В мире фантастики и приключений. Выпуск 3
Шрифт:
Это было так грубо, даже Роб вступился:
– Не кричи на тетю Надю! Ты же сам говорил, что мы ей жизнью обязаны, что она спасла нас, выходила.
– Ну и что?
– кричал Ренис.
– Она же врач, ее обязанность лечить. Врач лечит, учитель учит, портной шьет мне костюм и за это получает деньги. Не буду же я рабом каждого аптекаря, продавшего мне лекарство.
Тут уж у Надежды лопнуло терпение.
– Хорошо, - сказала она.
– Я обязана вас лечить, но не обязана обслуживать. Будьте добры, варите себе обед сами. И сами выращивайте батиэллу.
– И не подумаю… - отрезал Ренис.
Он в самом деле не стал чистить ящики, пошел в кладовую, взял банку консервов повкуснее. Так же поступил и на следующий день. Так что воспитательные меры Надежды ни к чему не привели. Они с Робом трудились и жевали пресные водоросли, а Ренис барствовал, смакуя деликатесы из неприкосновенного запаса.
Тогда Нечаева перестала разговаривать с ним, официально объявила бойкот.
– Ведь драться с вами я не могу, - сказала она.
Ей самой нелегко было выдерживать характер, и она нарочно увела Роба в далекую многодневную экскурсию на оконечность астероида, на вершину Груш-горы. Они уже раз ходили, не дошли, Роберт тогда просил отложить поход, пока у него не заживет нога.
Поход оказался удачным, на редкость интересным. Было о чем рассказать. Но возвратившись домой-домом стало для них черное ущелье с обломком ракеты, - Надежда прежде всего заглянула в оранжерею. Восемнадцать ванночек обросли гнилью - Ренис не прикасался к ним. Делать нечего, надо было продолжать ссору.
Она ничего не сказала Ренису. И Ренис не поздоровался. Только час спустя, отложив зачитанную Энциклопедию, он спросил племянника:
– Ну как там - на кончике Груши - меньше устаешь?
И Роб ответил напряженным голосом:
– Тетя Надя не велела рассказывать. Она сказала, что ты не интересуешься.
Еще день прошел в атмосфере сгущенного недружелюбия. И Надежда Петровна все спрашивала себя: хорошо ли она поступает? Ну пусть себе бездельничает. Все лучше, чем ссориться.
Уже к вечеру (по земным часам), когда Роб вышел подкормить водоросли и взрослые остались наедине, Ренис сказал, глядя на потолок:
– А это хорошо - восстанавливать племянника против дяди? Сами-то вы безгрешны? Я же не требую, чтобы вы при мальчике перечисляли все свои недостатки, все, что вы забыли и перепутали на уроках.
Надежда сдержала улыбку. Она поняла, что Ренис капитулирует, признает свою вину, только не хочет каяться публично, мужское самолюбие не позволяет.
И, щадя это самолюбие, она сказала, дождавшись возвращения Роба:
– Эрнест, завтра мы опять пойдем на Грушу. Инструменты громоздкие и неудобные. Вы не могли бы проводить нас хотя бы до подножья?
– Я не слабее вас, дойду и до верху, - буркнул Ренис.
Почему он так быстро сдался? Надежда сама задавала себе этот вопрос. Может быть, потому сдался, что воевать ему было не за что. Что он отстаивал, собственно говоря? Свое право валяться на полу, перечитывать одну и ту же книгу, думать и думать о своей несчастной судьбе? Уж лучше отвлечься, сходить
А Роб ничего не понял, с горечью сказал:
– Все-таки нетвердый вы человек, тетя Надя. Уж если объявили бойкот, надо было выдержать характер.
Надя погладила его по голове, как маленького.
– На этот раз не надо было, милый.
Всякий рассказ об астероидах начинается с ряда чисел, с геометрической прогрессии:
2°, 2', 22, 23, 24, 25, 26…
или 1,2,4,8, 16,32,64…
Числа эти почему-то пропорциональны расстояниям от орбиты Меркурия до других планет - до Венеры, Земли, Марса и т. д.
Почему возникла такая закономерность, неизвестно.
Вероятнее всего, она связана с процессом образования планет. Но этот числовой ряд астронома знают с восемнадцатого века. И тогда же было отмечено, что одного члена не хватает. Марс соответствует расстоянию 22, Юпитер - 24, а планеты для расстояния 23 - нeт. И как же, довольны были ученые, когда такая планета нашлась 1 января 1801 года! Ее назвали Церерой.
Но затем начались разочарования и путаница. Церера оказалась миниатюрной, куда меньше Луны. А кроме того, год спустя на таком же расстоянии от Солнца нашлась еще одна планетка - Паллада.
А там пошло и пошло. К концу двадцатого века были известны уже тысячи малых планет, одна другой меньше. И предполагалось, что в том же районе имеются сотни тысяч неоткрытых летающих гор и скал.
Почему же вместо одной планеты оказались сотни тысяч? Первые же открыватели предположили, что виновата космическая катастрофа. Была раньше одна большая планета (по мнению других - комета), а в дальнейшем она распалась.
Почему распалась планета? Нет нужды перечислять все предположения. Удержалось в науке такое.
Некогда существовавшая планета - ей даже дали имя - Фаэтон - была разрушена быстрым вращением. Наша Земля тоже раскололась бы, если бы вращалась в семнадцать раз быстрее. Фаэтон был меньше, для него и катастрофическая скорость была меньше. Сначала отслоилась твердая кора на экваторе, планета сделалась легче, - стало быть, уменьшилась и сила тяготения, разрушение пошло быстрее. Так постепенно весь Фаэтон распался на куски. Куски, сталкиваясь, продолжали дробиться, острова раскалывались на отдельные горы, горы на скалы, скалы на камни. Некоторые от удара отскакивали в сторону, устремлялись к Солнцу. Со временем Фаэтон запылил всю Солнечную систему. Возможно, что все метеориты, падающие на Землю,-осколки погибшей планеты.
Трое потерпевших крушение были единственными людьми, способными пролить свет на тайну происхождения астероидов. Их наблюдениям цены не было бы… если бы они вернулись на Землю, когда-нибудь.
Метеориты по своему составу делятся на железные, железокаменные и каменные. Железные состоят из чистого железа с никелем, каменные, в основном, из минералов оливина и пироксенов, которые на Земле возникают на больших глубинах, под твердой корой. Ученые предполагали, что железные метеориты - уроженцы ядра Фаэтона, каменные же родились ближе к поверхности.