В объятиях ледяного демона
Шрифт:
– Зачем? Я просто не заплачу тебе, – равнодушно отозвался Ингвар.
Я так и застыла с открытым ртом, сжимая и разжимая кулаки в бессильной ярости.
Следовало признать, мужчина ударил в самое болезненное место. И единственное, что сейчас повлияло бы на меня.
– Прошу прощения, – я присела в глубоком реверансе, а потом стремглав вылетела из дворика.
Оказавшись в спальне, со всей силы стукнула по подушке, выплескивая смешанную с отчаянием ярость.
Ледяной замок превратился в клетку. Причем хуже всего было то, что я сама загнала себя в ловушку.
Заснула я далеко за полночь. И во сне бродила по снежному лабиринту, отчаянно пытаясь найти выход, но все больше запутываясь.
В итоге утром я встала совершенно измученная и разбитая. Готовя завтрак, то и дела зевала, просыпав крупу и едва не отрезав палец вместо хлеба.
Ели мы в тишине. Обычно Ингвар произносил хотя бы дежурные фразы, но сейчас не поднимал взгляда от тарелки, и гнетущее молчание сводило с ума.
– Хлоя, – я уже поднялась, желая собрать посуду, когда мужчина все же окликнул меня. – Так больше не может продолжаться.
– О чем вы, господин? – я предпочла изобразить непонимание.
– Ты боишься меня, хотя я не сделал тебе ничего плохого, – медленно произнес Ингвар. – Это неправильно. Страх сковывает изнутри, замораживает все эмоции.
«Конечно, только сначала превратил в служанку, а потом в статую», – я сверкнула глазами, но не произнесла ни слова.
– Нельзя превращаться в тень, нельзя запирать чувства, – теперь его голос звучал глухо.
Мужчина смотрел в сторону, и на мгновение мне показалось, будто он говорит о себе. Правда, почти сразу он повернул голову, глядя в глаза и обжигая пронзительно-синим взглядом. – Пойдем на озеро, покатаемся на коньках.
– Вы что, приглашаете меня на прогулку? – предложение оказалось настолько неожиданным, что я недоверчиво выгнула бровь.
– Да, – кивнул Ингвар. – И называй меня по имени, я устал от господина.
– Не думаю, что это хорошая мысль, – я даже не стала представлять, чем может закончиться такая прогулка.
Вновь потянулась к тарелкам, желая поскорее укрыться на кухне.
– Понимаю, леди полагается приглашать куда более торжественно
Очередной серебристый вихрь и в руках Ингвара оказалась потрясающей красоты ледяная роза. С прозрачными лепестками, тонкими листиками, даже шипами на стебле.
– Леди Хлоя, вы окажете мне честь и позволите сопровождать вас?
– Нет, – в глаза Ингвару я благоразумно не смотрела, сосредоточив взгляд на руках,
Мужчина крепко сжал ладонь в кулак, безжалостно ломая розу. Острые осколки поранили кожу и на пол упали капли крови. Ярко-алой, хотя я отчего-то считала, будто у демонов она голубая либо вовсе черная.
– В таком случае, это приказ, – голос Ингвара прозвучал сухо, царапая кожу льдинками
– Хорошо, – я подняла голову, встречая его взгляд. – Только сперва вы заплатите за те дни, которые я отработала.
– Получишь кошель после прогулки, – переспорить мужчину было невозможно. – Или можешь убираться прямо сейчас. У тебя есть полчаса.
Я собралась ровно за отведенное время. Конечно, если бы это было настоящая прогулка, мне не хватило бы и часа. Я перебрала бы все платья, выбрала подходящий комплект украшений, наложила макияж.
Забыть об Ингваре было невозможно. Я находилась в спальне одна, но все равно ощущала на себе его взгляд. И зачем-то продолжала ломать голову над странностями в его поведении. Ингвар мог сразу приказать отправиться на озеро, только вот для чего-то затеял игру в галантного кавалера. Причем вышло очень похоже, на какое-то мгновение я поверила, будто напротив стоит самый настоящий лорд, предел мечтаний всех девиц на выданье. А еще ледяная роза была удивительно красивой.
«Странное дело. Я боюсь Ингвара, но хочу на память созданный им же цветок».
В холл я в итоге спустилась с мыслью, что должно быть, не менее сумасшедшая, чем приютивший меня хозяин.
– Пойдем? – как и подобает достойному кавалеру, Ингвар ждал возле лестницы и сразу же шагнул навстречу.
Он не подал мне руку, но я и сама не протянула бы ему ладонь.
– Ты любишь зимние прогулки? – ворота замка распахнулись по взмаху руки Ингвара.
– Когда-то любила, – я вдохнула морозный воздух полной грудью.
Следовало признать, мужчина выбрал отличный момент для прогулки, погода стояла сказочная. Ветра не было, тепло пригревало солнце, снег в солнечных лучах блестел и переливался белым, желтым и даже немного розовым. Сейчас бы затеять игру в снежки, слепить снеговика, поваляться в сугробах…
– Пока не узнала, как мучительно замерзать в холодном снегу. Во второй раз это оказалось еще больнее, чем в первый, – бесстрастно закончила я.
– Надеюсь, эта прогулка изменит твое мнение. Зима удивительна. Только в это время года можно взглянуть в лицо своим страхам. Проиграть, сдаться, навсегда оказаться запертым в ледяном лабиринте несчастливых воспоминаний или наоборот, бросить вызов неукротимой стихии. Закружиться в танце с вьюгой, разорвать связь с прошлым, отпустить на волю свои истинные чувства и желания,– в глазах Ингвара отразился мечтательный блеск.
Он действительно верил в то, что говорил. Мужчина буквально дышал зимой, став ее физическим воплощением. Вот только мне было нечего ответить на его восторг.
До озера в итоге мы дошли, не разговаривая. Оно оказалось совсем крошечным. За последние несколько дней снег шел около пяти раз, но его поверхность была зеркально гладкой. Ингвар первым ступил на лед, вопросительно оглянулся на меня.
– У меня нет коньков, – озвучила очевидное я. – И я не умею кататься.
– Всего-то? – мужчина опустил взгляд и на подошвах моих сапог появились сверкающие ледяные лезвия.
Удерживать равновесие сразу стало сложнее. Я взмахнула руками в бесплотной попытке устоять на ногах, а в следующее мгновение ощутила, как меня держит ветер.
Это оказалось совершенно неповторимое, ни на что не похожее чувство. Обычный ветер мог шаловливо развевать одежду, пытаться сбить с ног, швыряя в лицо мелкий сор. Подчиняющийся же Ингвару ветер был совсем другим. Он мягко обнимал за талию, заботливо убирал упавшие на лицо пряди и осторожно подталкивал в спину.
В какой-то момент я осознала, что уже уверенно качусь по льду, все быстрее и быстрее. Упасть я боялась лишь первую минуту, потом страх растворился в вихре нахлынувших чувств.