В интересах империи
Шрифт:
Но вместо этого бывший командир спасателей затеял куда более сложную игру с имперским разведчиком. И ради чего? Чтобы вызвать десант и разделаться с Грантом. Значит, не было у него никаких союзников.
Размышления Тима прервал еще один сигнал клавиатурного модуля. Устройство сообщило о получении очередной депеши. Картер активировал его, ввел код и вывел текст на экран. Грувер сообщал, что принял текущие координаты агента и просил быть повнимательнее с Марком. Оказывается, на основании данных, переданных Картером в штаб, аналитики сделали ряд выводов. Подробно изучив досье командира спасателей и карту его личности,
По мнению экспертов, клон Марка по большей части руководствуется собственными мотивациями, но мотивации Гранта весьма сильны и способны брать верх в спорных вопросах формирования поведения. В результате клон склонен к импульсивности, подвержен приступам ярости и агрессии, а также способен на совершенно не мотивированные поступки. Причем ему самому при этом мотив вполне понятен и очевиден.
Говоря простым языком, от Марка в любой момент можно ожидать чего угодно, а предсказать его действия не взялся бы ни один психолог. Подобно бреду шизофреников, страдающих раздвоением личности, действия Марка подчинены жесткой логике, но эта логика имеет смысл только в рамках самого бреда.
Тима подобная характеристика встревожила еще больше. Одно дело иметь в противниках просто злодея, пусть даже одержимого некой идеей, а совсем другое – соперничать с сумасшедшим, чьи мотивации основаны на бредовых конструкциях. Картеру стало совсем уж не по себе, тогда как Марк продолжал безмятежно лежать на кровати, изредка поглядывая в направлении камеры.
Внезапно он поднялся и сел на краю кровати. У Тима чаще забилось сердце. Но больше никаких действий пленник предпринимать не стал, только на его лице появилась едва заметная ухмылка. Картер пожалел, что не связал его по рукам и ногам. Хотя это не поздно будет сделать, когда начнется смена Рика.
В конце депеши Грувер сообщал, что подразделение имперского боевого флота, состоящее из двух десантных кораблей среднего класса, одного крейсера орбитальной поддержки и ракетного эсминца, способного поражать планетарные цели, уже совершило первый гиперпрыжок и продолжает продвигаться к Асуру.
Глянув на часы, Тим не без удивления отметил, что два часа его дежурства незаметно истекли, пора было будить Рика. На самом деле усталости не ощущалось, спать не хотелось тем более, и можно было еще подежурить, но надо было уточнить у Соло несколько моментов, касающихся контроля над состоянием базы и особенно возможностей мониторинга окружающей территории. Ну не шла вон тревога, возникшая во сне, хоть что с этим делай.
Будить Рика не пришлось, он сам вышел из отсека для отдыха.
– Не спится, – пожаловался глава контингента, потягиваясь.
– Мне тоже, – кивнул Картер. – Эскадра уже в пути, они сделали первый прыжок около часа назад.
– Все имеет свое начало и свой конец, – философски заметил Соло. – Эта история началась, теперь близится к завершению. К счастью, ее исход очевиден.
– Хотелось бы в это верить.
– А что, есть сомнения?
– Не то чтобы сомнения, но спокойствия в душе нет, – признался Тим.
– Вот как? А что именно беспокоит?
– Просто сон дурацкий приснился. Но успокоения ради я бы с удовольствием глянул, что делается на поверхности
– Конечно. – Рик кивнул и опустился в соседнее кресло. – Выдвижные камеры в четырех зонах по периметру и в одной зоне по центру, локатор мониторинга облачности, радар обнаружения искусственных целей с дальностью в сто километров…
– Вот, отлично. Давайте радар и визуальный мониторинг. Этого более чем достаточно.
Соло активировал нужные сенсоры, после чего главный сервер вывел изображения на два монитора. На одном раскинулась широкоугольная панорама в видимом спектре, на другом – радарная проекция. От первой толку не было никакого – на пустыню опустилась ночь, и только срез остроконечных гор на востоке разделял черное пространство песков и темно-коричневый купол неба.
– Можно переключиться в тепловой спектр или на ультразвук? – спросил Тим.
Изображение на экране дрогнуло и сменилось хорошо проработанной синтетической проекцией, составленной из данных в тепловом диапазоне и сигналов сонара. На ней было отчетливо видно пустыню до горизонта и острые силуэты гор. И это пространство не было безжизненным – быстрые тени ночных хищников и их жертв то и дело пересекали обозримый участок пустыни, закапывались в грунт, выскакивали из нор и пожирали друг друга. Примерно в полутора километрах на юго-восток неспешно двигалось стадо макхавков из десятка особей. Они искали добычу покрупнее и не спешили вмешиваться в судьбы нижних звеньев пищевой цепочки. Совсем рядом с торчащей в небо антенной нуль-связи виднелась свежая воронка песчаного червя. Очевидно, он только что схватил очередную жертву и уволок в нору.
– Оживленно тут ночью, – поморщился Картер. – А почему на радаре ничего этого не видать?
– Он показывает только искусственные цели, машины, здания с заводскими радарными метками. Живые хищники игнорируются, чтобы не мешать все в кучу.
– Все лучше, чем я ожидал, – констатировал разведчик.
– Чего же вы опасались?
– Вторжения извне, – признался Тим. – Но эту мысль можно смело выкинуть из головы. Бойцы в экзоскелетах вряд ли прорвутся через такие полчища хищников.
– Смотря какие… – Рик пожал плечами.
– Нет, ну с подготовленными десантниками все понятно. Но их-то тут пока нет, к сожалению. И неоткуда им тут взяться, пока не высадится десант.
– А что вообще за идеи? – удивился глава контингента.
– Акселератор Марка. Если получилось создать такую штуку, то можно было сделать много чего еще.
– При наличии чертежей, – уточнил Соло. – А их в распоряжении Гранта или Марка явно недостаточно. Самостоятельные же детища Олафа весьма убоги, мне довелось на них посмотреть. Вы волнуетесь о нападении на базу или о возможном противодействии десанту?
– За десант я спокоен. Ну как можно выстоять с «Грифонами» и «Сколопендрами» против «Гарпий», «Скорпионов» и ударных плазменных гаубиц? Не говоря уже о десантных штурмовых подразделениях. Нет, об этом я не думаю… А вот возможность атаковать базу меня беспокоит, признаюсь.
– Каким образом? – удивился Соло.
– Отряд клонов в штурмовых экзоскелетах с техническими резаками и тяжелыми бластерами. К примеру. Как вариант.
– Исключено, можете успокоиться, – улыбнулся Рик. – Такому отряду не прорваться ночью через пустыню.