Ужасное сияние
Шрифт:
«Доку понравится».
Монстра-то они так и не нашли, надо того чем-то порадовать, а то последние разы, когда Леони с ним связывалась по голо, умник из Интакта выглядел мятым, жёлтым и злым, как выползшая из облитого кипятком улья муропчела. Будто это он лично за пропажей по всем Пологим Землям мотался.
— Он удерёт и второй раз. Щенка койота нельзя приручить.
— Нет, — Дрейк уже каким-то привычным жестом поднял длинное тощее тело. Висящий на нём Рыжийсмотрелся удивительно гармонично. Длинные волосы опять растрепались и свешивались до пояса Дрейка. — Я с ним поговорю. И я обещал сделать из него настоящего
— Может быть, — вопреки обыкновению Леони не спорила.
Алад просто взял и растворился в никуда, и Рыжий совершенно точно не пользовался мономолекулярным ножом, хотя бы потому, что не умел толком, ещё не успели научить. Оружие осталось в ножнах. Выглядело всё так, будто парень сожрал потустороннюю хреновину, а должно ведь было быть наоборот.
Да уж. Стоило раскусить орешек — и поскорее доложить тоже. Несколько лет назад Леони Триш потеряла руку в бою с аладом-«трёшкой», третьего уровня; её отправили лечиться в Интакт, где она и познакомилась с «умником». Тот попросил об услуге, не слыханной прежде: поймать «живого» алада.
У них получилось. С тех пор, кажется, всё и началось; хотя Леони знала — не теперь. Почти все обитатели охотничьих «баз» сотрудничали с кем-то из городских «покровителей», равно как и торговали с дикарями. Это была норма — баланс между двумя мирами.
Мальчишка Рыжий попался не вовремя и куда-то его сдвинул — или ещё нет.
«Не моё дело».
Пускай доктор Таннер решает.
Она не стала тянуть: едва вернулись в часть, отправилась к себе. Личного пространства в казарме было немного, но всегда можно захлопнуть створку шлема, и только по телесным реакциям посторонние смогут определить, чем ты занят. На соседней койке под объёмным постером со звездой виртуального кино Дэви И корчилась в характерной позе с раздвинутыми ногами и откинутым одеялом Тэсс Миджай, невысокая и коренастая. Она порой подкатывала к Леони, делилась своей коллекцией большегрудых красоток, записанных в собственный шлем. Леони отнекивалась. Тэсс была не в её вкусе, и при прочих равных она предпочитала мужчин. Судя по лежащей на полу и покрытой пылью униформе, Миджай недавно вернулась с вахты, но форму почистить и убрать не удосужилась — всегда она так, ничему жизнь не учит. Получит опять наряд вне очереди.
Леони решила, что это не её дело. Она сняла сапоги и села на свою кровать, достала шлем, переключила его из режима «развлечения» в «коннект». Объёмная фотография ночного неба плыла над головой, прикреплённая к перегородке чуть выше человеческого роста, — она не вешала никаких постеров, все эти годы маленький личный угол оставался почти нейтральным. Людей это удивляло: а как же Кислотная Бабка? Разрисованная рука?
Леони могла бы ответить: в том и дело. В «Бабке» я настоящая. Здесь — просто най-рисалдар, младший офицер, одна из многих.
Таннер ответил не сразу. Его не одобряющая целый мир физиономия в уродливых очках — они даже не работали как окуляр ночного видения или микроскоп с функцией анализа, вот умора, — висела в режиме «Ожидайте, вам обязательно ответят».
— Да очнись ты уже, зануда, — проговорила Леони в микрофон шлема. Никто её не услышал. Таннер тоже.
Ответил он спустя минут пять. Реальное выражение лица оказалось ещё более кислым. Таннер превзошёл самого себя. Леони едва
— Какие-то новости?
Леони чуть не рявкнула привычное «Так точно», но выдержала паузу. Таннер был гражданским, отчитываться она была не обязана. Если бы Аро или кто-то ещё из старших по званию узнали, она наверняка получила бы строгий выговор. А может, они давно всё выяснили, но смотрели сквозь пальцы. Надо же и рапторам подработать на улучшения, которых неизвестно когда дождёшься по официальной программе. И на увольнительные в барах полисов — помимо жалованья.
— Вроде того, — сказала Леони.
Таннер сощурился.
— Монстр?
— Нет. О нём бы я докладывала не вам.
Запрос на беглеца был официальным, хотя док из Интакта и всячески давал понять, что, мол, не отказался бы получить весточку первым.
— Тогда?..
Всем своим видом Таннер выражал нетерпение. Связь тянула неважно, и Леони определила лишь, что он у себя дома, сидит на коричневом диване, по правую руку — аквариум с цветными рыбами. Настоящие они или моделированные — она никогда не спрашивала, но всегда обращала внимание, как и на резные украшения из настоящего дерева на стенах, это тебе не дешёвая голо-фотография. Мягкий рассеянный свет вызывал желание завернуться в одеяло и подремать.
«Ты там зад греешь на тёплом диване, ещё и рожу кислую строишь!»
Леони удалось продолжить спокойным тоном:
— Мы тут нашли парня, он не из полисов.
— Дикарь? Зачем он…
— Вы меня будете слушать, док?
Леони даже голоса не повысила, а тот смешался:
— Да, извините. Так при чём тут я и эта несомненно ценная находка?
— Он сожрал алада.
Судя по треску, с Таннера едва шлем не слетел. Картинка зарябила.
— Простите?
Леони выдержала паузу. Она ждала, пока умник соизволит ответить, теперь его очередь. А потом коротко изложила всё: от мёртвого города до сегодняшнего приключения. «Нет, мы не могли ошибиться. Да, совершенно точно была “двойка”. Вы мне будете рассказывать, как алады себя ведут, док?!»
— Извините, — Таннер как-то осип, словно от долгого крика. — Конечно. Конечно, у вас практический опыт, вы лучше кого-либо разбираетесь во фрактальных сигнатурах, и… мальчик у вас?
— Да.
Леони не называла имени Дрейка. Обойдётся Таннер без дополнительных зацепок.
— Мы… я в том числе буду его обучать. Вроде должен получиться неплохой раптор, но мне показалось, вы захотите узнать, док.
Таннер поскрёб затылок, взлохматил короткие седоватые волосы.
— Следите за ним. Сообщайте все изменения. Поверьте, это может быть очень важно для всех Объединённых Полисов Ме-Лем. Только пока больше никому не говорите, хорошо?
«Дрейк не проболтается», — Леони с уверенностью кивнула. Она пойдёт к нему и попросит никому не докладывать, даже Арои Ван, придумают что-нибудь — например, будто отправили малолетку на самостоятельное патрулирование, да здесь же, рядом с забором, а он заблудился. Ван посмеётся. Аро, наверное, будет зол, но махнет рукой: до получения звания сипая «мелюзге» прощается многое.
«Это всё ещё честно».
— Ладно, док. Не забудьте о договоре.
— Конечно, най-рисалдар Триш. Пришлю вам несколько занятных образцов модификантов. Вдобавок к изменению на вашем личном счёте.