гилков?
– Три тысячи. Или четыре?
Старательный зарычал, поворачиваясь в сторону долины: - Оружие Форкрул Ассейлов - руки и ноги. Гилланкаи изобрели доспехи, чтобы притуплять наши удары. Надежный Щит, когда они придут, сосредоточьтесь на Баргастах. Сломите их!
– Сир, я не могу распоряжаться расположением вражеских войск. Я пришел, чтобы передать свои подозрения: Серые Шлемы встретятся с Эвертинским Легионом в битве тяжелой пехоты. Мы вцепимся в них челюстями и победим. Так что, сир, гилки, сафии и прочие вспомогательные силы достаются вашим коланцам. Не говоря уже о летерийцах.
– Есть еще угрозы, о которых вы не упомянули, Брат?
– Сир, вы значительно превосходите атакующих числом. Полагаю, мы закончим работу быстро.
– И это вас разочарует, Надежный Щит?
Танакалиан снова стер бусинки пота с губы.
– Если вы, сир, не используете голос, приказывая сдаться... мы будем рады всякой крови, что прольется в тот день.
– Разумеется. Вы желаете именно резни. Возможно, я вам позволю. А возможно, и нет.
Глаза Надежного Щита чуть дернулись. Он тут же поклонился: - Как изволите, сир.
– Лучше вернитесь к солдатам, - сказал Старательный.
– И внимательно следите за Дестриантом. Она не такова, какой хочет казаться.
Танакалиан снова напряженно поклонился.
Старательный смотрел, как глупец спешит прочь.
Водраз Поспешный гулко прошагал по платформе, отдал честь: - Благой Чистый, разведка докладывает о близости врага - скоро они пересекут гребень и окажутся на виду.
– Отлично.
– Господин, их слишком мало.
– Верно.
Поспешный медлил. Старательный повернулся, глядя на офицера: - Что думаешь?
– Господин, их разведчики наверняка оценили наше число и готовность наших укреплений. Если у них
– Продолжай.
– Высшие водразы ощутили внезапное исчезновение Брата Безмятежного далеко на северо-западе. Очевидно, показавшиеся из крепости силы приближаются и они - непонятно как - оказались способными побороть даже самых могущественных Чистых.
– Поспешный.
– Господин?
– Не сейчас следует обсуждать далекие происшествия, пусть они и вызывают тревогу.
– Господин, я подумал... возможно, идущий на нас враг тоже обладает подобными силами против Форкрул Ассейлов.
Старательный далеко не сразу кивнул: - Отлично сказано. Я высоко ценю твою настойчивость. Да и мужеством ты меня посрамил. Поспешный, ты еще и мудр, раз советуешь осторожность. Ты верно заметил, что враг не может надеяться на победу. Отсюда вопрос: какими тайнами он владеет?
– Господин, что же делать?
– Только ждать и смотреть, Поспешный.
– Старательный снова смотрел на долину, отыскивая дорогу, ведущую в центральный редут, к волчьим стягам Напасти.
– Возможно, следует призвать Надежного Щита. Он что-то скрывает - теперь вижу. Я думал, он нервничает перед боем - но, похоже, я обманулся.
– Мне призвать командира Напасти, господин? Или выслать взвод для ареста?
Старательный покачал головой: - И вызвать мятеж войска в середине наших порядков? Нет. Думаю, эту задачу придется исполнить мне лично.
– Господин... есть ли время?
– Поспешный указал на южный гребень долины.
Враг плотным строем встал на краю. Старательный еще мгновение смотрел туда, потом кивнул: - Время есть. Жди здесь, Поспешный. Я не задержусь.
Она взошла на Шпиль и стояла спиной к алтарю и плененному им Сердцу, лицом к заливу. Флот кораблей Напасти болтался на якорях, словно деревянные щепки в кипятке; она увидела, как сразу три мачты обрушились, взметая вокруг себя хаос извивающихся снастей. Белая пена высоко взлетала над волнами.
Сестра Почтенная поняла, что трепещет."Есть что-то там внизу, в глубине бухты. Что-то, зреющее яростью.
Чужаки явились к нам".
Резко развернувшись, она поглядела вглубь суши. Глаза метались от одного укрепления, перегораживавшего узкий перешеек, к другому. Двадцать тысяч отборных солдат панцирной пехоты - пики встали густым лесом по всем ярусам склона. Пятнадцать сотен онагров скучились в высоких огороженных фортах между линиями траншей - каждая машина способна выпустить залпом двенадцать тяжелых болтов, на перезарядку требуется едва ли сорок ударов сердца. Обстрел узких проходов обеспечит полное истребление атакующих, если они смогут подойти к нижним фортификациям.