В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника

Василика

От Автора: возможна тавтология.

*

Шерлок влетел в Скотланд-Ярд как на крыльях, вскочил в морг, с грохотом распахнув дверь и заставив всех присутствующих обернуться. Здесь все собрались: Лестрейд, Сандра, Дэмиэн, Салли, Андерсон, Бьюкенен, еще несколько людей, незнакомых Шерлоку, – видимо, друзья Скай.

– Вы осматривали труп? – пытаясь отдышаться, выпалил детектив.

– Ты о чем? – не поняла патологоанатом.

– Понятно, значит - нет, – кивнул Холмс. – Отлично, поскольку у меня прекрасные новости: это не Лион!

– Что?

Не дожидаясь дальнейших воплей, Шерлок шагнул к столу, где лежало тело

Скай, и сдернул простыню.

– У этого трупа нет четырех шрамов поперек позвоночника, – начал перечислять сыщик, – нет следа на спине от винтовки Зубровского, и нет, – он указал пальцем на порванное запястье, – застарелого перелома левой лучевой кости.

Пока он говорил, лица людей вытягивались все сильнее. Откуда столько подробностей? Как он про все эти шрамы узнал?

– И еще, – Шерлок достал что-то из кармана пальто, – вы от горя и врожденной генетической тупости даже не удосужились провести сравнительный анализ ДНК! А если бы сделали это, то увидели бы, что образцы совершенно не совпадают! Вывод: эта девушка всего лишь копия Лион, и не более того.

*

Когда выяснилось, что тело в морге не что иное, как труп неизвестной, только катастрофически похожий на Скай и изуродованный для того, чтобы осложнить достоверное опознание, расследование в Скотланд-Ярде забурлило с новой силой. Сотрудники решили держать пока это в секрете, чтобы не спровоцировать Портного, а Шерлок между тем поделился новыми зацепками.

Ему (совершенно случайно) удалось узнать, что у всех жертв все же имелся один связующий пунктик – кафе на Уолбридж-стрит. Погибшие иногда появлялись там и только из-за глупых игр жизни никогда не сталкивались друг с другом. Когда они прибыли туда, инспектор начал допрашивать персонал, а Шерлок со скучающим видом принялся оглядываться и вдруг замер. Его взгляд наткнулся на человека, с упоительным восхищением пересчитывавшего толстую пачку денег.

Догадка пронзила его мысли как электрический разряд. Все внезапно встало на свои места. Вот оно, недостающее звено: успех! Первый погибший заключил выгодную сделку; второй – встретил девушку своей мечты; третья и четвертая – старые подруги – свиделись спустя много лет; пятая выиграла соревнования по плаванию. Успех!.. Вот что его взбесило. Они смотрели счастливыми глазами, говорили счастливыми голосами, а он… Тут Шерлока окликнул Лестрейд.

– Представь, что мы выяснили: жених Амелии Вайт работал здесь! Я пробил по базе: его отец оказался маньяком, который десять лет назад поубивал кучу народу! Мы не могли вычислить его сына, потому что он сменил фамилию, имя и паспорт и даже уезжал из страны, но вот этот снимок, – он показал фотографию Вайта, – говорит сам за себя. А ты помнишь, кто поймал того маньяка?

– Помню, – глухо отозвался Шерлок. – Я…

*

Лион лежала на полу и пыталась собраться с силами. Ножом он ее полоснул не хило так, плечо садило и ныло, а этот подонок еще и заехал кастетом ей по старому шраму. Сволочь! Боль была просто невозможная, она затуманивала разум, но приходилось терпеть. Если срочно что-то не предпринять, она не выкарабкается. Он ее убьют, и финита ля комедия! Пару часов он колотил ее почем зря, теперь все тело горело от синяков. Врачебный опыт ясно подсказывал: переломанные ребра, треснутая ключица, явно в том же состоянии лодыжка. Ноющей болью напоминали о себе челюсть и живот.

