Узы чужой воли
Шрифт:
– Я могу прибрать вам волосы, мисс.
– Да, буду благодарна.
И Донал, и Элиза пришли с цветами. Элли даже расплакалась, увидев, что я встречаю их полулежа.
– Ты обещал ее сберечь, - прошипела она Ричмору и, склонившись, поцеловала меня в висок.
Все та же стажерка заглянула в палату и, оценив размер букетов, принесла ведро с чистой водой. Элиза тихо рассмеялась:
– Давай поставим тебе его на тумбочку?
– С моим везением? Ночью оно упадет - и не абы куда, а на меня, - фыркнула я.
– Так.
– Элиза подтащила к моей постели стул и села.
– Сейчас я хочу
– Как безнадежных?
– ахнула я.
– И как вы узнали, что я проснулась?
– Мы не узнавали, мы просто приходили на тебя посмотреть. А палату в народе так окрестили, - изящно повела плечом Элиза.
– Здесь все пропитано слабой магией, такой, которая восстанавливает утраченные силы, но не способна повредить истощенные каналы.
– И сюда попадают те, кто безнадежен, - произнесла я и внимательно посмотрела на Донала.
– Нет, птица. Не только. Мы специально запросили для тебя эту палату. Пойми, твоя сила - могущество в крови. Не-маги не страдают от истощения, потому что это попросту невозможно. За твоим исключением.
– И вот мне очень интересно, каким образом моя сестра стала исключением. И почему меня допрашивали на тему отчима.
– Элиза фыркнула.
– Обычный сноб, спал и помнил свой титул. Матушка очень пожалела о скоропалительном замужестве. Так не сиди, тут тише, там сдержанней, и всегда в пример приводилась первая супруга графа. Я еще и поэтому так на тебя злилась - не-мага списали со счетов и позволили быть собой. Так что, пока еще уважаемый мной мистер Ричмор, будьте столь любезны пояснить, за что на двух невиновных девушек все это свалилось?
– И не так, как ты обычно отвечаешь на вопросы, - проворчала я, восхищаясь, насколько легко и бескомпромиссно Элиза записала себя в пострадавшие.
– Кое-что тебе уже известно, но ради уважения мисс Элизы я повторюсь, - обаятельно улыбнулся Донал.
– На самом деле, милые дамы, информация должна остаться между нами.
– Не томи, - поторопила я.
Ту часть, где интариец пояснял Элизе проблему с оголодавшим малым народцем, я пропустила мимо ушей. Известно и неинтересно. Гораздо любопытнее было другое - как Джеймс Орси вышел на Джеймса Фэлви.
– Контора, в которой работает Аманда, часть той сетки, что прикрывает Интарию от Эйзенхара. Сквозь наши конторы-лаборатории проходят все эйзенхарские товары - артефакты и зелья, косметика и притирания. Все, что идет через Вейск в столицу, проверяется здесь. Наша контора - первый барьер.
– Но почему туда так легко попасть? Меня устроили по знакомству, - я пожала плечами, - но не такому уж и близкому.
– Потому что после Вейска идет более жесткий фильтр, - пояснил Донал.
– Однако здесь трудился первоклассный ученый Джеймс Фэлви. Гений современной магической науки. Он приехал сюда ради того, чтобы напрямую работать с некондиционными эйзенхарскими зельями. Это был большой проект, и он полностью окупился. Но, завершив его, уезжать Джеймс не захотел.
– У него завелась возлюбленная?
– предположила Элиза.
– В точку. Тайная любовь эйзенхарской беженки и красивого, умного, но слишком доверчивого ученого привела
– Поэрна, - ахнула я.
– Но она была не очень-то и красивой.
– Видимо, имелись и другие таланты, - дипломатично сказала Элиза.
– Ты с ее детьми сидела, да?
Я вопросительно посмотрела на Донала, тот усмехнулся и ответил вместо меня:
– Не забегайте вперед. Да, между Поэрной и Фэлви вспыхнули чувства. В это же время Джеймс Орси вселился в Виттора Кадифа, бывшего жениха Аманды.
– Так, тут погоди.
– Я нахмурилась.
– Ты говорил, что мой жених участвовал в открытии того самого наркотика. И я решила, что это был Джеймс, заселившийся в Кадифа.
– Вы о чем вообще?
– возмутилась Элиза и пожаловалась: - Я сижу тут как дура!
Пока Донал собирался с мыслями, я пояснила Элизе концепцию переселенчества:
– Учти, что это по большей части мои домыслы, основывающиеся на нескольких фактах. Мой прадед, Джеймс Орси, не простил интарийской экспансии и последующих за ней реформ. Откуда он узнал ритуал, позволяющий занимать чужие тела, неизвестно, но мнится мне, что без Эйзенхара не обошлось. Этот ритуал - часть религии единобожников, а Лоссия уже двести лет как молится Небу. Так вот, неизвестно где найдя этот ритуал, предок убивал людей и занимал их тела. А его собственное тело хранилось где-то в стазисе.
– Так, пока понятно, - кивнула Элли.
– И?
– Вы мне просто не даете толком рассказать, - фыркнул Донал.
– Как я уже говорил, все искали способы утихомирить малый народец, уменьшить их безумную жажду магии. Фэлви и Кадиф тоже над этим работали. Кадиф мечтал открыть что-нибудь сверхважное и безбедно почивать на лаврах, а Фэлви просто любил сложные задачи.
Донал помолчал и, кривовато улыбнувшись, констатировал:
– Со смертью Фэлви мы многое потеряли. Второго такого гения нет, и вряд ли в ближайшее время появится. Знаете, сейчас готовится эвакуация в Интарию ученых и артефакторов, всех, на кого может положить глаз эйзенхарская разведка. Всех, чья смерть обеднит научное сообщество.
– Значит, ваша Поэрна была эйзенхарской лазутчицей? И ее взяли в контору? Пусть даже и уборщицей? Я не понимаю, - нахмурилась Элиза и тут же поправилась: - То есть я не понимаю, как эйзенхарскую беженку взяли в настолько секретное место?
– Можно я предположу?
– протянула я.
– Мне кажется, во всех «секретных местах» были эйзенхарцы. Я права? Конечно, права, ведь лучше всего прятаться в солнечных лучах. Если в штат берут беженку, значит, ничего не боятся и ничего не скрывают. А где-то в Вейске наверняка есть еще одна контора, куда не то что эйзенхарцев, лоссцев берут нехотя. Этакий отвлекающий внимание фактор.
– В точку, - кивнул Донал.
– Теперь над этим правилом будут крепко думать. Но мы ничего не узнаем.
– Почему?
– удивилась я.
– В смысле, почему мы с Элизой не узнаем, понятно, а ты-то?
– Я ушел из внутренней разведки, - скупо бросил Донал.
– Давайте не будем обо мне, ладно? Пользуйтесь тем, что как свободный интариец, с которого еще не успели взять клятву молчания, я вам все рассказываю.
– Тогда продолжай, - подобралась Элиза.
– Итак, мы разобрались с тем, как был открыт наркотик.