В числе пропавших
Шрифт:
Расти кивнул. Он уже видел такое раньше.
– Это наилучший способ, - сказал он, - если хочешь наверняка.
– Он оставил записку.
Долговязый помощник с мертвенно-бледным лицом показал пальцем на листок бумаги, лежавший на кофейном столике. Расти опустился на колени и начал читать.
Осмыслил я, чудесное создание
Что никогда тебя не встречу вновь
Я обречен на одинокое скитанье
И больше
Прости меня, не уберег я счастья,
Убил любовь, и музу, и талант
И я иду к тебе, сквозь бури и ненастья
До скорого свиданья
Грант
Записка была отпечатана на машинке, только подписана от руки.
– Это его подпись, - сказал Озгуд, - или чертовски хорошая подделка.
– Сомневаюсь, что это подделка, - сказал Расти. - Это самое убедительное самоубийство из всех, которые я видел.
Глава 26. НА ВОЛОСОК…
– Стой!
Когда дверь начала открываться, Пак ринулась вперед и захлопнула ее.
– Оставайся там! - крикнула Пак и поспешила к стульям.
Склонившись над ружьем, она нажала на предохранитель и, размотав с курка стальную проволоку, освободила его.
– Что происходит? - закричала Инна.
– Секунду.
Пак поспешила к двери и отцепила проволоку от ручки. Потом отошла в сторону, распахнула дверь и посмотрела на Инну, которая вздрогнула, увидев ствол дробовика, направленный в ее оголенный живот.
– Черт возьми! - выдохнула она.
Погнутая кредитная карточка выскользнула из ее руки и спланировала на деревянный порог.
– Входи, - сказала Пак. - Только ничего не трогай.
Не открывая глаз от дробовика, словно это была спящая змея, которая могла проснуться и напасть на нее, Инна опустилась на колени и подняла кредитку. Затем вошла в дом и, миновав линию огня, нервно улыбнулась Пак.
– Он здесь?
– Сомневаюсь, - Пак захлопнула дверь. - Первый этаж пуст, второй я еще не проверила.
– Это…- Инна показала на странное сооружение из стульев и дробовика. - Это предназначалось Бассу?
– Вероятно.
– Боже мой!
– Подожди здесь. Я осмотрю второй этаж.
Инна кивнула и опустилась на диван.
– Только недолго, хорошо?
– Я быстро.
Пак направилась к лестнице. С пистолетом наизготовку, она шла тихо и медленно, внимательно все осматривая. Несмотря на то, что косые лучи заходящего солнца, падая в окно, озаряли большую част дома, лестница была погружена во мрак. Прежде чем подняться по лестнице, Пак левой рукой обшарила ковер на ступеньках в поисках растяжек или еще каких-нибудь ловушек.
Лестница закончилась. Дверь ванной
Пак толкнула дверь ванной. Та распахнулась и ударилась о резиновый ограничитель. Пак вошла и заглянула в ванну. Никого. Она повернулась к выходу.
– Пак?
Она метнулась к лестнице и посмотрела вниз на Инну.
– Что случилось?
– Кто-то подъезжает. Я слышу шум автомобиля.
– Отойди от двери.
Инна исчезла из виду.
Пак опустилась на колени. На переднем крыльце послышались шаги. Зазвенели ключи. Пак пригнулась, готовясь стрелять в вошедшего. Послышался металлический скрежет ключа в замке.
Повернулась ручка, дверь открылась. Басс Пакстон шагнул в дом и тут же испуганно отпрянул назад при виде дробовика.
– Басс, - сказала Инна. - Все в порядке. Ружье безопасно… Ты можешь войти.
– Не уверен, что это хорошая идея.
– Ружье не выстрелит, - крикнула сверху Пак. - Я поставила его на предохранитель.
– Кто это? - спросил он, бросая взгляд на лестницу. - Пак?
– Да, - ответила она.
Затем встала, убрала пистолет в кобуру и стала спускаться по лестнице.
– Сдается мне, дробовик не ваш.
– Кто-то оставил его для тебя, - сказала Пак.
Басс прошмыгнул мимо ствола и вошел в дом.
– Придется самому купить такой же, - сказал он.
– Ты обещал мне, что никуда не уйдешь! - взорвалась Инна. - Мы звонили, ты не отвечал. Мы так волновались, Басс! Мы думали… что с тобой что-то случилось.
– Конечно, случилось. Я проголодался.
– Ты не собирался уходить.
– Не припомню, - oн взглянул на дробовик.
Подошла Пак.
– Во сколько ты ушел? - спросила она.
– Около пяти.
– Вероятно, после твоего ухода кто-то проник в дом через заднюю дверь и установил этот самострел.
– Эта штука разорвала бы меня пополам.
– Да. Все это могло плохо для тебя закончиться, - сказала Пак. - Он наверняка заряжен.
– Ты точно не знаешь?
– Я не прикасалась к нему, только поставила на предохранитель. Не хочу уничтожить улики, но думаю, он заряжен. Кто-то хорошо постарался, чтобы эта штука сработала. Ты не знаешь, кто это мог сделать?
Басс потер затылок.
– Могу предложить только одного кандидата - хмыря, что мы видели утром. Который убил ту женщину.
– Вполне возможно, - сказала Пак.
– Прошу прощения, - пробормотала Инна. Ее лицо было бледным. - Где здесь туалет?
– Вверх по лестнице и направо, - ответил Басс.
Инна судорожно кивнула, ссутулившись. Пак обратила внимание на «гусиную кожу» на ее груди и запястьях. Ее набухшие соски выпирали сквозь ткань топика. Скрестив руки, Инна повернулась и зашагала к лестнице.