В краю молчаливого эха
Шрифт:
— А на что поймал? Неужто удилищем?
— Ну, ить ты скажешь-но! Знамо нет!
Выпили. Закусили кровяночкой. Батя подкинул дров и пошёл распутывать лесу.
Первосвет потянулся до хруста и вдруг неожиданно почувствовал, что он тут не один. Оглянулся по сторонам: в седеющем воздухе невесть откуда соткалась странная человеческая фигура. Она сидела чуть в сторонке от котелка, в котором смачно похлюпывала ушица.
— Бор? — растерянно спросил Первосвет.
— Я-я… Отдыхаешь? — голос северянина был похож
Первосвет откашлялся и снова повернул голову к Бору. Действительно он. В слабых сполохах огня всё же можно было разглядеть знакомые черты.
— Ничего странного в дороге не видал? — спросил северянин.
— Ну-у… было…
— Расскажи-ка, друг.
Первосвет только сейчас вдруг подумал, каким образом Бор попал в Жодино.
— Не забивай тем голову, — словно прочитал мысли северянин.
Его фигура была мутная, нечёткая. Какая-то нереальная, однако же… он тут был.
Первосвет откашлялся и поведал о своих приключениях по дороге к дому.
— Угу… понятненько, — Бор вдруг «заколебался».
— Что-то не так? — испугался гигант.
Темнеть стало быстрее. Появились «звонари» и прочая мошкара.
— У меня к тебе будет просьба, — твёрдо сказал Бор. — Не спеши в Старую слободку. Поезжай в Зачарованную пущу, да узнай про единорогов. Что? Как? Где?
— Зачем?
— Просто сделай. Сдюжишь?
— Да что тут сложного…
— И разузнай про Мстислава… охотника на единорогов, о котором тебе хуторянин рассказывал. Чего он тут ищет? Откуда пришёл? Договорились?
— Ну… да…
— И ещё: будь осторожен. Очень осторожен.
— Гей, Первуша! — послышался голос отца. — Ты ить с кем тамо судачишь?
— Я? — Первосвет было открыл рот, чтобы ответить, но Бора уже не было.
Здесь вообще никого не было.
— Бор? — тихо позвал Первосвет.
В какое-то мгновение боковое зрение уловило стремительно поднимающуюся тень. Парень закрутил головой.
— Фу ты! Привиделось… или нет…
В костре потрескивали дровишки, варилась уха, а над ухом надоедали «звонари».
— Точно привиделось, — тряхнул хмельной головой Первосвет.
Он поднялся и пошёл к отцу…
13
Дни бежали один за одним. Незаметно, даже как-то быстро. И только сейчас Прутик понял это, заметил.
«А когда мы сюда приехали? — спросил он сам себя, пытаясь сообразить какой вообще сейчас день недели. — Сколько уже пришло? Дней пять? Семь? Во даю!»
Вечерело. В округе разливались многоголосые трели каких-то птиц. Издалека доносился лягушачий хор. Жужжала назойливая мошкара. Иногда подключались цикады.
Прутик приблизился к трактиру. У его дверей он остановился, задумался об Агнии.
«Что ж в ней такого? — вертелись мыслишки. — Неужто приворожила?»
На душе было тепло и приятно.
С каждым днём, как Семён встречал ведунью (и случайно или намерено это происходило, не в том суть), но он всё сильнее чувствовал страстную тягу находиться рядом с ней.
Скрипнула дверь трактира и наружу еле-еле вышли двое оборванцев.
— Заездил меня… ик-к… ентот, мать яго так… ик-к… Ванька! — пьяным голосом нёс один из мужичков.
Перебитый нос, грязная, а местами уже и латаная-перелатаная одежонка. Сам приземистый, ноги корявые, волосы и на голове, и на бороде во все стороны точат.
— Кыто? — непонимающе спрашивал напарник, вид которого был совсем не лучше.
— Да Ванька… ик-к… Бобровский… ик-к…
— А-а-а… я тобе вона чаво, Агаф-… Аха-… -фон… скажу… Времячко ноне лихое! То след нам ить разом держатися!
— О! Верно… ик-к… ховоришь…
И поплелись они в обнимку, куда глаза глядят.
Семён скривился, словно съел кислых щей и вошёл внутрь. В трактире было почти пусто. Прутик прошмыгнул мимо какой-то мрачноватой на вид парочки, не заметив при этом, как незнакомцы тайком оглядели паренька.
Поднявшись наверх, Семён поспешил к снимаемой комнате.
Подумалось о том, что Бор, наверное, будет недоволен. Опять скажет, где-то бегаешь.
«Ну, бегаю, — бурчал под нос Семён. — А он-те не бегает? Мало ли какие у меня дела!»
Дверь отчего-то открылась с трудом, будто кто-то её придерживал изнутри. В комнатке царил полумрак. Единственным светом была небольшая плошка с горящим маслом. Бор неподвижно сидел у стены.
И во всей этой картине было что-то отталкивающе пугающим. Нереальным.
По спине Прутика пробежал холодок. Отчего-то сразу вспомнились недавние рассказы Лучезара о загадочных людях-тенях. Семён осторожно прикрыл дверь и сделал неуверенный шаг вперёд.
Глаза Бора ожили и уперлись в паренька. Причём «упёрлись» на каком-то физическом, явно ощущаемом уровне. И Прутик вдруг понял, что не может даже пошевелиться. Его обуял непонятно откуда возникший ужас. Да такой, который он, наверное, никогда в жизни не испытывал.
Бор глядел в глаза Семёну. И в этом взгляде отражалось что-то чужое… нелюдское… Казалось, это был вовсе не тот знакомый северянин. Кто-то иной.
В вечернем полумраке виднелись ужасные тени. Они едва шевелились за спиной Бора. Колыхались, словно занавеска в порывах ветерка. Словно темное пламя невидимой свечи.
Бор был неподвижен. Абсолютно неподвижен. Прутик сжался в комок, боялся даже продохнуть. Он испугано глядел на дикий танец теней и вдруг в какой-то момент понял, что они напоминают ему. Крылья… да-да… огромные крылья… Но не птичьи… нет… Драконьи!