В год огненной векши
Шрифт:
Всеволод посмотрел на него так, будто не слышал вопроса, потом ответил нехотя:
– Владигор в центр ударит, там ополченцев поставим – они собьют пыл светоградской коннице. На востоке овражек есть небольшой, там спрячем отряд северомирский. Как увязнет Владигор в битве, наш отряд в спину ему и ударит.
Изяслав задумался.
– Почему бугровских моих в засаду не ставишь? В пекло самое посылаешь? – обиженно спросил он.
– Нет сейчас твоих и моих! – зло оборвал его Всеволод. – Мои дружинники меня без слов, по одному взмаху руки понимают. И не побегут, коли туго придется,
Зло скривившись и ни слова не говоря, Изяслав отъехал к переправе. Всеволод же направил коня на пригорок, чтоб еще раз оглядеть место предстоящей битвы.
Далеко за рекой едва виднелась темная полоска леса. Оттуда вскоре должны появиться светоградцы. На востоке из-за горной гряды всходило солнце, освещая долину и излучину реки.
Отряд северомирцев направился к востоку, где за маленькой рощицей прятался неглубокий заросший овраг. Сотники повернули полки ополченцев правее, к возвышенности, откуда видна была вся долина, а река имела высокие обрывистые берега. Сюда пойдет Владигор. Здесь его нужно остановить.
– Князь, - окликнул Всеволода светоградский сотник Боян, ставший при нем вестовым. – Пора, княже! Вишь – солнце на ладонь над горами стоит. Скоро Владигор явится.
– Едем, - отвечал Всеволод, пришпоривая коня.
Еще до полудня все переправившееся войско стояло на своих местах. Лазутчики доложили, что несметная рать светоградцев появилась уже на опушке леса и ждет только сигнала двинуться вперед.
Всеволод сам успел объехать поле предстоящей битвы. Бугровское пешее ополчение он, как и собирался, поставил в центр. Дружина Изяслава и большая часть северомирской дружины поставлены были слева и справа. На левом крае Всеволод поставил Изяслава и бугровского воеводу. Отряд северомирцев спрятался справа в овражке. Сам князь с десятком лучших своих дружинников остался в центре.
Когда солнце было в зените, у кромки леса появились светоградские стяги, следом блеснули наконечники копий и отполированные до блеска кольчуги. Немного погодя, уже весь край поля был занят светоградскими пешими и конными воинами. Это людское море наползало все дальше и казалось бесконечным.
Всеволод, сидя на коне, видел, как волнуются ополченцы, как перешептываются, глядя на многочисленное светорградское войско. Он понимал, как нужно сейчас людям видеть впереди себя князя, потому выехал вперед, чтоб подбодрить воинов.
Один высокий молодой ополченец толкнул в плечо другого, пожилого, с черной густой бородой, в которой виднелась уже седина.
– Глянь, отец, силушки-то сколько нагнали! Сладим ли? – сказал вполголоса.
Всеволод приподнялся в стременах, чтоб заглянуть в лицо воину.
– Северомирцы! – крикнул он так громко, как только мог.
– Мы свою землю, своих богов защищать вышли. Бейтесь же насмерть, как пращуры завещали, тогда Мать Сыра Земля и Перун не оставят детей своих!
Северомирцы притихли и молча уже наблюдали за тем, как в облаке пыли приближалось светоградское войско. Вот уже на правом крае можно было различить лисьи хвосты наемников и светло-коричневые одежды княжеской дружины. Всеволод все искал глазами Владигора, и не сразу услышал, когда вестовой указал
– Вот он, княже! На вороном!
Там, где развивался светоградский стяг с рыжим оленем, вышитым по центру, виден был высокий всадник, в котором Всеволод с трудом узнал Владигора.
– Слышь, Боян! – окликнул он вестового. – Мне Владигор живым нужен!
– Княже! – взмолился тот. – Самому бы живым от него уйти.
Всеволод усмехнулся таким словам. Он знал, что Боян не трус, и лишь принимает вид простачка, сам же прикидывает уже, как исполнить княжеский приказ.
– Как в битву вступит светоградская дружина, отрежь его от своих и уводи к лесочку. Там я подоспею, - сказал князь вестовому, и тот только понимающе кивнул.
А светоградские полки все ближе и ближе сверкали серебром своих кольчуг.
– Приготовиться! – перекрикивая друг друга скомандовали на линии сотники, и передний ряд ополченцев выставил вперед копья, а второй ряд положил свои копья им на плечи.
Всеволод с отрядом въехал на пригорок. Он ждал, что вот-вот помчится на ополченцев светоградская конница, но, прикрываясь вытянутыми красно-белыми щитами, вперед пошла пехота. Когда между противниками оставалось шагов 200, с противоположной стороны раздался длинный звук рога, и светоградцы бегом кинулись вперед.
– Не подведите, бугровцы! – проезжая вдоль строя, крикнул Всеволод. – Не пустим врага к родному городу.
Князь понимал, что, если не выстоят ополченцы под этой лавиной, весь дальнейший план будет бессмысленным.
Два войска сшиблись с такой силой, что дрогнула земля. В мелькании копий, щитов и мечей Всеволод пытался разглядеть, кто будет сильнее. Стена ополченцев колыхнулась от удара, но устояла. Первый порыв врага был остановлен. Несмотря на то, что светоградцы дрались отчаянно, каждого упавшего ополченца сменял другой, и врагам не удавалось проделать брешь в их стене.
На другой стороне поля всадник на высоком черном коне махнул рукой, и на северомирцев ринулись отряды наемников с лисьими хвостами за спиной. Они врубились в строй ополченцев, и те не устояли, завязался жестокий ближний бой. Наемники рубили ополченцев короткими легкими топорами, ополченцы прикрывались щитами и обрушивали на головы наемников дубинки и булавы. И ополченцы медленно, но начали отходить к Сурице.
Всеволод с десятью своими дружинниками направили коней в самую гущу боя. Они давили наемников конями, рубили их мечами безжалостно. Княжеский стяг развевался высоко и виден был каждому ополченцу. И они снова устояли, дрогнули, но не побежали. Бой снова шел на равных.
Вдруг, едва перекрикивая шум боя, к князю обратился Боян:
– Гляди, княже, что Изяслав делает!
На востоке, где Изяслав с дружиной должен был ждать условленного сигнала, Всеволод увидел мчащуюся в спины наемникам конницу.
– Рано! Рано, брат! Куда! – закричал Всеволод с горечью, будто верил, что Изяслав его услышит. – Не врубились еще светоградцы в ряды ополченцев, не увязли еще.
Изяслав со страшной силой врубился во врага, давя без разбору. Всеволод издалека видел его широкие, размашистые движения и надеялся только, что рядом с ним опытные воины, которые смогут при случае помочь князю.