В объятиях ледяного демона
Шрифт:
Скользить по озеру, слышать треск льда, ощущать бьющий в лицо ветер. Все мысли остались где-то позади, за кромкой воды, сосредоточиться на своих переживаниях и удержать равновесия оказалось физически невозможно и мне это нравилось. Я превратилась в ледяную королеву, хозяйку водной стихии и с упоением принимала все воздаваемые почести.
– Быстрее! Еще быстрее! – просила-требовала я.
Ветер закружил меня вокруг своей оси, и я раскинула руки, звонко рассмеялась, чувствуя, что вот еще совсем немного и взлечу ввысь подобно птице.
– Наперегонки? – все это время Ингвар лишь
– А вы сможете кататься и удерживать меня? – я красочно представила, как падаю на лед и разбиваю нос.
– «Ты», я ведь разрешил обращаться так, – на лице мужчины не отразилось ни единой эмоции. – Я могу, но моя помощь больше не требуется. Разве ты не заметила, что держишься сама?
– Что? – я тут же сконцентрировалась на ощущениях.
Ингвар несколько покривил душой, в совершенстве овладеть искусством кататься на коньках всего за час было невозможно. Зато я наловчилась держать равновесие и уже не пыталась судорожно уцепиться за хоть какую-то опору.
– Хорошо, давайте, – даже несмотря на изрядно повысившееся настроение, тыкать мужчине не хотелось.
Безликое «вы» было не только данью вежливости, но и одновременно выстраивало барьер между нами. Более фривольное «ты» перекинуло бы тонкий мостик над пропастью, начало стирать границы и положило начало теплому общению. Только вот Ингвар не был моим другом, и я не желала такой дружбы.
Ничего не говоря, мужчина стремительно заскользил вперед. Он двигался с настолько быстро, что превратился в ледяной вихрь. Догнать его не вышло бы и на санях, хотя я честно пыталась.
– Так не честно! – сделав несколько кругов, я уперлась о колени, пытаясь отдышаться.
– Почему? – ничуть не запыхавшийся Ингвар в то же мгновение оказался рядом.
– Вы катаетесь куда лучше меня, к тому же используете стихию. Я никогда не обгоню вас, бессмысленное выходит соревнование, – оттолкнувшись, неторопливо поехала вперед.
– Жизнь вообще довольно несправедливая штука, кто-то рождается в бедной семье, кто-то в богатой, – философски изрек мужчина. – Я ведь не обвиняю тебя в твоем происхождении и не требую прекратить быть леди. Каждый использует то, что получил при рождении.
– В моей жизни вовсе не так много плюсов, как кажется. С удовольствием обменяла бы свою судьбу на любую другую, – покосившись на безымянный палец правой руки, пробурчала я.
– Ну, именно это ты делаешь сейчас, верно? – Ингвар сделал паузу, но продолжил прежде, чем я открыла рот для ответа. – Я бы сказал, что тебе, напротив, повезло. Ты не плачешь по ночам и не кричишь во сне, значит, дома не осталось никого, кто был бы по-настоящему дорог. Ты могла бы родиться крестьянкой, мать сгорела бы в родовой горячке, отец запил. На твои плечи легла бы забота об ораве младших братьев и сестер. Каждый день в тяжелой работе, каждая мысль о том, где найти кусок хлеба и как дотянуть до весны. Думаешь, сумела бы найти новую судьбу тогда?
Мужчина задумчиво смотрел перед собой и прямо с воздуха начали падать крупные снежинки. Они медленно кружились в воздухе, не спеша падать на землю.
– Мало кто понимает, что одиночество – истинное благо. Никаких привязанностей и никаких
Не торопясь отвечать, я медленно скользила вперед. Во льду застыли пузыри, какие-то были совсем крохотные, другие побольше и при должном воображении можно было представить, будто это упавшие с неба звезды.
Согласиться со словами Ингвара было до безумия заманчиво и просто. Сейчас он ничуть не напоминал лицемерного господина, в голосе звучали человеческие нотки, в глазах отражалась безмятежность. Он наслаждался покоем, обретя в замке желанное забвение и отбросив все мирские тревоги. Но разделить его судьбу?
– Скажите, если одиночестве настольно прекрасно, зачем вам я? – обогнав Ингвара, я остановилась напротив, заглянув в глаза.
– Эй, вы! – раздался грубый окрик. – Замрите!
Оглянувшись, я увидела, как к озеру подходят пятеро мужчин. В потрепанной одежде, чем-то они были неуловимо похожи на приставшего ко мне в трактире наемника. На поясах висели мечи, в руках мужчины держали направленные на нас арбалеты.
Во рту разом пересохло. Чувствуя на себе колючий взгляд, я забыла, как дышать. Казалось, стоит совершить одно неверное движение, и болт вылетит из ложа, впившись в тело.
– Девушка пойдет с нами! Если шевельнешь хоть пальцем, мгновенно нафаршируем сталью! – пригрозил один из них, с черными волосами и бородой.
Наверное, нужно было обрадоваться, что непосредственная опасность мне уже не угрожала, но стало только хуже. Мало того, что мы с Ингваром стояли совсем рядом, а мужчины не выглядели опытными стрелками, чтобы не промахнуться, так еще и уходить куда-то совершенно не хотелось.
– Уверен, что успеете? – лениво осведомился Ингвар. – Еще можете уйти, пока не поздно.
Он сделал шаг вперед, вроде бы, чтобы смотреть на всех напавших, и одновременно прикрывая меня собой.
– Помалкивай, тварь! С подобными тебе у нас разговор короткий, – бородач осторожно ступил на лед.
Остальные последовали за ним, рассредоточиваясь и держа Ингвара на прицеле.
– Как же мне это надоело, – устало пробормотал он.
Я в очередной раз поразилась ледяной невозмутимости мужчины. В то время как меня колотила нервная дрожь, его казалось, совершенно не беспокоили направленные арбалеты.
Впрочем, с чего ему тревожиться? Разбойники пришли за мной, Ингвар же был лишь досадной помехой. И если в первый момент я понадеялась на защиту, сейчас сообразила, что у мужчины нет никакого резона вмешиваться. Вряд ли новая игрушка дорога ему настолько, чтобы рисковать получить болт в грудь.
– Ты! – брюнет поманил меня пальцем. – Иди сюда сейчас же!
«Боги, пожалуйста, помогите! Сделайте хоть что-нибудь!» – отчаянно взмолилась я.
По спине побежала струйка пота, сердце едва не выпрыгивало из груди. Я понимала, что выбора мне не оставили и подчиниться придется, но не могла заставить себя сделать и шага. В голове просто не укладывалось, что побег не удался, и я зря замерзала в снегу, выгадав себе лишь пару дней драгоценной свободы.