Узурпатор
Шрифт:
— То-они, любимый! — протянула она. — Теперь давай поспим.
Он почувствовал, как шелковая ткань прикрыла ему глаза.
— Ровена! Что ты делаешь?
— Тес! Тебе нельзя видеть меня во сне. Это приносит несчастье. Обещай, что никогда не станешь пытаться.
Ее теплые губы встретились с его губами, потом сквозь шелк она поцеловала его веки.
— Мой майский цветочек! Моя экзотическая крошка! Для твоего счастья… — Тони уже проваливался в сладкое забытье. Голос любимой куда-то отдалялся, забывались ее страстные крики, но только не гордость своей мужской победой, которую Ровена так пылко подтвердила. —
— Это не ради меня, Тони, милый, а ради тебя.
Она нежно засмеялась, а когда он уснул, ему привиделся очень странный сон.
Проснувшись, Тони машинального сорвал с глаз повязку и обнаружил, что сон в руку.
— О Боже! — прохрипел он.
Она открыла один глаз и мгновенно превратилась в прелестную ночную фею.
— Ровена! — дрожащим голосом воскликнул он. — Что они сделали с тобой? И со мной?
Весело улыбаясь, она оделась и сняла остатки венка с его шеи.
— Нормальные фирвулаги видят сквозь наши маски. Они бы никогда не выбрали невесту в красном. А бедные мужчины остались не у дел… Ведь через ваши врата времени прошло очень мало женщин, да и тех тану заграбастали себе. Что же может быть разумнее?
Она потянулась к нему и страстно поцеловала. А он, несмотря ни на что, ответил на поцелуй.
— Лорд Грег-Даннет — такой душка — говорит, что уже первое скрещивание дает нормальных гибридов. А еще он готовит для нас целую программу генной инженерии, чтобы исправить мутации.
— Первое… скрещивание…
Луг, золотые цветы, поющие жаворонки — весь мир покачнулся у него в глазах.
— Наш ребенок будет неуязвим для кровавого металла, как вы, люди. Это добрый знак, верно?
— Ммм…
Она потянула его за руки.
— Вставай, милый. Все уже спешат в Нионель на майский утренник. Или ты хочешь его пропустить?
— Мм-нет…
— У меня чудесные родители, — сообщила она. — Вот увидишь, тебе понравится жить в Нионели. Бежим!
Рука об руку они побежали по росистой траве. «Что я скажу Дугалу?» — подумал Тони. Но среди множества пар, толпившихся у городских ворот, он заметил рыжебородого верзилу в доспехах с головой золотого льва на груди. Рядом выступала маленькая прелестница в красном. Тони понял, что зря беспокоился.
13
— Уже три ночи мы пытаемся взорвать золотого дьявола, когда он спит,
— проворчал Медор, — и все без толку! Не знаю, чем сегодняшняя ночь лучше. Он явно пользуется каким-то механическим устройством для защиты мозга. Передай мне заячье суфле.
Король Шарн пододвинул блюдо своему первому заместителю, а тот переложил огромный дрожащий кусок себе на тарелку и начал усердно его поглощать.
— Сегодня Эйкен не будет спать в замке, — объяснил Шарн Мес. — А в Майской роще он не сможет достойно проявить себя, если станет прибегать к защитным приспособлениям.
— Как это? — не понял наместник Шарна Мими из Фаморели, повелитель маленького альпийского народа.
— Наша хитроумная хозяйка придумала еще одну оргию. Называется она Ночь Тайной Любви. После пиршества всем надлежит отправиться в костюмерные шатры на той стороне амфитеатра и выбрать себе маскарадный костюм. Никакие иллюзии не допускаются. В полночь начнется костюмированный бал, а затем
— Вот суки! — прорычал Мими. — Подумать только, ведь как раз в этот момент в Нионели наши невесты начинают священный танец!
Он тоскливо поглядел на плывущую высоко в облаках луну, чье сияние затмевали тысячи алмазных светильников. Фирвулаги настояли на том, чтобы пировать отдельно. Кушанья тану им очень нравились, но их винам и бренди они предпочитали добрый старый эль, мед и сидр.
— Когда нашу невесту выбираешь, то можно быть уверенным, что она тебе рогов не наставит, — Медор подавил мечтательный вздох. — Все сплошь девицы, и очень строгих правил. И уж если раскроют для тебя свою волшебную зубастую плоть, так будут верны до самой смерти. Ох, как же мне не хватает моей маленькой Андаматы. Ты-то, Шарн, при жене, а мы?.. Ну где справедливость, спрашивается? Вся Любовь псу под хвост! Эй, великий герцог, передай-ка сладкие хлебцы!
— Я не просто жена, я — королева, — вскинулась Айфа. — Мне по статусу положено быть здесь. А вас взяли не для того, чтоб вы тут мозги отоспали. У нас очень серьезное и опасное дело — вылазка в тыл врага. А яйцами потрясти еще успеете.
— Стало быть, сегодня опять атакуем Эйкена? — уточнил Фафнор Ледяные Челюсти. — Но тогда надо вырядиться и замешаться в толпу.
— Не больно-то усердствуйте, — предупредила королева, сверкнув темными глазами. — У ихних леди нет зубов там, где ты думаешь, но, говорят, они и без зубов тебя так измочалят, что промеж ног один лоскутик останется. Так что не раскатывай губы, парень!
— Да чтоб я сдох! — гордо приосанился юный воин.
— Глаз не спускать с Эйкена! — распорядился Шарн. — Подстережем его и в самый неожиданный момент нанесем совместный удар.
— Он на эту шлюху-принудительницу нацелился, на Олону, — проницательно заметил Медор. — Видели, как она перед ним задом крутит? Тану только об этом и судачат. Передай-ка еще вон того, на вертеле.
Король отодвинул серебряное блюдо подальше от Медора.
— Черт тебя дери, можешь ты думать о чем-нибудь, кроме жратвы? Ничего удивительного, что в наших умах до сих пор нет сплоченности! Едва мы ступили на землю Гории, как вся кровь отхлынула от мозгов, вся энергия пошла на пищеварение!
— Медора надобно отвлечь, — язвительно усмехнулся старый Бетуларн. — И не только потому, что жена его теперь в Нионели… Угадайте, кого мы углядели в укромном уголке сада? Кто лакал свое пойло вместе с кровным братом Дознавателем?.. Кугал Сотрясатель Земли! А мы-то думали, он подох.
— Проклятье! — воскликнул король. — Только этого нам не хватало! Кугал стреножил тебя на Поединке Героев, его психокинез…
— Гроша ломаного не стоит, — бросил Медор, обгладывая косточку. — Его близнец Фиан скончался, а без него Кугал — дерьмо. Он до сих пор большую часть времени проводит в Коже. Должно, Эйкену он понадобился для кворума, когда будет проводить свою липовую коронацию на третий день Любви. Ведь, ежели помните, Кугал был рыцарем Высокого Стола. Но для меня он теперь — тьфу, сосунок… Подвинь-ка мне запеченные мозги и семгу под майонезом.