В интересах империи

Янковский Дмитрий Валентинович

– Да.

– Когда я подам рукой вот такой знак, – Марк трижды быстро сжал и разжал кулак, показав ладонь, – ты должна включить все передающие средства на планетарных каналах, какие только есть. И на полную мощность. За активацию передатчиков отвечает вот эта группа голографических сенсоров. Дальше. На втором мониторе у тебя будет схема всей базы. По моей команде ты должна будешь блокировать и открывать те зоны помещений, которые я тебе укажу. Они все пронумерованы и поименованы. Я буду называть имя зоны или ее индекс. Нажимаешь на значок шлюзовых створок в какой-то зоне, и тебе предлагается три варианта: заблокировать, разблокировать, отменить. Ничего сложного. Теперь самое главное. Как только включишь все передающие

средства, они создадут мощные помехи. После этого мы уже не сможем с тобой связаться никаким образом, да в этом и не будет необходимости. Ты сама, без команды, должна будешь взять вот этот бластер. – Марк указал на среднекалиберный излучатель с ионизатором последней разработки. – С ним пойдешь к главному выходному шлюзу. Откроешь его, высунешься и расстреляешь антенну нуль-связи. На хищников внимания не обращай, действуй быстро, тогда они разорвут тебя уже после попадания. Ясно?

– Да.

– Целиться надо в пластины модулятора. Главное, не тяни с выстрелом. Бей короткими очередями.

– А потом?

– Потом никакого не будет. Ночь наверху. Разорвут тебя, скорее всего. Но если выживешь чудом, тогда постарайся найти и убить Тима.

– Хорошо.

– Все. Будь внимательна. Я пошел. Открывай проход через эти зоны. – Он показал пальцем на мониторе. – Дальше я скомандую.

Марк покинул диспетчерскую и пустился вперед экономичной трусцой, чтобы не расходовать попусту энергию скафандра. Получалось намного быстрей, чем пешком, и точно быстрее, чем могли передвигаться Соло и Картер в тесноте вентиляционных проходов.

Им приходилось действительно несладко – мешала не только теснота и сложности с ориентированием на бесконечных пересечениях, но и то, что при движении практически не от чего было отталкиваться. Ноги скользили, выручали только пупырышки на перчатках и неутомимые акселераторы. Рику каким-то непостижимым образом удавалось сохранять нужное направление, по крайней мере, он был в этом уверен.

Хуже было другое. Тим не считал Марка дураком, а потому понимал, что тот знает, зачем и куда ползут его противники. Но в отличие от них он пока контролировал всю базу, а потому мог открыть себе путь и получить серьезное преимущество в скорости. К тому же он контролировал и Марину, а значит, она была его глазами, ушами и руками за пультом. Он мог отдавать команды, находясь где угодно. Для Картера и Соло это делало попытку захвата главного сервера практически невыполнимой.

– Нам так не успеть, – поделился Тим выводами.

– Если Марк тоже рвется туда, то мы не сможем состязаться с ним в скорости, – согласился Рик. – Правда есть другое решение.

Картер остановился.

– Какое? – спросил он.

– Недалеко от нас находится большой ремонтный ангар для восстановления поврежденной техники. В него сходится около десятка коридоров, также там есть свой шлюз, ведущий наружу.

– И?

– В ангаре полно всякого оборудования, аппаратуры, станков и тому подобного. В общем, там есть где спрятаться и устроить засаду. И мы совсем рядом. Но главное – путь Марка скорее всего пройдет там, иначе очень уж большой крюк, если пробираться от диспетчерской.

– А если он все же его обойдет? – засомневался Тим.

– Значит, нам не повезет. Но ведь и не факт, что Марк сейчас тоже пытается завладеть сервером. У него пульт в руках, это может показаться ему достаточным. Поэтому я поползу дальше и доберусь до сервера, если Марк не сделает это первым. Тогда я попросту отключу диспетчерский пульт от системы управления, и дело с концом.

– А если он уже будет там? Вам, Рик, с ним в одиночку не справиться. Без обид.

