В чужом клане
Шрифт:
В молчании мы наблюдали, как советник уходит от нас все дальше, и только когда расстояние достигло примерно ста шагов, Амана выдохнула, отпустила мою руку и заметно расслабилась.
Я огляделся — кроме нас двоих поблизости сейчас никого не было, если не считать привычно стоящую у ворот стражу.
— Кто он вообще такой? — я мотнул головой в сторону советника.
Амана повела в воздухе рукой — такой же жест делал Хеймес, создавая многослойную защиту от подслушивания, — и в воздухе вокруг нас вспыхнули золотистые искры.
— Райхан Сирота, императорский советник, — она вздохнула. —
Правая рука… Однако… Явно не тот человек, которого стоит иметь во врагах.
— Какая странная фамилия — Сирота, — произнес я вслух, — не припомню клана с таким названием.
— Такого клана и нет. На самом деле это его прозвище еще из Академии, которое он, в пику всем, взял своей фамилией.
— Расскажи о нем, — попросил я. Этот Райхан явно представлял куда большую опасность, чем любой из демонов и монстров, с которыми мне доводилось сталкиваться.
Амана чуть поморщилась, но потом кивнула.
— Хорошо, расскажу, что знаю. Известно, что он родился тридцать семь лет назад в деревне у восточной границы. Рано осиротел — родители умерли от тифа. Родня отобрала у него дом вроде как за родительские долги и выгнала на улицу, так что с девяти лет он работал батраком… Когда ему было семнадцать, на деревню напали демоны. Райхан пытался от них убежать, был ранен, а боль и страх спровоцировали стихийную инициацию. Знаешь, что это такое?
Я кивнул — объяснения Кастиана я помнил хорошо.
— Сам он выжил, но и от деревни со всеми обитателями, и от демонов ничего не осталось. Выброс магии был такой, что все живое в радиусе тридцати миль погибло, а земля оплавилась и покрылась зеркальной коркой.
— Какой же у него уровень? Сколько камней?
Амана качнула головой.
— Это была стихийная инициация, Рейн, откуда тут камни? Впрочем, по косвенным признакам, пройди он нормальную, были бы все десять…
После того он добрался до столицы. Каким-то чудом сумел поступить в Академию Всех Стихий — простолюдинов туда обычно не берут — и закончил ее с самыми выдающимися результатами за последние сто лет. Его заметили.
Тогда, собственно, и отправили алхимиков на место погибшей деревни, а те определили силу выброса стихийной магии. За десять камней многие кланы, включая даже несколько Старших, были готовы закрыть глаза на его низкое происхождение. Ему предлагали покровительство и даже место консорта, но он всем отвечал отказом.
После Академии Райхан присоединился к огненным драгунам и стал быстро подниматься в ранге. В тридцать два года стал самым молодым генералом за всю историю драгун, тогда-то император и приблизил его к себе, сделав советником.
— Вы не ладите, — сказал я. — Почему?
Амана махнула рукой.
— С ним не ладят почти все Старшие кланы. Думаю, это еще одна причина, почему император его приблизил — Райхан верен только ему, нет конфликта интересов, как обычно бывает у клановцев.
— Пока все звучало не так уж плохо, — проговорил я осторожно.
— Да. Вот только люди, к делам которых Райхан выказывает интерес, имеют свойство бесследно исчезать — и я не говорю о тех, которых он арестовал официально. Конечно, напрямую Старших Семей эти исчезновения не касаются, такого
— Он имеет отношение к Императорской Канцелярии? — Насколько я помнил, именно она занималась такими вещами, как защита государства от волнений, заговоров и переворотов, а также от зловредной магии и демонической инфильтрации. Возможно, исчезнувшие люди представляли для империи опасность?
— Официально нет.
— А неофициально?
— А неофициально ходят слухи, что нынешний глава Канцелярии беспрекословно выполняет все его поручения.
Я задумался. В описанной Аманой ситуации кое-что меня сильно смущало, и это был вовсе не факт, что простолюдин сумел так высоко подняться. В конце концов, как я успел понять, превыше всего тут ценилась сила и обладателю десяти камней были готовы простить даже низкое происхождение.
— Если у него так много могущественных врагов, то как он до сих пор жив? — задался я вопросом.
Одно дело клановец — он вполне может обосноваться в корневых землях, куда наемным убийцам добраться будет куда сложнее, а его собственная сила многократно увеличится, — и совсем другое императорский советник, мотающийся по всей стране. Сегодня вот к аль-Ифрит приехал, например.
Амана кивнула.
— Хороший вопрос, только ответа на него никто не знает. До меня доходили слухи, — уголки ее рта дернулись, намекая, что никакие это были не слухи, — будто все посланные к Райхану наемники исчезли бесследно. Сам понимаешь, никто не требовал у него отчета о том, куда он их дел. — Потом ее лицо вновь стало серьезным. — Рейн, даже если он действительно обратится в Совет Старших кланов с требованием твоего ареста, то получит отказ. Во-первых, обоснование слишком слабо, во-вторых, его сильно не любят и откажут хотя бы из принципа. Но это не значит, что он не сможет причинить тебе вред. Ему достаточно будет сообщить о кровавых пауках жрецам Хеймы, чье пристальное внимание немногим лучше, чем внимание Императорской Канцелярии. Кроме того, как я уже говорила, слишком много людей просто исчезло без предъявления им каких-либо официальных обвинений.
— Хотя бы известно, зачем он приехал? — понятно, что причиной являлся не я, находка пауков и наша последующая встреча были случайностью.
— Якобы помочь Хеймесу в расследовании, свежий взгляд со стороны и все такое. Ну и еще — охранять принцессу с детьми до тех пор, пока все заговорщики не будут найдены. Далия рассказала, что когда они уже выехали из имения ее отца, появился лично император и приказал ей взять с собой Райхана. У нее даже не было возможности предупредить нас письмом.
— Ты думаешь, настоящая причина появления советника в другом?
Амана поморщилась.
— Не знаю. Мы не смогли найти никаких доказательств, что его верность императорской семье фальшива. Далия — вторая в очереди на престол, а император все еще бездетен. Может быть, Райхан действительно назвал настоящую причину. Либо это просто удобный предлог.
Так или иначе, теперь советник получил свободу действий в корневых землях аль-Ифрит. Против меня у него были лишь пауки — создание которых, по словам Аманы, преступлением не являлось. А что являлось?..