В гостях у тёмных эльфов

Генералов Антон

А затем посох и клинок завертелись со скоростью, недоступной обычному смертному. Я с трудом успевал отмечать все перипетии поединка. Изредка синий клинок находило лазейку и словно завязал в становившимся густым, как битум, воздухе, останавливаясь в каких-то сантиметрах от тела мага, но и посох колдуна не мог найти прореху в защите тёмного эльфа. Клинок и посох мелькали все быстрее и быстрее, порой словно размывались в пространстве. Вот лорд Гьеран крутанул меч, сплетая его с посохом, а потом резко дёрнул его вверх, так что навершие клинка печатался в нос противнику. Потекла кровь, заливая подбородок магу.

Он удивленно отступил, сплюнул кровь и взмахнул посохом, что окутался тёмной дымкой.

Лорд Гьеран ждал. На губах его играла снисходительная улыбка, которая сильно бесила оппонент.

Полуголый маг взревел и обрушил своё оружие на эльфа сверху. Навстречу ему метнулся клинок, сшиблись они со звоном и треском, во все стороны полетели осколки разломившегося посоха. Колдун был ошеломлён, он отшатнулся в сторону, и явно наработанным приёмом сформировал в руке меч изо льда, только вот владеть им он почти не умел. Больше лорд дроу не стал ждать, а превратился в вихрь. От следующей пары ударов маг кое-как увернулся, но клинок порхал с легкостью бабочки и скоростью мысли. Третий и четвёртый удары приняла на себя магическая защита, а пятый прошёл сквозь неё и пронзил грудью. Колдун, захрипев, отпрыгнул в сторону, выронив меч.

– Может, пора сдаться? – спроси дроу, стряхивая в пыль капли крови с клинка.

– Ты меня не остановишь! – колдун, практически повторив свои слова, его тело окуталось пламенем, он поднял руку, и из неё ударила струя белого пламени.

– Ну что ты будешь делать? – картинно выплеснул руками лорд Гьеран, при этом легко уходя с линии атаки. – Поглотил сущность огненного элементаля, а теперь хочешь присоединить сущность демона? Магия огня и магия хаоса – согласимся, очень сильный дуэт. Ведь из-за этого ты затеял весь этот сыр-бор? А?

Маг не отвечал, по его телу пробегали огненные всполохи, потом прорычал что-то совсем не членораздельное и уже с двух рук сорвались потоки белого пламени. Дроу взмахнул рукой и на пути огня возник портал, куда и ударило заклинание.

– Пустыню запалить решил?! – с усмешкой спросил эльф и атаковал.

Огромный «воздушный кулак» ударил сверху, мгновенно разрушив «магический шит», а затем удары посыпались со скоростью кузнечного молота, расплющивающего заготовку. Еще удар, снова и снова, словно кузнец торопится выполнить заказ. Лорд Гьеран остановился и подошёл к телу колдуна, лежащей изломанной куклой.

– Знаешь, в чем была твоя основная проблема? – спросил он у почти мертвого тела. – В том, что ты никогда не мог вовремя остановиться!

Клинок сияющем росчерком снес голову поверженному магу.

Весь поединок я простоял рядом с не до конца упавшим сталагмитом, что привалился к парочке своих собратьев. Моя помощь, естественно, никому не понадобилась: ученики темного лорда прекрасно справилась со своими противниками, в большинстве перебив их, но были и пленные. Два связанных тела лежали в сторонке под охраной Ньиссэа. Правда, победа далась нелегко – несколько эльфов пили зелья и подлечивались заклинаниями. Увидев меня, лорд Гьеран махнул рукой, прося подойти.

– Я рад, что вы целы, Александр. Тамир был сильным магом, и ученики ему под стать. Но слишком сильно поддавался эмоциям, особенно когда его цель была буквально в кармане.

– А что за цель?

–

Поглотить сущность высшего демона, тем самым открыв себе возможность использовать магию хаоса. А по большому счёту он стремился стать сильнее.

– Но вроде он в самом начале применил что-то из арсенала магии хаоса? – вспомнил я первый очень эффектный удар колдуна.

– Так он, – дроу указал на прикованного к обелиску демона, – явно был бы не первым поглощённым. Возможно, самым высокоранговым, но явно не первым. К такому ритуалу долго готовятся, накапливают важные ингредиенты, собирают артефакты, проводя пробные ритуалы, чтобы избежать накладок и отработать все мелочи. Хотя в этом деле мелочей не бывает. Ищут источник магии, так как её при ритуале тратится просто прорва и ещё некий концентратор маны, где она аккумулировалась бы до нужного момента. В данном случае Тамир решил использовать смесь из людской и демонической крови. Проток из источника должен направляется в чашу и напитать кровь, что там находится, и позже использоваться в финальной стадии ритуала.

– Так он нашёл источник стихийной магии, что вы никак не могли разыскать? – моё удивление было не поддельным.

– И да, и нет. Насколько я понял, он или его люди разыскали трещину, через которую потоки поднимаются в эту пещеру. Как они это сделали, мне до конца не понятно, и с этим будем ещё разбираться. А то получается мы, хозяева этих мест, знаем о них меньше чем всякие пришлые.

Я вспомнил трещину, возле которой впервые увидел мага, и руны, которые он отправлял в неё.

– Вы были с ним знакомы? – поинтересовался я.

Это было логичным, так как лорд узнал колдуна и называл его по имени.

– Да, шапочное знакомство. Так, кажется, говорят у вас в Империи? Тамир Эль Рисах был довольно известной личностью на востоке, находился в жесткой конфронтации с советом магов Султаната. Практиковал магию огня и добился в ней больших успехов, и чтобы усилить своё владение этой стихией разработал ритуал поглощения огненных элементалей. Но говорят, это некоторым образом повлияло не его личность, он стал излишне вспыльчивым.

Вдруг раздалось два выстрела, звон клинков, шипение боевой магии, проклятия и ругань.

– Что там за хрень?! Ронгар! – рявкнул темный лорд.

Но из-за колонн сталагмитов вынырнул бледный Дарен. У него был рассечён наплечник, из-под которого сочилась крови, он был бледен.

– Мой лорд! Кажется, полковник погиб! – прохрипел он, тяжело дыша и пытаясь прижать к ране какую-то тряпицу.

– Какого демона! – взревел лорд, срываясь с места.

Я бросился к дяде Леше даже быстрее дроу.

Глава 17 Ритуал.

Быстро продравшись сквозь мешанину каменных обломков, я увидел распростёртое тело полковника, проткнутое двумя шипами. Один торчал из груди с правой стороны чуть ниже плеча, второй прошёл сквозь левую ногу. Три эльфа пытались оказать первую помощь, используя зелья и магию. Дядя Лёша находился без сознания.

– Докладывай! – бросил лорд одному из них.

Ронгар повернулся к нам, продолжая использовать что-то из арсенала целителей.

– Всё плохо. Каменный шип – проблема не великая, его можно было бы убрать, а рану зарастить, а вот костяной совсем не так прост. Это стрела из скрытого арбалета.