Узы чужой воли
Шрифт:
Ричмор замер, уставился в пространство пустым взглядом, после чего медленно кивнул и бросил нам:
– Мисс Орси, если вы собираетесь вернуться сегодня домой, то я отвезу вас. Сейчас.
– Останьтесь до утра, Аманда, - предложил Кристоф, - после вашего взаимодействия с талисманом я бы предпочел присмотреть за вами.
– Только потому, что вы просите, Кристоф, - уверенно произнесла я.
Я бы предпочла спать в своей постели. Завтра понедельник, рабочий день, и мистер Ричмор не преминет найти для меня «интересные» поручения. Но я не принадлежу
Уходя, Донал явно хотел хлопнуть дверью. Но либо жесткий, холодный взгляд Кристофа, либо воспитание не позволили ему это сделать.
– Обменяемся секретами?
– лукаво предложил Кристоф.
– Конечно, - откликнулась я.
И не сразу поняла, что интариец сказал это по-лосски.
– Вы великолепны, - искренне произнесла я.
– Настолько убедительно, что даже мысли не закрадывается об обратном.
– И это меня весьма печалит, - улыбнулся Кристоф.
Он произносил немного непривычно. Слишком сочно, если можно так выразиться. И в некоторых словах иначе ставил ударения.
– Отчего же?
– Самый многообещающий дознаватель Интарии не задумывается о том, что его начальник, куратор его рода, не говорит на языке страны, в которой живет. Это ли не повод?
– Но, может, он уже знает?
– предположила я.
– Мне нет причин его выгораживать, но узнай я секрет близкого человека - я бы промолчала.
– Эта версия имеет право на существование.
– Кристоф улыбнулся.
Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошла служанка. Она сноровисто накрыла на стол и вышла.
– Позвольте предложить вам легкий перекус. Жаль, что Донал ушел, это его любимый сорт.
Кристоф уверенно и непринужденно поддерживал беседу, подкладывал мне в тарелку аппетитные кусочки и задавал вопросы. Один за одним, вразброс - я сама не успела понять, как между делом рассказала о том, как Ричмор надел на меня ошейник.
– Почему я дышу?
– поразилась я.
– Что?
– Вы вытащили из меня все подробности того унизительнейшего вечера. И я дышу. Но когда я пыталась...
Горло перехватило от слез. Слава небу, со слезами я справиться могу и сама.
– Когда я пыталась поделиться произошедшим с подругой - едва не задохнулась.
Он откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. Черные как смоль волосы резко выделялись на фоне светлой обивки дивана. Мы сидели так близко, как это позволяли приличия, и я рассмотрела в смоляных прядях несколько белых волосков. И россыпь тонких шрамов на виске. Интересно, с другой стороны тоже есть?
– Я чувствую ваш взгляд, - не открывая глаз, произнес Кристоф.
– Простите.
– Мне приятно, - лаконично ответил интариец.
– Хоть что-то хорошее. Мисс Орси, я буду вынужден уехать на неделю. То, что сотворил
Он охарактеризовал ситуацию настолько емким словом, что к моим щекам прилила кровь.
– Ошейник? Чему же учат, сажая на цепь?
– горько спросила я.
– Не совсем, - он все так же не открывал глаз.
– Этот сложный артефакт воздействует на магические потоки в теле ученика. Шея и сердце - вот два центра, где все они сходятся. Но внедрять артефакт в сердечную мышцу несколько жестоко, вам так не кажется?
– А что потоки делают в шее?
– нахмурилась я.
– Проходят к мозгу. Я неправильно выразился, потоки имеют центрами сердце и мозг, но воздействовать на них, не нарушая целостность тела, можно только через шею. Поэтому и были разработаны талисманы. На самом деле, очень полезная вещь, и за них действительно идут настоящие сражения. Артефакты очень дороги, но лучшие из лучших получают их бесплатно.
Он приоткрыл глаза, вздохнул и повернулся лицом ко мне:
– Удушье происходит оттого, что о талисмане нельзя рассказать никому, кто о нем не знает. Но я вижу его. Поэтому вы можете говорить со мной об этом. Аманда, я не могу поручиться, но вы первый не-маг который примерил талисман.
Меня охватил озноб. Иногда не-маги живут меньше обычных людей и, конечно, меньше магов. Мой век короток, но он мой. Вот откуда постоянная легкая головная боль - талисман воздействует на что-то, и это что-то отзывается. Только стоит ли верить в благополучный исход?
– Дышите, Аманда, дышите.
– Он обнял меня, прижал к себе.
– Я не оставлю этот случай без внимания.
– Конечно, - всхлипнула я, - вы сделаете все, чтобы замести следы. Умоляю, прежде чем выбрасывать мой труп на помойку, остановитесь, проявите сочувствие и сожгите тело.
– Аманда, - пораженно произнес Кристоф.
– Я хочу лечь, мистер Гордмор.
– Аманда, вы неправы.
– Ваш подопечный нацепил на меня ошейник, - глухо произнесла я, - просто так. Вечером, почти ночью. Тайком. Незаконно, ради какой-то своей выгоды. Я его подчиненная, он не мог не знать о моем магическом статусе. Он, бесы его дери, при мне зачитывал строчки из досье. Да Небо с ним, скотом. Но вы, вы-то отчего не заставили его снять с меня ошейник? Потому что вам это невыгодно. Бросить тень на Интарию, подогреть гнев оппозиции и подвальных горе-заговорщиков из-за девчонки? Вы не настолько глупы, верно?
– Его невозможно снять, Аманда. Эти талисманы тем и хороши, что их никто не может снять. До тех пор, пока артефакт не закончит свою работу, он неподвластен никому и ничему.
– Тем удобней для вас, - кивнула я.
– Есть отговорка. Я правильно понимаю, что могу провести ночь в той же комнате?
– Да. Добрых снов.
– Благодарю, и вам.
– Аманда, - окликнул он, - не делайте поспешных выводов.
Я помедлила в дверях, но так и не нашлась с ответом. Как можно поверить в добрые намерения едва знакомого знатного интарийца?