Уйын Полоза. Книга первая

Дед Скрипун

С правой стороны от Максима высилась черная с паутиной белых вкраплений слюды скала, а слева, пропасть. Поднялся ветер, и не смотря на жаркое солнце, холодом проникал под одежду, надувая ее парусом, и пытаясь отправить путника в полет. С каждым шагом топа становилась уже, а пропасть глубже, и наконец наступил тот момент, когда камни внизу стали совсем маленькими и расплылись голубенькой дымкой, на грани видимости. Ветер поднапрягся еще сильнее, а скала надавила на спину гладкой стенкой, словно приглашая прыгнуть.

Гвоздев буквально вдавился

в черный камень, неестественно развернув поперек ступни, в обычной позе они уже не помещались.

– Чарли Чаплин. – Выругался он под нос. – Вот только смеяться не хочется. Если станет ещё хоть на сантиметр уже, или дунет посильнее, то не удержусь и грохнусь. И чего меня сюда понесло?..
– Он продвинул ногу чуть дальше, оперся на нее, перенес вес тела, и вдруг провалился спиной назад. Все сжалось внутри, но падения дальше не последовало. Максим ввалился в полусумрак маленькой, практически круглой пещеры.

– Пришли. – Вздохнул он. – И что дальше?..

Идеально гладкие, черные стены. Гвоздев обошел их по кругу, постукивая костяшками пальцев о камень, в попытке услышать глухой звук пустоты. Все безуспешно, ни одного намека. Он отошел в середину, и сел, обхватив колени руками

– А чего ты ожидал – Нахмурился парень. – Все правильно, не даром туда еще никто попасть не смог. Скажи пароль, и заходи. – Усмехнулся он и крикнул – Пароль. – Ничего не произошло. – Думаю гадать бессмысленно. – Вздохнул он. – Вот же задачку подкинули. И так, что мы имеем? Кто у нас этот Горный? Правильно, нежить. А кто может знать о нежити больше всего? Правильно. Снова нежить? И кто нам может помочь? Правильно, опять нежить. Кого из них я знаю? Оборотня, но он далеко, и васов, вот они рядом. Придется спускаться вниз, и попытаться с ними поговорить. – Он вновь вздохнул и встал.

Спуск дался на много тяжелее. Это всегда так, подниматься менее боязно, а вот спускаться?.. Даже кошки легко взбираются на дерево, а вот назад их подчас приходится снимать, а Максим не кошка, он человек, ему еще тяжелее. Пару раз едва не сорвавшись, и натрудив на спине о камень болезненный синяк, он наконец -то оказался у костра, который развел к его приходу Профессор.

– Ну как у нас дела? – Встал тот на встречу.

– Ни как. – Вздохнул Максим. – Там гладкие стены, и ни намека на дверь. Буду пробовать звать васов, у них попытаюсь узнать заветное слово.

– Перекуси. Как я и обещал, рыбки запек.
– Кивнул дед в сторону костра.

Оказалось, действительно очень вкусно. Ели руками с размякших от жира лопухов. Белое мясо легко отделялось от костей, и буквально таяло солоноватым соком во рту. Хотелось еще и еще, но Максим знал меру. Нельзя переедать. Переполненный желудок, рассадник лени, а впереди еще много дел.

– Пора. Он встал, подошел к воде, ополоснул руки и сложив рупором крикнул в сторону грота. – Вакуль! – Немного подождал. – Чукля.

Все осталось, но старому, ничего не изменилось. Ответа не последовало, и никто не приплыл на зов. Что-то не так,

или его обманули. Нет всё-таки он что-то не то делает. Зачем нежити его обманывать? В этом нет никакого смысла.

– Ты прямо в воду кричи. – Подошел Профессор. – Они духи воды, и лучше слышат в своей стихии. Опусти лицо поглубже и крикни.

Максим так и поступил, холодная вода взорвалась пузырями кика, и он тут же почувствовал эффект. Легкая волна прокатилась по воде и из грота вылетел, несясь как глиссер, рассекая поверхность разбегающимися в стороны бурунами, васа. Резко развернувшись, и окатив Максима холодной водой, он выскочил на берег:

– Чего звал? – Выпалил он, подозрительно скосившись на Профессора. – А этот чего тут делает?

– Ты бы поздоровался. – Гвоздев смахну и лица капли воды, и кивнул в сторону деда. – Он со мной.

– Чего здороваться, когда только вчера виделись. Язык сломаешь тебе «Здрасти» говорить. Ну так чего надо-то? – Вакуль сделал заинтересованное лицо. – Рубины лишние появились, и ли просто соскучился? Говори, у меня времени нет ждать, когда ты созреешь.

– Вопрос у меня к тебе. Мне к Горному попасть надо, но там нужно заветное слово. – Гвоздев хитро сощурился. – Ты случаем не знаешь?

– Ну а если и знаю, то что? – Васа тоже сощурился. – Рубин дашь?

– За одно слово? – Хмыкнул художник, понимая, что сейчас начнется торг.

– А то… - Засмеялся нежить. – С тебя камушек с меня слово.

– Дорого. – Мотнул головой Гвоздев. – Пойду тогда к оборотням, у них дешевле.

– Погоди. – Встрепенулся Вакуль. – Как к оборотням? Они меньше чем за девять сапфиров не скажут.

– Ну так тебе рубин подавай. – Удивленно воскликнул Гвоздев.
– Не. Вон профессор говорит. – Максим кивнул в сторону прислушивающегося к разговору деда. – Там и за девять изумрудов согласятся.

– Брешет. – Подпрыгнул от возмущения нежить. – Таких цен нет… И вообще… От куда медведям слово заветное знать?

– А ты проверь. – Максим сделал вид, что уходит.

– Стой! Куда пошел? Хочешь, я бесплатно отдам? Но только мне десятка два пиявок за это наловишь? – Затараторил васа скороговоркой, схватил парня за плечо, и развернул.

– Пиявок?.. – Задумался Гвоздев, усмехнувшись про себя, на сколько тот быстро сдался.
– Ну пиявок так пиявок, и то, исключительно ради уважения наловлю пиявок. Где их искать не подскажешь? Ты же знаешь, что я тут ничего еще не знаю. Зеленый.

– Конечно покажу, мало того, еще и до места доставлю. Только сначала слово дай… - Сделал хитрое лицо Вакуль.

Сердце кольнуло предчувствием грудь Максима, да и Профессор нервно охнул, но отступать было уже поздно, он чувствовал, что если откажется, то нежить, сообразив, что его обманывают взвинтит плату по максимуму, и рубинов не хватит, а Гвоздеву нужен бы пароль от входа, и он протянул руку.

– Наловлю двадцать пиявок. – Торжественно произнес он, соглашаясь с условиями нового квеста.