В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой
Шрифт:
– Зачем стрекоз дразнили?
– осуждающе обратился к нам невысокий старичок, задвигая засов. Снаружи доносилось тихое постукивание - кажется, насекомые колотились в дощатые стены и дверь.
Внутри Гильдии огня оказалось мрачновато: никаких окон, помещение освещалось лишь многочисленными факелами. Впрочем, пока снаружи вились хищные стрекозы, отсутствие окон могло только порадовать...
– Живы, - Гвен с облегчением села на пол.
– Думала, конец уже.
– А все вы!
– повернулась к ней запыхавшаяся гнома.
– 'Спалим до основания!' Да?
– Кто же знал...
–
– Просто большие мухи, - повторил я вслух. Комната вдруг начала расплываться перед глазами.
– Кажется, они ядовитые!
Стены и потолок вздумали поменяться местами, и все вокруг почернело...
Глава тринадцатая.
Открыв глаза, я некоторое время с непониманием смотрел на белый потолок, сообразив только то, что где-то лежу. Потом повернул голову направо. На полке по соседству улыбался человеческий череп...
Резко подскочив, я тут же развернулся и чуть не налетел на Гвендолен, сидящую рядом.
– Проснулся, - удовлетворенно заметила она.
– Наконец-то.
– Для того череп и держим, - усмехнулась женщина, читавшая книгу в уголке.
– Чтобы больные долго не залеживались.
– Раз обращают внимание, значит уже выздоровели. С вас оплата в четырехкратном размере.
– За что?!!
– эльфийка подскочила не хуже меня.
– За неудачную конструкцию тела. Никогда еще не видела, чтобы на человека яд стрекоз действовал так сильно. Пришлось потратить в четыре раза больше лекарств, так что все по-честному.
– А что случилось?
– приметив стоящий неподалеку стеллаж с какими-то пузырьками и развешанные связки чеснока, я сообразил, что угодил в дом местного лекаря.
– Да вот, конструкция у тебя неудачная, слышишь, - пожала плечами Гвен, вкладывая в руку целительнице несколько монет.
– Марию два раза покусали и ничего, сама доплелась. А тебя нести пришлось. Двадцать часов проспал потом!
– Двадцать?!
– я мельком подумал, что у жителей Энрота к яду стрекоз может быть иммунитет. Вроде бы их укусы должны были вызывать только слабость, но не длительный сон.
– Ну да. Вечер, ночь и полдня. Давай собирайся, Аллейн твои вещи нашел, - эльфийка указала на лежащие рядом фиолетовый плащ, арбалет и посох.
– И пойдем, нас Маркхэм уж заждался, наверное.
– Почему заждался?
– плащ был слегка порванным, как мне показалось, чьими-то зубами. Но другого под рукой не было.
– Так мы выиграли, - пояснила эльфийка.
– Аллейн с Марией уже у лорда ждут. Жаль за один день не управились. Из-за тебя между прочим...
* * *
– Ну вот, - рассказывала Гвен по пути.
– Островная стража не даром свой хлеб ест. Они, оказывается, улицы патрулируют как раз на такой случай. Вот после того как мы заперлись в гильдии огня, а ты спать вздумал, стража подоспела и всех стрекоз перебила. Их всего штук двадцать оставалось, мы гораздо больше сожгли. Потом, пока ты исцелялся, мы со стражниками сходили на болото, там никого нет: всех стрекоз, что не сгорели, мы тогда выманили на себя. Они нам мертвых стрекоз разрешили забрать, но сказали, чтобы больше мы так не делали.
– А на болоте нашли что-нибудь?
– поинтересовался я.
– Нет там ничего:
– Зато стрекоз продали, купили у местных торговцев ракушку, а у той подставной менестрели - лютню. Уж она разыграла целое представление! Умоляла нас не растапливать лютней камин, не бить ей никого и быть поосторожнее... Если бы я не знала, в чем дело, то поверила бы. А потом эта Айлисса сказала, как бы между прочим, что шляпа ждет нас в храме Луны! Все подстроено, конечно. Мы пошли в развалины храма: там пусто, три команды уже прошли и всех крыс передавили. Осмотрели помещения по очереди: в одном шляпа на видном месте лежит. Отломали от пола плитку. Мария из этих ягодок сделала зелье: два часа толкла в ступке, кипятила и еще там что-то делала, но все вышло как надо. Осталось достать только лук. И знаешь, куда мы пошли?..
– Куда?
– В пещеру дракона, - развела руками эльфийка.
– Ну, то есть, это я предложила только заглянуть туда.
– И заглянули?!
– с недоверием взглянул я.
– Заглянули, - довольно усмехнулась Гвен.
– Просто драконы ночью тоже спят, да так что не так-то просто разбудить. А мы даже и вглубь пещеры не ходили, только прошли несколько шагов - а там лук дожидается!
– А как же погибшие?
– не понял я. Все выглядело слишком просто даже для соревнования с заранее определенным победителем.
– Так они днем пошли! И наверное, полезли в самую глубину, вот и... А мы - ночью.
– Постой, - заметил я еще одну странность.
– Если они ушли в глубину, почему лук лежал в двух шагах от входа? Они ведь его должны были подобрать и забрать с собой?
– Наверное, потому же, почему шляпа дожидалась в развалинах. А их тоже уже три раза обыскали. Кто-то подложил специально для нас. Да наверное, каждый раз новую шляпу подбрасывали для новой команды!
– Понятно, - протянул я.
– Значит, у нас уже все, что нужно?
– Все, что нужно - уже у судьи, - поправила Гвендолен.
– Утром отдали. Осталось только официальное вручение приза команде. Без тебя нельзя было. А разбудить эта лекарка не разрешила: сон полезен, сказала, и просыпаться надо естественным образом...
* * *
Через десять минут вся наша компания уже вновь стояла перед столом увлекшегося благотворительностью лорда.
– Друзья мои!
– торжественно начал Маркхэм.
– Позвольте вас поздравить! Вы - победители нашего соревнования! В эти дни вы проявили мужество, ум, находчивость!
Я мысленно нарисовал вокруг лорда телевизионный экран и тихо усмехнулся. Все-таки в нем погиб отличный ведущий телеигр.
– Дерзость, умения, таланты!
– разошелся лорд.
– Все те качества, которые так пригодятся вам в будущем! Теперь вы - новые правители Гармондейла! Не захватывает дух от этой мысли?
Никто не ответил, но это и не было нужно: благотворитель явно слушал только себя.
– Вы и представить не можете, как приятно мне передавать вам эту собственность!
– это Маркхэм произнес с такой радостью, что сомнений в его честности не осталось.
– Все права, преимущества и, разумеется, обязанности правителей Гармондейла теперь принадлежат вам.