Узники утлого челна
Шрифт:
– Как отыскать?! – Порей опешил. – Елочки-сосеночки! Ведь он же содержится в «Маловом приюте»…
– Он там содержался. – Кудесник снова глянул Порею в очи, пожевал губами. – Но теперь его в «Приюте» нет.
Порей хотел было спросить, каким образом чародею Смороде удалось покинуть столь защищенную от побегов государственную темницу, но что-то вдруг произошло с его головой.
Словно легкий ветерок рассеял превратившиеся в туман мозги, явив глазу прячущиеся в мутной пелене окрестности, открывая необходимость просто внимать… А когда ветерок стих, у Порея уже не было никаких других желаний, окромя жгучей
– Чародея Смороду след немедленно найти. – Голос Остромира звучал камышовым шуршанием в почти безветренную погоду. – А чтобы это сделать, след отыскать его служанку, Забаву Соснину. Вы с оной девицей уже знакомы – вечор она составляла вам компанию.
Порей хотел было спросить, зачем варяжскому лазутчику потребовалась служанка Смороды. Но не спросил: это был никчемный вопрос.
– Поисками Забавы Сосниной вы и займетесь, – продолжал Остромир, – причем незамедлительно. Когда сыщете, никаких активных действий в отношении ее не предпринимать. Просто тотчас доложите мне и получите дальнейшие указания. Вам наверняка потребуется помощь Колдовской Дружины и Министерства безопасности. Я немедленно отдам указания опекуну Медоносу и поговорю с министром Утренником…
В приемной вновь раздался шум.
Кудесник раздраженно хрюкнул и взял в руки сигнальный колокольчик. Но секретарь уже стоял на пороге.
– Кудесник! Министр безопасности сообщает, что опекун Вышата Медонос был найден ныне утром мертвым. В своем кабинете… Судя по предварительным данным, покончил жизнь самоубийством.
– Вышата Медонос? – удивился Кудесник. – Самоубийством?.. Верно ли вы поняли, брате?
– Верно, Кудесник. Утренник сказал, похоже, опекун застрелился из собственного пистолета.
В наступившей тишине было хорошо слышно, как старик скрипнул зубами. Однако когда он снова заговорил, голос его был совершенно спокоен.
– Я понял, Всеслав. Передайте Утреннику, что я незамедлительно поговорю с ним через зеркало, как только освобожусь.
По краю сознания у Порея промелькнула мысль, что поиски чародея для Кудесника, кажется, важнее смерти опекуна Медоноса, но это была очередная никчемная мысль, и Порей тут же загнал ее в небытие.
– Хорошо бы дать вам в помощь мужа-волшебника Буривоя Смирного, – продолжил Кудесник, едва секретарь скрылся в приемной, – но, увы, он все еще в Ключграде. Да и состояние его… – Остромир помолчал, размышляя. – Ладно, я найду вам помощника. Чуть позже… А пока придется начинать без колдунов.
Порей хотел сказать, что вполне обойдется и без Семарглова охвостья. Но это тоже было никчемное желание.
– Я начну поиски с дома чародея Смороды.
Кудесник кивнул:
– Мне кажется, вы ее там не найдете, принципал. Но начинать откуда-то надо. – Он встал. – Добро! Ступайте с миром!
7. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень: Наталья
Утром в четверницу Наталья Кондакова вновь проснулась в аховом настроении.
Предстоящий день, по заведенному давно распорядку посвященный административным приемам, обещал быть весьма хлопотным. Уже на десять часов назначена встреча с двумя или тремя руководительницами провинциальных приютов. Опять посыпятся опостылевшие просьбы и разъяснения, но такова уж
Хвала Сварожичам, хоть ежеседмичный большой молебен Додоле состоялся вчерась!..
Потом надо будет распорядиться, чтобы наняли кровельщика – след залатать прохудившуюся крышу обительской конюшни. Опосля обеда принять нескольких купцов. Да еще отслужить каждодневный, краткий молебен Заступнице. Да заглянуть в лечебницу… Как там, кстати, больной незнакомец? Ага, вот еще что… Надо пристроить к работе его дочку. Или племянницу?..
Наталья вспомнила страх на лице девицы, вздохнула, выбралась из постели и принялась за утренний туалет.
Теперь она вообще не сомневалась, что встречала ночную гостью раньше.
Вот токмо где?.. Может быть, девица уже бывала в обители? Или встречались в каком-нибудь из столичных особняков – Наталье приходилось время от времени беседовать с женами великородных. Дочери Додолы – любой словенской женщине пусть и не первые подруги, но и врагинями их назвать негоже. В конце концов, всех нас объединяет одно – наши дети.
Наталья скрипнула зубами.
О детях вспоминать не стоит, а то настроение станет и вовсе безрадостным… Так где же я видела эту девицу? Нет, не вспомнить…
Едва она приняла душ и перебралась в личный кабинет (имелся еще административный, для орденских хлопот), дежурная принесла завтрак и свежие «Куранты» – предводительница любила просматривать за едой новгородские газеты. Намазав маслом булочку и взявшись за порцию пшенной каши с сухофруктами, Наталья листала «Куранты».
Великий князь принял посла Балтии. Так… Великая княгиня посетила школу ткачих и подарила ученицам… Из-за хорошего урожая цены на пшеницу и рожь падают. А вот на кофе – из-за неурожая в Африке – растут. Ну, мы кофе не пьем… В столицу прибыл новый русский посланник. Это нас вообще не касается… Тайна убитого в Ключграде волшебника по-прежнему не раскрыта. Ну и прах с ними – как с оной тайной, так и с самим волшебником! Хотя, вестимо, жалко парня. Родителям-то горе какое! Растили, поили, кормили ребенка, пусть и будущего волшебника… Стоп! Не надо о детях, милка, Велес вас возьми со всеми вашими потрохами!
В дверь постучали.
Наталья оторвалась от газеты:
– Прошу вас!
Вошла Ива Алюшникова.
– Здравы будьте, мама Ната!
Наталья кивнула, помешивая ложечкой чай.
– Будьте и вы здравы, Ивушка! Что привело вас ко мне в этакую рань?
Ива развела руками:
– Дело вот в чем, мама Ната… Не ведаю, так ли уж это важно… Наш ночной гость – волшебник.
Наталья чуть не выронила чашку.
Обладатели Серебряного Кольца ввек не появлялись в стенах обители. По крайней мере, с той поры, как здесь оказалась Наталья.
– Ужель волшебник? Вы не ошиблись, милка?
– Нет, мама Ната. Когда мы перенесли его в палату, я решила проверить, и мне показалось… Вы же знаете, мне не слишком дается определение аур, еще не научилась. Но ныне утром, заглянув к больному, я обнаружила у него на персте Серебряное Кольцо. И сразу побежала к вам…
– Подождите-ка, подождите… По-моему, ночью я не видела никакого кольца. Я, правда, не присматривалась…
– Его и не было. А теперь есть!
– Выходит, больной надел его уже в палате?