– Да какие уж тут обиды… Но вы не представляете, видимо, насколько труднопроходима техническая зона. Это настоящие джунгли из труб, центробежных насосов, бассейнов с фильтрующими элементами, переплетений кабелей и жгутов. А главный сервер

установлен, можно сказать, на поляне в этих джунглях. На открытой площадке. Так что если Марк первым доберется туда, то я его смогу увидеть, а вот он меня вряд ли.

– Хорошо. Только не пытайтесь его атаковать. Сообщите по связи, я доползу до вас, тогда и примем решение. Надо, кстати, выбрать для связи не тот канал, на котором работают Марк и Марина.

– Тогда мы их слышать не сможем. А нам бы хорошо быть в курсе их планов.

– Куда важнее, чтобы они не оказались в курсе наших планов, – хмуро ответил Картер.

Они поочередно проверили несколько каналов. На третьем было слышно, как Марк отдает Марине распоряжения по открытию и блокированию секторов базы.

– Он не так близко, как я думал, – довольно сообщил Рик. – Так что у вас будет еще время на устройство засады. Минуты две.

– Куда ползти? – уточнил Тим.

Соло показал рукой направление по тесному проходу. Ему пришлось забраться в ближайшее ответвление, чтобы пропустить разведчика вперед.

– Работаем на седьмом канале, – сказал напоследок Картер. – Если заблужусь, вызову.

Он оттолкнулся ногами и пополз вперед. Через несколько метров Тим увидел свет, пробивающийся через щели небольшой вентиляционной решетки. Выбраться через такую казалось немыслимым. Пришлось вызвать Рика.

– Нет, – ответил тот. – Слишком рано. В ангаре решетки на уровне пола и они побольше. Там нечто вроде тупика.

– Понятно. – Картер полез дальше.

Но вскоре он действительно оказался в тупике, ограниченном панелью со щелями. Через них тоже было видно свет, но не такой интенсивный, как в предыдущем месте. Зато выход был достаточной ширины, чтобы через него можно было протиснуться в скафандре. Вот только развернуться в тесноте прохода не было ни малейшей возможности, так что решетку пришлось выбивать не ногами, а кулаками. Благо, у акселераторов мощи хватало.

Освободив выход, Тим выбрался из прохода и понял, почему свет показался поначалу не очень ярким – решетка находилась под стеллажом с инструментами, в его тени. Но когда Картер из-под него вылез, оказалось, что света в помещении более чем достаточно – потолок пятидесятиметрового ангара был увит гирляндами химических осветительных трубок.

Как и утверждал Рик, в ангаре несложно было устроить засаду – все его пространство было чем-то заставлено, за исключением чуть более открытых площадок со станками и подъемниками для вывешивания транспортеров. Остальной объем занимали стойки с инструментами, краны, колонны сканеров и дефектоскопов, прозрачные стеллажи, похожие на поставленные на ребро соты, где в каждой ячейке содержались необходимые для работы машин жидкости, масла, амортизаторные составы и наполнители топливных элементов. По бокам станков возвышались кронштейны ремонтных и сварочных роботов, свесивших щупальца, снабженные необходимыми инструментами. Тесноту дополняли похожие на свисающих с потолка удавов гибкие держатели ионных прожекторов для подсветки ремонтируемых участков и ленточные податчики-транспортеры для перемещения по ангару необходимых предметов. Резкие тени от всего этого сеткой расчерчивали пол, местами образуя полностью скрытые от света участки.

Центральных проходов было два, по обе стороны от станков, и непонятно, по какому из них мог бы двинуться Марк, если окажется здесь. Поэтому Картер выбрал позицию за одним из станков, по центру, чтобы держать под прицелом оба прохода. Позиция выглядела весьма неплохой и давала немало шансов на победу в скоротечном огневом контакте. Оставалось ждать.

Марку не мешала теснота вентиляционных проходов, а потому он быстро двигался к цели. Настроение его было на взлете, он ощущал себя почти богом, повелевая путям открыться перед собой и закрыться сразу, как он минует ту или иную зону. Правда, приподнятое настроение не мешало осторожности.