В пепел

Ода Юлия

— Эрдари, пожалуйста, повтори еще раз, что ты тогда услышал. — Ретен подождал, когда коляска, на которой они приехали, скроется за углом, и серьезно посмотрел на мальчишку.

— Ресс, вам бы память подлечить, что ли? — Пепел, в отличии от него, серьезным не был. — А то три раза повторял уже, а вы…

— Дари! — оборвала его Лаис.

Тот насупился и скороговоркой выпалил:

— Пятый округ, храм Пресветлой богини. Третий переулок направо, если смотреть от главного входа. Черная крыша, тополь возле крыльца.

—

Ну что ж, — ресс внимательно посмотрел на здание храма, украшенное витражами в широких окнах. — Главный вход вот, значит нам туда.

— Подожди, — остановила его Лаис. — Дай мне минутку.

И полезла в пузырек с кристаллами усилителя.

— Не стоит! — резко обернулся к ней Ретен. — Не такая уж сложная это задача.

— Стоит, — качнула она головой. — Я чувствую.

— Что? — вдруг напрягся ресс.

— Не знаю, — честно призналась Лаисса. — Что-то.

— Сестричка, только ты на них не налегай, ладно? А то серьезный откат нам сейчас ни к чему. Один, ладно?

— Ладно, — девушка покладисто отправила обратно в пузырек второй, взятый было кристалл, проглотила первый и прислушалась к себе. — Может и хватит.

Но как только они свернули в тот самый третий по счету переулок, о котором говорил Дари, Лаис вдруг застыла:

— Ретен, это оно. То, что я чуяла.

По улице, прямо им навстречу, не скрываясь шел человек. И у Лаиссы, с ее подстегнутой интуицией, возникло очень странное ощущение — будто перед ними поставили зеркало и сейчас они в него войдут.

Нет, не перед ними. Перед Ретеном.

И тут же поняла, что ошиблась. Совершенно. То, что шло навстречу, человеком не было. Каждое его движения скрежетало для нее металлом по стеклу, людей она так не воспринимала никогда, даже под усилителем.

Ресс просчитал ситуацию на секунду раньше.

— Назад, — скомандовал он таким тоном, что не подчиниться было невозможно. — Оба.

И стряхнул ножны с клинка, спрятанного в трости. Фигура напротив отзеркалила его жест, тоже обнажив оружие. А затем с нечеловеческим проворством ринулась навстречу. Представить себе такое было невозможно. Даже увидев, Лаис не сразу поверила собственным глазам. У Ретена не было ни единого шанса!

А потом оказалось, что все-таки был. Единственный. И ресс его не упустил. Не добежав до них всего шаг, тварь внезапно сложилась пополам и рухнула в пыль. В горле у нее торчала рукоять ножа.

— Тваааю ж… — простонал рядом Пепел, который как и Лаис, не то что отойти, а даже двинуться не успел, настолько быстро все произошло. — Как?!!

— Шант Эли, — дернул плечом ресс. — Я тебе уже говорил.

— Но как? — не унимался мальчишка. — Ты даже не замахнулся!

— Тихо! — вмешалась Лаис, которая вдруг осознала, что еще ничего не кончилось. — Ретен, там!

Тот как раз успел обернуться, чтобы увидеть, как через забор слева от них перемахнула еще одна слишком быстрая для человека тень. И застыла прямо перед ними. Причем этот даже не скрывался — в отличие от первого, на голове которого был капюшон.

Беловолосая

тварь быстро перевела взгляд с мальчишки на Ретена и обратно, словно сомневаясь в выборе, но именно эта секундная задержка стоила измененному жизни. А еще то, что он как будто не хотел замечать Лаис, несмотря на револьвер, который она уже успела выхватить из-под юбки. «Тебе же хуже!» — девушка вскинула оружие и один за другим сделала три прицельных выстрела. Первые два его лишь задели, но лишили нечеловеческих скорости и проворства, а третий лег куда надо — прямиком в сердце.

Вдали, отвечая звуку выстрелов, залился полицейский свисток, а в переулке начали хлопать ставни.

Ресс одним долгим взглядом окинул картину побоища, мгновенно все просчитал и принял решение:

— Лаис, револьвер! — протянул он руку.

Странно заторможенная девушка, тем не менее, без колебаний отдала ему оружие. Ретен тут же сунул его в руку «своего» трупа, благословляя всех богов, что Лаис предпочитает не женские штучки, а серьезный калибр, который ожидаешь увидеть как раз в руках мужика, быстро приподнял у мертвеца капюшон, заглянув под него, и тут же опустил обратно.

— Ресс? — с пониманием поинтересовался мальчишка.

— Да. Уходим, быстро.

— Поздно, — не согласился тот, прислушиваясь к шуму за ближайшим углом. — Наоборот — стоим и орем. Сестричка, ты вроде в обморок нацелилась? Ну так давай, самое время!

Ретен оглянулся и, одним прыжком оказавшись рядом с белой как полотно Лаис, успел ее подхватить. Выскочивший в следующую секунду наряд городской стражи увидел идеальную картинку: закатившая глаза обморочная тетка, которую придерживала долговязая бестолочь, по совиному моргая из-за круглых стекол очков, и истерически визжащий и приплясывающий на месте мальчишка:

— Они! Друг друга! Сначала этот — бац! Потом тому — бабах, бабах. Спасите!

— Уймись! Все уже, — раздраженно обернулся на него один из стражников. — Порешили они друг дружку. Конец.

И поскольку парень не затыкался, отвесил ему подзатыльник и погнал вон:

— Пошел нахрен отсюда, в ушах от твоего ора звенит! Неча тут натираться, без тебя свидетелей хватает.

Действительно, свидетели как тараканы набегали отовсюду — хлопающих калиток и дверей становилось все больше с каждой минутой. И все как один с готовностью подтверждали: «Да, они сами друг друга. Да, прямо своими глазами видели. Да, полный кошмар, господин офицер, и не говорите.»

А вот теперь можно было и валить, тем более, что никому дела до них уже не было. Пепел подхватил Лаис с другой стороны и помог Ретену увести ее за угол.

— Так, сестричка, хорош сопли распускать. Я конечно догадываюсь, что первый раз самой сделать мертвяка — то еще веселье, но давай ты будешь горевать об этом попозже. А сейчас ножками, ножками… Пока там не спохватились, кто свидетели, а кто мимо проходил…

Ретен же молча прижимал ее к себе все сильнее и сильнее, пока попросту не подхватил на руки и не понес.