В год огненной векши
Шрифт:
Изяслав говорил, что в Бугрове много перебежчиков с той стороны, которые рассказывают о страшных казнях и наказаниях, царящих в светоградском войске, о том, что даже соратники боятся Владигора – так страшен и жесток он, так одержим мыслью повоевать Северомирск.
Бугров, хоть и расположен восточнее, но ближе стоит к Светограду и укреплен хуже, потому, видимо, Владигор и ведет воев своих к его стенам. Захватить торговый город будет проще, чем укрепленную столицу Северомирских земель.
Услышав горькую правду, Всеволод задумался. С 13 лет он на войне. Много повидал. Смерть
– Вот что, Изяслав, - наконец заговорил он, - Немедля дружину собирай, нужно в Бугров ехать да к Владигору послов посылать.
– Послов! – изумился бугровский князь. – Не с дарами к нам Мирославич идет, а с булавами да копьями! А ты – послов! Бугровцы мои не хуже твоих северомирцев за себя постоять сумеют.
– Слушай, брат, - примирительно начал Всеволод, - соломенный мир лучше железной драки. Сам знаешь, как силен Светоград. Коли война начнется, опять горе и разорение земле нашей. Сколько люду простого погубим. Однако и к битве готовиться нужно: будем ополчение собирать и город к обороне готовить.
Собирались спешно. Большую часть дружины Всеволод решил взять с собой в Бугров, оставляя в Северомирске воеводу с небольшим отрядом.
Наказывая Раске беречь княгиню, он все поглядывал на дорогу: не едет ли Забава, но жены не было видно, а Изяслав торопил. Оставив небольшое послание, Всеволод в последний раз окинул взглядом город и повел отряд на восток, в Бугров.
Бугров был богатым торговым городом, жившим своей, отличной от Северомирска, правдой. Зажиточный народ издревле не щитом и мечом, а серебром да подкупом оборонялся от врагов. В последние же годы, защищенный сильным северомирским князем, город процветал.
Уже подъезжая к крепостной стене, Всеволод не смог скрыть своего разочарования: через реку наведены каменные мосты, крепостные стены вполовину ниже северомирских. В случае осады защитить жителей город не сможет.
Собирать ополчение, вооружать народ и дружину Всеволод поручил брату. Сам же из своих охотников выбрал семерых лучших, чтоб скакали к светоградским лесам да разузнали бы все о войске. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. А троих дружинников отправил к Владигору с грамотой, в которой упоминал о Забаве и предлагал мирно встретиться в Бугрове не под звуки мечей, а под гуслярный звон.
Сколько Всеволод ни гадал, никак не мог понять, зачем Владигору нужна эта война. Светоградские земли обширны и богаты, дорога до Северомирска далека и трудна. На юге от светоградских лесов и побогаче есть княжества, отчего же не идет Владигор на те земли?
Ответа на этот вопрос никто ему дать не мог, и даже когда начали возвращаться охотники, сведения их были так противоречивы, что еще больше напустили туману. Сходились лишь в том, что в северомирских лесах стоит войско, которым правит то ли колдун, то ли жрец бога Перуна. И нет никакой возможности подойти ближе, потому как всех лазутчиков тут же ловят да казнят жестокой казнью.
Страшная
Старый северомирский воин с окладистой черной бородой хмуро взглянул из-под густых бровей и начал свою речь:
– Все сделали, князь, что смогли. Себя не жалели для ради земли родной. Да прости ты нас, своих воев неразумных: не своею волей попали мы в светоградский стан. Весь лес почитай на подходах к нему капканами кишит да волчьими ямами, будто не людей, а зверя дикого Владигор поджидает.
– Что же, неужто изловили вас? – спросил недовольно Всеволод.
– Было дело, - пробасил самый молодой дружинник, потирая шею. – Связали, как собак, да грамоту отняли, а самих в яме стерегли.
Старший взглянул на него, видимо недовольный, что тот начал говорить без спроса, а сам продолжил:
– Через 5 дён повели к князьям…
– Князьям? – воскликнул Изяслав, до того стоящий в стороне и только поглаживающий подбородок.
– Так и есть!
– закивали все трое.
И опять слово взял старший дружинник:
– В лесах светоградских несметное войско Владигор собирает, чтоб на Бугров идти, а после на Северомирск. И не один он супротив тебя вышел, брат с ним младший, Радимир, со своими воями. По виду, согласие между князьями.
Дружинник замолчал, видя растерянное недоумение на лицах братьев-князей.
– Чего же хотят они? Зачем пришли? – сверкая глазами, вскричал Изяслав.
– Только посмеялись они над грамоткой твоей, - поклонился старший Всеволоду. – Нас, говорят, посланием не обманешь, мы, говорят, кровь родную в обиду не дадим и отцову промашку исправим.
– Владигор-то шибко нездоров, - перебил старшего молодой русоволосый дружинник. – Никогда не видал я светоградского князя, а и не видать бы еще 100 лет – так страшен.
Другие воины дружно закивали.
– Чем же страшен? В шрамах что ли? – не понял Всеволод.
– Не то, княже, - доверительно понижая голос опять заговорил старик. – Ездил я с тобой в Светоград, видал княжича Владигора, да нынче будто и не с ним повстречался: росту он великанского стал, руки – будто лапы медвежьи да в язвах все, лицо страшное. Показалось даже, будто сам Радимир его боится.
– Говорят, не уйдут, покуда сестру не заберут, - добавил молодой воин.
– Зачем княгиня братьям? – Всеволод вскочил и заходил по гриднице. – Ведь сказано ж было, что уж не княжна она, а жена мне.
– Нам князья ничего не сказывали, да пока в яме сидели и после жили, понаслушались…
– Шепчутся вои светоградские, будто проклятье какое в княжестве сотворилось, как только уехала княжна из Святограда, - дружинник надолго замолчал, собираясь с духом, чтоб говорить дальше.
– А Владигор будто ведьму или колдуна какого спрашивал, так тот ему и сказал, что беда его от черного волка сделалась, а спадет проклятье, коли сестра его женой ему станет и сына родит.