Ужасное сияние
Шрифт:
— Не знаю, что вы тут делаете, док, но тут без вас проблем хватает. Идите туда и сидите тихо. Мы умрём, но не задёшево.
У неё текла и текла кровь из запёкшейся корки вместо глаза, Таннер отметил гематому и припухлость вокруг века. Травма, вероятно, причиняла ей сильную боль.
— Погодите, Леони.
Таннер глубоко вздохнул.
— Мы в центре ока бури. Вы с ним не справитесь, ничего не поможет. Ничего. Если только, — он прикусил внутреннюю мякоть щеки, потому что все эти формулы и поиски планет на кончиках пера вызывали сомнения столь же явные, как остаточный кислый и муторный
Он собирался добавить: не связывайтесь, убирайтесь отсюда. Вы охотники на аладов, конечно, но порой добыча сжирает того, кто охотится. В ангар с грохотом протопал раптор, из машины выпрыгнул высокий худощавый мужчина. Насколько Таннер разбирался в нашивках — субедар, главный на этой базе.
— Гражданский, назовитесь.
— Эшворт Таннер. Прибыл из Интакта по поручению… — «Энси», они его так называют?» — Управляющей нейронной сети полиса.
Таннер вызвал на браслете подсветку-документ. Запястное устройство послушно показало трёхмерную имитацию того, что когда-то было листом бумаги, даже с псевдо-объёмной печатью; программисты использовали какие-то крайне архаичные образы.
— Леони Триш, Дрейк Норт… — субедар базы нахмурился. У него были густые брови и узкое, одновременно жёсткое лицо, как будто кто-то вытянул голограмму. — «Любые другие ассистенты по мере необходимости». Слушайте, сейчас мы вам точно не поможем.
— Я заметил, — Таннер поджал губы.
— Тот телепорт, которым вы прибыли. Там теперь кусок железа и камня в пару десятков тонн весом, вам повезло, что уцелели. Но у нас есть телепорт до Ирая — оттуда доберётесь домой. Идёмте, я помогу вам добраться. Най-рисалдар Триш, охраняй других гражданских.
Таннер моргнул. Перед глазами возникла девочка, похожая на дочь Сорена, её упорство — и маленькие розовые ногти, отдельно от всего остального. Из желудка поднялась волна тошноты, пришлось сглатывать и считать до десяти. Субедар продолжал хмуриться. Леони подошла ближе, рядом с ней держалась женщина — вроде бы доктор, судя по униформе, позади ещё несколько санитаров. Близнецы нетерпеливо переминались с ноги на ногу, ожидая приказа. Их машины напоминали живых существ, нервных, но готовых к бою.
Толстые стены не защитили от порыва шторма. Мигнул и погас свет. Запасной генератор включился с секундной задержкой.
— Чёрт, давайте уже, иначе тут всё вырубит…
— Нет, — сказал Таннер. — И у вас нет полномочий меня заставлять. Знаете, на самом деле, я даже могу попытаться помочь с этой штукой. Это только теория, но нечто подобное случилось в Лакосе. Там никто не выжил…
— Да хватит лекции читать, док! — не выдержала Леони.
— А я не читаю. У вас там всё в лазарете началось, так? Что там вы творили?
— Ничего, — вместо Леони вмешался субедар. Теперь, когда зажглось аварийное освещение, мертвенная белёсо-синяя аура напоминала гниющий труп с повышенной активностью бактерий Photorhabdus.
— Мы были в лазарете, — сказала уже Леони. — Я тоже… едва успела выскочить.
— «Мы»?
— Ещё Нейт и… и Дрейк. Но он, наверное, — Леони прикусила губу, её искалеченный глаз задёргался. Таннер достал
— Най-рисалдар Триш, у вас рана открылась. Позвольте…
Она отдёрнулась от прикосновения толстого слоя геля-«нашлёпки». Прохладная слизь обволочёт рану, защитит от инфекции и ускорит заживление. Вблизи Таннер рассмотрел повреждение — скорее всего, придётся ставить имплант вместо настоящего глаза. Впрочем, Леони не привыкать к искусственным частям тела.
— Дрейк погиб, — у неё задрожал голос. — Ну, мы его привезли, но… Нейт не хотел признать этого. Дрейк мёртв. Нейт остался там.
Таннер обернулся на остальных.
— Знаете, я вам сейчас сообщу засекреченную информацию, но в Лакосе такое было. Иногда алады зреют внутри живого человека, как… паразиты, а потом вырываются наружу. Самого человека не спасти, к сожалению. Но остановить бурю можно попробовать. Энси, — он всё-таки назвал нейронную сеть по кодовому имени; главное, не оговориться и не вспомнить ещё и настоящее, — сделал такое предположение. Мы должны были проверить останки Лакоса. Но, как понимаю, даже не придётся нырять на глубину.
— Отставить болтовню, — не выдержал субедар. Вблизи Таннер прочитал имя на нашивке: Эркки Аро. — Доставим гражданских к телепорту. В Ирае вы будете в безопасности.
— А сами?
Он спокойно ответил:
— Это наша работа — противостоять аладам.
— Вы собираетесь погибнуть героями. Но есть другой способ — теоретически, конечно.
— Какой же? — Аро сложил руки на груди, он нависал над Таннером благодаря разнице в росте — всего несколько сантиметров, просто тот привык к подчинению, а не к спорам.
— Дизрупторы действуют на всех аладов. Кто-то должен войти внутрь и замкнуть «око бури». Скорее всего, обратно он не вернётся, но…
— Мы сделаем, — внезапно выступили вперёд парень и девушка. Близнецы. — Сэр, позвольте нам, — они обращались теперь к своему командиру. — У нас есть преимущество синхронного действия.
«Близнецы». Таннер некстати вспомнил, что у дикарей, кажется, рождение двойняшек — именно разнополых — считалось достаточно плохой приметой, что-то вроде пророчества конца времён и аватаров Инанны и её брата. Чушь, конечно.
Аро опустил голову, чтобы поднять её мгновение спустя.
— Принято, сипай Калеб Юнассон, сипай Энни Юнассон. Я возглавлю операцию. Най-рисалдар Триш, ваш приказ остаётся прежним: доставьте гражданских к телепорту. Снаружи осталось примерно двадцать человек личного состава… и это последние. Но они вам помогут.
— Так точно, — отозвалась Леони, её обычно подкрашенные очередной неоновой косметикой губы казались серыми и мёртвыми, словно у пролежавшего несколько дней в морозильной камере трупа. Она обвела взглядом выживших; повторив её движение, Таннер разглядел уже знакомую женщину, ещё нескольких молодых ребят из обслуги, врачей, учёных. Полдесятка рекрутов — сопляков от пяти до десяти-двенадцати лет. Самые маленькие кричали, ребята постарше обнимали малышей и прижимались к ним. Лица у них казались странно похожими, должно быть, блёклый фосфорент вылепил из всех стандартизированные маски — запавшие глаза, губы сливаются с лицом, волосы растрёпаны.