В ответе за всё
Шрифт:
— Я долго спала?
— Не слишком. Спасибо.
Кофе Аквариус выпил одним глотком.
— Вот, держи.
В подставленную ладонь лег бумажный рыцарь. Мастерски раскрашенный акварелью. Маленький, не больше мизинца, он сжимал копье, сделанное из зубочистки. На поясе висел ятаган без ножен из половинки лезвия бритвы. Гребень на шлеме воинственно топорщился.
— Поставишь около кровати. Кошмаров больше не будет.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Пойдем, провожу. Мне надо поспать.
Дверь за Ленкиной спиной тяжело захлопнулась. Ей стало немного обидно,
«Это было давно. Нет, стой, это было совсем недавно. Вот, буквально вчера... Как это вчера? Здесь, на башне, ты стоишь уже много лет! И ответ теряется, утекает смеющейся водой из кувшина. Но ты знаешь точно - это было.
Ты шел по Веселой улице, мимо шумящего базара. Сгибаясь под тяжестью кувшина, полного ледяной воды. Лишь на минуту ты остановился передохнуть. И увидел его.
Посреди улицы стоял воин из городской стражи. Рукав кольчуги порван, голову опутывает наскоро перевязанный бинт, вспухший на ухе кровавым пятном, а в глазах пылает бешенство пополам с отчаянием.
— Граждане! Враг у ворот! К оружию, братья!
Но ни один из прохожих не обращает на воина внимания. Словно не видя, огибает его толпа, слепо смотря сквозь него. И слезы отчаяния катятся по обветренным смуглым щекам.
В тот момент, когда вы встречаетесь взглядами, порыв ветра будто хлопает огромной ладонью по улице. Воин подскакивает к тебе и до боли сжимает твоё плечо.
— Не видят! Никто не видит! А ты, ты же слышишь меня? Да, мальчик?
Ты непонимающе смотришь на стражника.
— Напали! Внезапно, мы с трудом успели отбить ворота. Нужно срочно поднять ополчение. А они не слышат! Ни один. У нас не хватит людей. Это какое-то колдовство. Нужно время, колдовство не будет действовать долго. Надо продержаться, не дать им занять башни. Тогда мы устоим. Помоги нам! Ты же видишь, на тебя не действует эта дрянь.
Он тянет тебя по кривым переулкам в сторону городских стен. Вы идете, раздвигая толпу как горячий нож. Теперь ты видишь, это точно колдовство - люди обходят вас, отводят глаза, словно вас нет. Когда ты пытаешься окликнуть встреченных знакомых, они отворачиваются. Тебе страшно.
— Вот, — хрипит воин, — Башня Водолея. Ты один сможешь удержать её. Смотри. Видишь? Вот этот рычаг. Очень легко опрокинуть любого врага. Главное - не струсить. Справишься?
Ты киваешь, внутренне обмирая от страха. Воин уходит искать в городе, охваченном черной волшбой, тех, кто сможет встать часовыми на другие башни. А ты, смешной мальчик с кувшином, смотришь вниз.
Жизнь вернулась в привычное русло. Кошмары исчезли, оставив снам только глупую ерунду. Только иногда Ленка вспоминала серую глубину глаз Аквариуса. Странный парень. Она слышала о нем слухи раньше: “Если случилось странное — надо идти к нему. Он поможет. Шарлатан. Просто хороший психолог. Пустышка, напустивший таинственности и пафоса”. Теперь, когда он помог, девушка не знала, что и думать.
С каждым днем воспоминания о пережитом ужасе уходили всё дальше и дальше. Первый дни, ложась спать, Ленка долго разглядывала своего бумажного защитника. Говорила ему “спокойной ночи”. Убирала утром на книжную полку. Но скоро перестала обращать на него внимание — разве может взрослый человек долго верить в подобные глупости?
Лето, властно утвердившись в правах, звало гулять, веселиться и зажигать. Вернувшись однажды поздно вечером и ложась спать в самом лучшем настроении, Ленка обратила внимание на бумажного солдатика. Краски на игрушечном страже расплылись. Ой, это же она сама намочила его утром, опрокинув кружку с водой. Ерунда, это же просто бумажка. Надо завтра его совсем выкинуть — подумала девушка перед тем, как заснуть.
«Чпок! Жидкая грязь обхватывает лодыжки. Туман, пахнущий гнилью, врывается в легкие, заставляя зайтись в тяжелом кашле. А вокруг начинает сладостно стонать трясина, приветствуя жертву.
— Бежим!
Воин в шлеме с гребнем хватает Ленку за руку и тянет куда-то. Девушка, с трудом вырывая босые ноги из склизкого болота, старается не отставать от своего защитника. Набегу замечая, что доспехи на нем порваны, а наконечник копья зазубрен и ржав.
— Сюда!
Двое вбегают на низкий холм, поросший острой, как ножи, травой. А вода вокруг спасительного острова вскипает от темных щупалец.
— Передай ему: я выполняю свой долг до конца! — кричит раненый рыцарь.
Воин отталкивает Ленку назад и, выставив копье, бежит на поднимающуюся из воды тушу, сотканную из тьмы. Он трижды успевает ударить копьем, прежде чем его комкают и разрывают щупальца... »
Ленка очнулась рывком, заходясь в беззвучном крике. Бумажный солдатик лежал на тумбочке. Растерзанный на кусочки, с еще тлеющими краями. Девушка зарыдала.
Она бросилась по чуть не забытому адресу. Дверь с замочной скважиной в центре была всё так же холодна. И на этот раз безответна. Устав колотить, Ленка уселась на корточки рядом с ней и обхватила голову руками. Она дождется, обязательно. Больше идти за помощью было некуда.
Минуты падали, как вытекающая из треснувшего кувшина вода. И с ними покидала девушку надежда. Может он уехал? Что же делать тогда? Куда идти? Кто ей поверит?