В Чукотском море

Леонтьев Владилен Вячеславович

Вдруг неожиданно громко прошипел фонтан и над крайней трещиной одновременно взвились две пары струй. Хотя Келеуги ждал этого, но все равно вздрогнул. Он поспешно встал и стараясь не шуметь, легко на носках побежал к китам.

Метрах в двух от трещины Келеуги остановился и стал взводить курок пушки.

Китов было два. Они отдыхали. Неширокая трещина кое-как вмещала их. Киты то погружались, то всплывали, обнажая широкие круглые спины. В прозрачной воде хорошо были видны их движения. Они казались неуклюжими: толстое туловище с сужающимся стеблем хвоста и громадными лопастями. Легким движением хвостовых

плавников киты выталкивали себя на поверхность. Над водой шипели фонтаны, широко раздувались воронкообразные дыхала. Длинные грудные плавники почти не двигались. Лопасти хвоста ходили вверх, вниз и вбок. Киты медленно двигались по трещине.

Волны набегали на края трещины, которая напоминала переполненную водой чашу. Он выжидал, держа наготове пушку. Выбор его пал на первого, более крупного кита. Он шагнул к трещине — волны лизнули торбаза — и вдруг точным, сильным движением ткнул гарпун в самое уязвимое место кита — немного ниже и чуть позади грудного плавника. Древко глубоко ушло в воду. Раздался глухой хлопок, и Келеуги отскочил от трещины. Кит неловко взмахнул несколько раз хвостом и с трудом погрузился в воду. Вода забурлила. Протянулся кровавый след. Стало тихо… Келеуги прислушался. Вдруг раздался приглушенный взрыв, и на поверхность воды стали выскакивать большие пузыри. Келеуги отходил все дальше от опасного места. В соседней трещине появился второй кит. Он был сильно обеспокоен и не замечал, что, взламывая края трещины, ранит себя. Киты очень привязаны друг к другу и нелегко расстаются с пострадавшим товарищем.

Кит бушевал, Он показывался то в одном, то в другом разводье, пускал фонтаны, взламывал лед и снова погружался в глубь моря.

Подбежал Печетегин, приближались к Келеуги и другие охотники.

— Ну как? — спросил Печетегин.

— Нымэлкин. Хорошо сработала пушка. Сейчас должен всплыть. Надо только подождать, когда успокоится и уйдет второй кит. Отойдем подальше.

Но кит не успокаивался. Он выныривал в разводьях, погружался в воду — все искал своего спутника.

Недалеко от трещины, где охотился Келеуги, лед стал выпирать бугром.

— Всплывает, — показал Келеуги.

— Аттау! Я побегу в поселок. Сообщу новость. — И, не ожидая ответа, Печетегин побежал к скалам.

Но в поселке уже каким-то образом узнали о случившемся. Упряжки собак одна за другой стали подъезжать к месту происшествия. Некоторые шли пешком с кожаными мешками за плечами. Все были оживлены, радостны. Разделка шла бойко. На льду в разных местах лежали длинные пластины жира со шкурой кита.

Как раньше чукчи на умку охотились

Кевеуги охотился недалеко от кромки припая. Еще вчера резко сменившееся течение натолкнуло обширное поле крепкого матерого льда на припай.

Припай не выдержал и дал трещину. Со скалистого высокого берега хорошо видно трещину, которая извивается черной змейкой на белом льду.

С утра все охотники, высмотрев со скал удобные места, сидели вдоль трещины, подкарауливая нерпу, Кевеуги ушел дальше всех. Было пасмурно, шел мелкий снег, слегка пуржило. Охотник убил двух нерп, а тут сама пришла и другая добыча — крупный белый медведь — самец.

Умка давно заметил охотника, обошел его стороной, переплыл трещину, намереваясь полакомиться убитыми нерпами,

а может быть, и самим охотником, и уж никак не ожидал встретить на своем пути собачью упряжку. Собаки взъерошились, злобно залаяли, а более смелые и решительные бросились на умку. Медведь жестоко расправлялся с собаками, откидывал их, как щенков, в разные стороны. Вот одна собака на глазах охотника полетела с распоротым животом далеко в сторону, другая с перебитым позвоночником отползла в торосы. Не хотелось Кевеуги убивать медведя, да ничего не поделаешь — пришлось всадить в него три пули…

Я подошел, когда уже все было кончено: медведь разделан, на льду темнела кровь, валялись кости, в стороне лежали задранные собаки. Кевеуги сидел на нарте и курил махорку.

— Етти! — приветствовал он меня.

— Ии! — ответил я и присел рядом.

— Совсем голодный был, — кивнул на медвежью шкуру Кевеуги. — В желудке ничего не было.

Кевеуги, старый опытный охотник, многое перенял от своего отца, и сам хорошо знал повадки умки. Он даже счет убитым медведям потерял, да и не в обычае у хороших охотников перечислять свои заслуги, пусть об этом говорят другие.

— Сейчас хорошо — винтовки есть, — спокойно сказал Кевеуги, как будто его ничуть не взволновала встреча с медведем. — А вот раньше, с копьем и луком, трудно было добыть умку…

Кевеуги, обычно неразговорчивый, не любивший рассказывать о себе, разговорился.

— Раньше, чтобы убить умку, долго надо было бегать за ним. Не всегда умка нападает на человека, разве только когда голодный, как вот этот, — показал он на шкуру. — Чтобы заколоть умку, его надо разозлить и заставить пойти навстречу. Вот охотник и должен бежать за ним по следу до тех пор, пока тот не разозлится.

Иногда целый день и ночь бегает, для легкости даже верхнюю кухлянку скинет. Не выдержит умка, рассердится и бросится на охотника…

— Ху! Ху! — прикрикнул Кевеуги на собак, пытавшихся перегрызть постромки алыков и добраться до нерп.

— У каждого умки свои повадки и хитрости. Нет одинаковых медведей. Когда человек преследует умку, он все замечает: и как тот лапы ставит, и как он голову держит.

Возвращение с охоты.

У умки, так же как и у человека, бывает сильной правая или левая лапа. Если умка выносит вперед правую лапу, значит она сильнее и ему удобно бить ею в левую сторону, если же сильнее левая лапа, он ловче бьет в правую сторону.

Кевеуги жестами показал, как это делает медведь.

— Умка при нападении никогда не встает на задние лапы, а наоборот, пригибает голову как можно ниже и большими, бесшумными прыжками Приближается к охотнику. Колоть медведя нужно около шеи, между ключицами, — это самое уязвимое место. А как уколоть, если он головой прикрывает это место? Тогда охотник бросает вверх перед самым носом умки рукавицу или шапку. Умка подымает голову, пытаясь схватить ее зубами. Грудь остается без защиты. Охотник с силой всаживает копье и проворно отскакивает в ту сторону, в которую неудобно бить умке лапой. Одного укола бывает достаточно…