Ужасное сияние
Шрифт:
— Предполагаю, это связано с донором. Кэррол ко мне неплохо относился. А может, и рано говорить о нём в прошедшем времени.
Рац подмигнул. Таннер спрятал руки в карманы униформы.
— Давайте не делать поспешных выводов. Мне вскоре понадобится направиться за пределы Интакта, вряд ли я смогу помогать с этой работой.
— Конечно. Я продолжу сам.
Это звучало именно так, от чего Таннер уже отвык с тех пор, как они «помирились»: «Да кому ты нужен, неудачник!»
— Хотелось бы работать вместе.
Рац фыркнул:
— У вас будет
«Когда вернусь». Рац охотнее сказал бы «если», это в его стиле, Таннер не сомневался.
Он поднялся с дивана и набрал код, чтобы проверить состояние декоративных рыбок — это были редкие, почти полностью вымершие стеклянные окуни, карликовые тетраодоны, карпы кои — миниатюрные разновидности, не способные сожрать соседей по искусственной экосистеме. Среди них плавали золотые рыбки, гуппи и прочая ерунда, которую он порой скармливал более интересным образцам. Аквариум разделялся на зоны, позволяющие создать микроклимат каждому виду, автоматически выдавал корм, поддерживал температуру, отгонял самых голодных от собратьев. Программировать искусственный интеллект помогал Патрик Вереш.
Таннер поморщился. Куда тот пропал — по-прежнему ни единой новости. Записи с видеокамер — и те не сохранились. Очередная загадка Интакта, не первая и не тысяча первая, но Вереш был хорошим помощником, иногда Таннер по нему почти скучал. Декоративные рыбки тому искренне нравились.
Рыбы кружили друг за другом, повторяя однообразные движения. Простая и предсказуемая судьба — почти как у рапторов. Тесты показывают мутацию, и у тебя нет выбора, нельзя отказаться, но никто и не возражает, стать охотником — великая честь, почёт и слава. Обучают несколько лет, потом бросают сражаться с тварями из света и нестабильного пространственно-временного континуума.
Ты умрёшь изуродованным комком плоти, но об этом не расскажут.
«Может, зря Сорен всё пытается изменить».
К стеклу подплыл уникальный самец «зебры». Гипанциструсов во всех полисах около сотни, они плохо поддаются клонированию, а модификанты не ценятся так, как «чистые» особи.
«Ну и зря».
— Возможно, какому-то виду просто необходимо вымереть, а за изменёнными будущее, — сказал Таннер «зебре». Рыбина бессмысленно моргнула круглым глазом и уплыла в сочные заросли водорослей.
— Возможно, «наследие Лакоса» что-то изменит, — Таннер уже вернулся мыслями к собственному проекту. Он не так уж много знал о павшем городе, но эта история тревожила его едва ли не сильнее пойманных «кузнечиков», спрятанных в комках мяса без ЦНС. Там слишком многое не сходилось, расползалось, словно пресловутые недоразвитые эмбрионы; он много лет вообще не решался заикнуться, собирал обрывки информации и складывал их, словно паззл с половиной утерянных деталей.
Будет нелегко собраться, покинуть дом с креслом, диваном, рыбками, тщательно настроенным под чувствительные больные глаза освещением — с той гранью аскетизма и роскоши, которая подходила именно ему
«Но я готов», — почему-то Таннер думал, что
Глава 13
Айка нервничала — это было заметно по тому, как она держала пневмоотвёртку, докручивая шлем Безухому Джейку — помимо защиты порезанной-разбитой десятки раз головы он работал ещё и как слуховой аппарат. Джейк лишился одного уха в драке с бандой под названием «Песчаные Змеи», а второе ему отрезали, как он сам говорил, рапторы — те, что охраняли «черепаху».
Шон отказывался верить. Рапторы отгоняли рейдеров, это правда, но не причиняли реального вреда, максимум током могли шибануть.
«Рапторы — свои», — он не спорил с бандой и лично с Одноухим, но хмурился, сидя рядом на груде тряпья. Жевал травинку. Чистил арбалет — пригодится против каких-нибудь тварей, мало ли. Нет, людей он убивать не собирался по мере возможности.
— Слушай, всё равно какое-то дерьмо, — Айка отложила шлем и посмотрела на Шона со всей доступной ей свирепостью. Мазок машинного масла на щеке, безразмерный комбинезон и разводной ключ не очень-то добавляли суровости. — И Вереш этот. Ты вот так доверил ему настроить пеленгатор на частоту твоего приятеля?
— Дрейка.
Шон положил арбалет и поднялся, чтобы обнять девушку.
— Не волнуйся ты. Мужика, конечно, можешь проверить, хотя он выглядит грамотным…
Айка почти нахмурилась.
— …но не лучше тебя. Прежде, чем свяжусь — протестируешь, ну?
— Не в том дело, — Айка прижалась щекой к груди Шона. — Сам этот Дрейк, с чего ты так в нём уверен? Он там, — она отстранилась, неопределённо махнула свободной рукой к выходу из палатки. — Пошлёт нахрен, а то и своих приведёт.
— Зачем? Он ничего не знает о «добровольцах». Нам не говорили про все эти стрёмные эксперименты.
— Зато наверняка рассказали о тебе. «Монстр».
— Это Сорен меня наградил кличкой, — воспоминание о мелком змеёныше заставило скривиться, Шон сплюнул пару травяных семечек на утрамбованную землю. Когда-то здесь росла ряска, её выжгли и поставили «дома»-палатки. Ничего, нарастёт снова, она какая-то бессмертная, не иначе. — В общем, не бойся за меня. Позаботишься тут о девчонке и её папаше, а я быстро потолкую с Дрейком — он поможет. Он свой. Раз уж нам так нужен этот чёртов погибший город и если туда надо привести «светящегося».
Снаружи кашлянули. Шон фыркнул: этот Патрик был очень деликатным человеком. Просто удивительно, что он когда-то кому-то сделал ребёнка. А может, и не делал самостоятельно, так, сдал биологические жидкости, чтобы через пару лет получить уже слегка подрощенный результат.
— У меня всё готово, — Патрик вошёл внутрь. — Теперь нужно только ввести частоту, чтобы передать сообщение. Оно будет коротким, всего пять-шесть слов, так что если вы планировали написать целый роман…
— Точно нет.