Маньяк-портной обогнул свою жертву и приблизился. Первая ошибка – никогда не относись снисходительно к тому, кто жутко не любит сдаваться. Скай уже достаточно провалялась,

чтобы прийти в себя, к тому же Марк (она все же разглядела его лицо) очень непредусмотрительно развязал ей недавно щиколотки, чтобы полюбоваться на хлещущую из глубоких порезов и разъеденной кожи кровь. Вторая ошибка. Лион со всей силы двинула Таймса ногой по колену, потом извернулась и дала ему в лицо, затем еще раз, уже в нос, вскочила в полный рост, зашатавшись от слабости и мгновенных огненных уколов в позвоночнике, и кинулась к раскрытой двери…

*

Скотланд-Ярд поднял такую суматоху, что не приведи Господь – весь служебный персонал носился как угорелый, ища финальное звено. Портной… Отец Марка был таким же сумасшедшим, должно было остаться наследство. И оно осталось.

– Заброшенный бар на окраине Лондона. “Синяя Птица”, – сообщила запыхавшаяся Донован.

– Я знаю, где это, – встрепенулся Бьюкенен.

– Тогда едем.

*

Девушка остановилась перед лестницей, переводя дыхание и с трудом пытаясь не рухнуть на пол. “Дьявол, здесь как в чернильнице! Совсем ничего не вижу…” Выбор, конечно же, ей был предоставлен: поджидать того мучителя с ножом или попытаться выбраться и скатиться вниз с переломанной шеей. Почему-то Скай, не задумываясь, выбрала второе. Хотя объяснение было: шум сзади оповестил ее, что Портной начал искать свою жертву.

Лион сделала один уверенный шаг на первую ступень, затем еще и еще. Казалось, ей удастся ускользнуть, но удача отвернулась в решающий момент. У конца лестницы опора вдруг ушла из-под ног, и детектив с глухим стоном упала и скатилась вниз, успев отбить себе спину и плечи. По рукам потекло что-то теплое. “Нитки… Черт!” – выругалась девушка. – “Так ведь и до вен недолго…” Пошевельнуться или перевернуться она уже не успела – ее коленями вдавили в пол, заставив захрипеть от боли.

– Бегаешь, зайчонок? – по-змеиному зашипел Марк. – Далеко не убежишь! Я тебя все равно убью!

– Да ну? – огрызнулась Скай. – Я-то думала, ты пацифист!

Ей наотмашь врезали по лицу несколько раз, заново разбив губы, только-только покрывшиеся тоненькой корочкой запекшейся крови, подняли и понесли куда-то. Не особо аккуратно, то и дело задевая о косяки и стены. Стало тошно. Сознание отключилось.

Следующее, что она почувствовала, был сильный “поцелуй” с полом. Горло сдавили железные тиски. Захрипев, Лион закашлялась и попыталась встать, но удар ботинком по лбу опрокинул ее назад, и голова треснулась о лакированные доски. Это не подвал – нет кафеля и электрических ламп, откуда-то просачивался дневной свет. Может, это первый этаж или что-то вроде того?

Марк, снова треснув ее по ребрам ногой, уселся на живот и вцепился ей в горло, сдавливая его так, что перед глазами у несчастной поплыли черные круги, а потом несколько раз приложил затылком о пол. Беспомощные стоны и попытки освободиться ни к чему не привели, но маньяк решил ненадолго оставить свою истерзанную жертву и отшвырнул ее от себя. Брюнетка уткнулась носом в сухие полоски линолеума.

– Переверни… – срывающимся голосом прошептала Скай. Марк только ядовито усмехнулся, и что-то блеснуло у него в руке. Нож! Лион начала с отчаянием извиваться, чтобы отползти в сторону, хотя и понимала, что это ее это не спасет, да и организм, по которому словно каток проехался, не желал подчиняться. Таймс грубо схватил ее и, оторвав от паркета, вжал в стену, предварительно двинув коленом в район печени. Ледяной металл и адская непереносимая боль в левом плече, на памятном шраме. Тело свела судорога.