Уйын Полоза. Книга первая
Шрифт:
***
Накрапывал мелкий, нудный дождь из серого марева, затянувшего небо, и проглотившего в свое хмурое нутро горные вершины. Камень под ногами скользил, словно был покрыт льдом. Пелена тумана скрывала пропасть внизу, застелив грязно-белым покрывалом видимость. Максим несколько раз едва не сорвался вниз с тропы, сорвав в кровь пальцы, в попытках удержаться и не рухнуть вниз, пока наконец не добрался до нужной ему пещеры. Переводить дух времени не было. В какую сторону кричать, и в какой камень стучать он не знал, поэтому просто рявкнул в глубину грота:
— Асык! — И
Воздух тут же загудел, рассерженными шершнями, заскрипел не смазанным железом, засвистел, стравливаемым воздухом. Каменные стены затряслись, зашевелились, словно их кто-то огромный толкнул изнутри, и пришли в движение, образовав своеобразную карусель, по очереди проваливаясь в черную бездну и возвращаясь на место следующего нырнувшего туда же в мрак неизвестности собрата по жуткому танцу.
Прекратилось все так же внезапно, как и началось. Камни резко остановились. Один из них закрыл вход, в который пришел Гвоздев, но зато другой, провалившись, открыл выход, но не там где его ожидал Максим, то есть не прямо, а слева.
Освещенная зеленоватым, льющимся прямо из малахитового потолка светом, лестница, в узком, сделанным видимо огромным червем, или другим подобным монстром, тоннеле, убегала ступеньками розового мрамора, куда-то в бездну.
Ждать приглашения Гвоздев не стал и бросился вниз, рискуя оступится и скатится кубарем в неизвестность. Казалось нет окончания этому пути. Бесконечная дорога, не желала заканчиваться, глотала расстояние сотнями метров. Ступени мельтешили перед глазами, и все бежали и бежали вниз, отражаясь от зеленых, полированных до зеркального состояния стен и потолка.
Силы таяли, а отчаяние наполняло взамен им душу, когда наконец все закончилось.
Максим ввалился в огромное малахитовое помещение, освещенное бриллиантовой люстрой, висящей прямо в воздухе. Во всяком случае так казалось, так как потолка видно не было, а вместо него по голубому небу, без солнца, плыли белые, кудрявые облака.
Прямо перед ним пылал огромный горн, а рядом с ним гранитная, на вид, наковальня и мраморный верстак, с разложенным там: кузнечным молотом, прочими молоточками разных размеров, клещами, зубилами и кирками рудокопов.
Гвоздев нерешительно остановился. Тишина вокруг, и только гул вырывающегося из недр пламени, расплавленного под сопло камня в горне. Никого нет, ни кто не встречает.
— Есть тут кто?
– Наконец решился он и крикнул.
В ответ, гулко отражаясь от стен, зашаркали чьи-то усталые шаги.
Маленький, чуть выше пояса седой человечек, дедушка, с зелеными глазами, с добрым лицом на котором забавно, картошиной смотрелся крупный нос, с тонкими как ниточки розовыми губами, и зелеными глазами, с аккуратно постриженной бородкой выглянул из-за печи. Внимательно, оценивающе, посмотрел на Гвоздева, хмыкнул каким-то своим мыслям, и решительно вышел вперед.
Одетый в черную, на вид атласную одежду, и лапти на голые ноги, он вытер руки, в одной из которых был зажат металлический крюк, о прожженный в нескольких местах, брезентовый, желтый фартук, и подняв голову, с интересом заглянул в глаза
— Ты кто таков будешь? — Голос на удивление оказался громким и басовитым.
— Художник. — Пожал плечами Максим.
— Художник? — Удивилось существо. — Рисуешь хорошо?
— Совсем не умею. — Почему-то сконфузился Гвоздев.
— Почему тогда Художник? — Удивленно вскинул глаза хозяин подземной кузницы. — Хотя какая мне разница. — Он резко развернулся и хлопнул в ладоши. Прямо из каменного пола выскочило мраморное кресло с высокой спинкой, слишком высокое, для столь маленького существа, но это не стало препятствием, и оно лихо запрыгнуло на него, крутанулось, и сев, откинувшись вальяжно назад, вновь посмотрело на гостя. — Так чего тебе надо от меня, Художник, и кто тебе «Слово» сообщил?
— Вы Горный? — Максим с недоверием посмотрел на карлика, ему почему-то казалось, что дух повелевающий недрами должен быть огромного роста и неимоверно сильным, а не таким маленьким, тщедушным гномом, как этот.
— Можно и так называть, но мне больше нравится Шубин. — Хмыкнул тот. — Но это не учтиво отвечать вопросом на вопрос. — Ты не ответил. Так кто же ты такой, молодой, и наглый человек?
— Я Максим. Пришел к тебе по неотложному делу. Менквы убивают людей в поселении. Я знаю, что у тебя есть оружие против них. Прошу, дай его мне. — Выпалил на одном дыхании Гвоздев.
— Наглец. — Рассмеялся Горный. — Какое мне дело, до игроков? Я нелюдь. Может это им такой квест от змея достался, а я вмешаюсь и все испорчу. — Он внезапно стал серьезен. — Кто продал тебе мое «Слово»? Отвечай немедленно.
— Мне скрывать нечего. — Выпрямился гордо Гвоздев. — Все честно. Мы с васами подружились, и я выполнил их задание, по ловле пиявок.
— Подружились. — Присвистнул Шубин. — Это как? Что-то мне не верится.
Таится Максим не стал. Посчитал, что обман не придаст его отношениям с горным духом доверия, и потому все рассказал как было.
Шубин, за время рассказа несколько раз соскакивал с кресла, обегал вокруг рассказчика, с сомнением его разглядывая и качая головой. Вновь запрыгивая назад в кресло, садился и щурился. Хмыкал недоверчиво, кивал одобряюще рассказу о подаренном втором рубине, и хмурился когда речь заходила о дуэли и похищении Профессора. Наконец, когда рассказ закончился, он встал прямо в кресле на ноги, став одного роста с парнем и посмотрел тому в глаза, изменившимся, черным, проникновенным взглядом.
— Так значит ты по собственной воле вступил в игру с Полозом? — То ли с вопросом, то ли с утверждением произнес горный дух.
— Сам. — Кивнул Гвоздев.
— Вижу. Душа у тебя как открытая книга, садись и читай, но вот некоторые странички чернилами залиты, не разобрать, что на них. Кровушки ты много в жизни пролил, и смерть познал, а вот на пользу это тебе пошло, или нет, ни пойму. — Он задумался и сел. — Ну что же. Пожалуй ты своей глупостью, честностью и неведением страха, заслужил квест на оружие против менквов. Выполнишь то что я повелю, тогда его и получишь.
— Выполнить я могу, но за это время некого будет спасать, твари всех сожрут. — Вздохнул Максим.