Узы чужой воли
Шрифт:
– Джеймс.
– Он тихо рассмеялся.
– Джеймс Орси. Ваш, моя дорогая, прадедушка. Я всю свою жизнь потратил на то, чтобы вернуть Лоссии прежний блеск. И вы, как примерная девочка и потомок славного рода, должны мне помочь.
– Пятьдесят лет прошло.
– Я сморщилась, ощущая, как он грубо смывает кровь, склеившую мои ресницы.
– Все титулы уже быльем поросли и с народом смешались.
Мы были в пещере. Я сидела на каменном выступе, руки были прикованы к стене. А ноги...Что с моими ногами, я не знала, их закрывало белое покрывало.
– Разве? Орси роднились только со своими, Мэлкворты и Бирминхены - тоже. Вся высшая знать Вейска сохранила свою кровь. И не только Вейска, но и всей Лоссии. Отменить дворянские чины - не значит лишить людей гордости и достоинства.
– Гордыни, - хмыкнула я.
– Гордыни, мистер Орси, а не гордости.
– Да, нам долго придется выбираться из ямы, если лучшие из лучших стали равны деревенским девкам. Ты ценна только своей кровью, Аманда.
– Ты мертвец, - выплюнула я, - что ты можешь? Убить меня и прервать свой драгоценный род?
– Мертвец?
– Он засмеялся.
– Это тебе твои интарийские дружки рассказали? Будто они смыслят что-то в исконно человеческой магии. Ты сама-то понимаешь, кому веришь? Они лишили нас дворянства, лишили нас Бога! Что мне до их Небесных Покровителей, если мой Бог един и справедлив?
– Они принесли магию в наш мир, - возразила я.
– А религия сменилась сама, очень давно.
– Свою магию, - согласился Джеймс.
– А наша ушла в прошлое. Но не потеряла силу. У людей раньше не было своей магии и приходилось использовать кровь, драгоценные минералы и животных.
– Человеческие жертвоприношения тоже входили в этот список?
– Только по важным поводам.
Я закатила глаза: ага, по важным поводам! Кровь лилась рекой, это прекрасно известно из учебников истории. Причем даже не в интарийской редакции. Вот только никто не говорил, что в обмен на кровь жрецы получали силу.
– Ну как тебе? Знаешь, что самое смешное? Что вот за этой стеной, за этим тонким куском скальной породы сейчас мечется Эдвард Сиамор. Он единственный, кто был близок к раскрытию моего замысла. И я приложу все силы, чтобы он и твой почти-любовник узнали, как были близки к твоему спасению.
– Что ты собираешься со мной сделать?
– Чуть больше почтения к предку, моя дорогая. Ничего, я просто собираюсь вернуть себе жизнь. Знаешь ли, у этого действа есть ряд ограничений. Например, жизнь за жизнь и обязательно родственная кровь. В дар темной половине нашего Бога.
– Я поклоняюсь Небесным Покровителям!
– Так даже лучше, кровь врага всегда вкусней, - оскалился он.
– Тебе будет не очень больно.
– Я не чувствую ног, почему?
– Алтарный камень не терпит суеты, - почти ласково произнес Джеймс.
– Знаешь, сколько ритуалов сорвалось из-за излишне прытких жертв? Вот тогда-то Бог и даровал нам новые алтари. Чтобы жертвы не сбегали. И чтобы эти ваши Покровители не смогли найти и разбить их. Сколько прекрасных храмов было разрушено...
Он продолжал что-то
Фэлви разделся до пояса. Стал виден ужасный, вспухший шрам напротив сердца. Видимо, именно туда вошло лезвие, переносящее души.
– Ты не переживай, - усмехнулся он, - фамилия Орси не пропадет.
– Мне плевать на фамилию!
– А зря, была бы хорошей девочкой, умерла б счастливой. Как десятки мальчиков до тебя. Все они были добровольцами, да-да. Кроме Фэлви, мерзавец что-то заподозрил и сильно смешал мне карты.
– Ты убил единственного порядочного человека среди вашего сброда?
– Он не был частью программы «Освобождение», не дорос. Жалкий ученый, прислуживающий оккупантам!
– Пятьдесят лет прошло, - едко выплюнула я, - не слишком-то ты торопился нас спасать.
– Да, должно было пройти время. Наш Бог был слаб, а вместе с ним слабы и мы. Ты ведь знаешь, как ценна твоя кровь? Такие, как ты, - истинные Дары людей, Дары, чье предназначение - уйти к Богу. В обмен на тебя я получу столько силы, что смогу вернуться в свое тело. Именно божественная сила позволяет ему дышать.
– Если от меня будет зависеть хоть что-то - ничего ты не получишь, - сообщила я.
– О добровольности жертвенной крови можешь даже не думать. Вся моя сила во мне и мне же принадлежит!
Если честно, то подобную пафосную фразу я читала в старом-престаром романчике. Юная, невинная дева бросила ее в лицо черного колдуна, и тот рассыпался пеплом. А в безвыходной ситуации начнешь хвататься за любую соломинку, любую надежду.
Правда, рассыпаться пеплом неуважаемый предок не спешил. Он как-то странно усмехнулся и достал плоскую коробку.
– Ты правильно поняла, Аманда. Мне нужно твое согласие, твое разрешение на передачу силы. Но неужели ты думаешь, что добровольный Дар нельзя вырвать силой? Я заставлю тебя сделать правильный выбор.
В костистых пальцах хищно сверкнуло тонкое, длинное лезвие.
– Погоди-погоди, неужели ты не хочешь рассказать, как много-много лет назад тебя сильно обидела интарийская экспансия?
– выпалила я.
– Ты хочешь потянуть время в ожидании спасения?
– рассмеялся Джеймс.
– Не рассчитывай. Тебя ищут и даже почти нашли, но... Не здесь. Не только вы готовились к сегодняшнему дню. Я тоже знал, когда все решится.
– Нас предали?
– Да нет, просто я умнее, - самодовольно усмехнулся он.
– Просто я умнее, я дым, я тень, я тьма... Все, о чем вы говорили ночью, не было для меня секретом. А то, что нельзя было услышать, я всегда мог додумать. И додумал.
В несколько быстрых, уверенных шагов он подошел ко мне. В одно движение сдернул ткань с ног, и я вскрикнула - вид собственных раздвинутых, обнаженных коленей перепугал до судорог.
– Я был немного занят и не закончил, - усмехнулся он.