В плену лживого солнца
Шрифт:
Напоследок всколыхнувшись высокими волнами, кипящее море облизало берег огненными ручьями и разом опало. Вместо него над пропастью растянулась белёсая сияющая туманность, и вверх рванули столбы силовых потоков – основа будущего барьера.
Росс с трудом сошёл с места. Шаг, другой – ноги налились тяжестью.
Он помнил – задерживаться нельзя. Иначе рискует не успеть до момента, когда рост энергии перейдёт порог допустимого.
Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох.
Вдох… Вы-дох…
Он со всех ног бросился в тёмную пасть туннеля и помчался наверх. Впереди тусклым
Неожиданно пол под ногами поехал, и Росса швырнуло на камни. Он привстал и с ужасом отметил, что врата стали сходиться. Не понимая, что происходит, он вскочил и что есть мочи кинулся вверх. Опоздает – навсегда останется здесь, в объятиях смертоносной энергии.
Проём всё больше сужался. Остался совсем небольшой просвет, достаточный только для того, чтобы протиснуться. И вдруг Эд увидел с той стороны чьё-то лицо.
Э нет, не чьё-то…
Он сразу узнал эти черты, озарённые далёким багровым свечением. Лицо ожившей скульптуры страдальца! Но что он здесь делает?
Страдалец поднимал рычаг, запирая ворота. Суетливые движения говорили, что торопится он не просто так. Росс наткнулся на взгляд вороватых глаз и открыл рот. Из глотки вылетел отчаянный крик:
– Аршухан! Что же ты брат?!
– Прощай, Музаффар! – Стоящий по ту сторону жрец зловеще расхохотался. – Я подберу для твоих воинов нужные слова и заполню Сердце Джахи своей правдой. За спасение от армии бесов атоны с благодарностью примут нового правителя!
Тяжёлые плиты сошлись перед носом у пленника, отсекая торжествующий хохот предателя. Периметр врат обежали синие молнии.
Музаффар остался один. Он упал коленями на ступени, и подземелье заполнил крик горя.
Грохот обрушений и безумный визг разгоняющегося механизма отошли на второй план. Росс находился в смятении. Правда его потрясла. В душе зародился неистовый гнев и, мощно всколыхнув сознание Эда, древний царь наконец-то его покинул.
Так вот он истинный правитель Атон, запечатлённый на древних монетах. Это всегда был он, Музаффар. Настоящий спаситель своего народа. Таким и остался. Пока один спешил за спасением от нашествия армии Тьмы, в стан явился будущий предатель. И кто!!
Потеряв часть чужой силы, Росс сразу ощутил дикую слабость. Усталость навалилась на плечи. В каждый уголок междумирья просачивалась убийственная энергия.
…
Время становится видимым. Ускоряясь, оно мчится по спирали сквозь тысячелетия, отматывая историю назад.
Он знает, что ему нужно. Он произносит единственное имя:
– Неросфет…
Устремляется к ней в глухую древность.
И сквозь поток времени слышит зовущий шёпот:
– Я по-ка-ж-у-у…
…
Росс закрутился на месте. Вокруг него
Чья-то прохладная рука коснулась щеки.
Пойдём со мной… – прошелестело рядом. И он вновь погрузился в мягкую темноту.
Туман медленно расходился, открывая зелёную равнину с подступающими песками. Росс точно знал – за цветущим холмом лежит крупный светлый город. Взгляд устремился дальше. Сквозь время. Назад.
И постепенно перед Эдом стала разворачиваться история давностью в несколько тысячелетий. Он сошёл с места и обернулся. Спирали времени больше не существовало.
Конец третьей части…
Глава 38
Отпустив видение, в котором узрела перепутье будущего, Неросфет открыла глаза.
Тьму просторной залы храма-дворца разгоняло танцующее пламя масляных чаш. Сквозняк водил за собой тонкие занавеси. В углах высоких потолков сгущались вечерние тени.
Из пустыни донёсся низкий вой калапархасов.
– Прислушайся, – произнесла царица и приблизилась к выходу на террасу с густо увитой лианами балюстрадой. Вдали, под фиолетовым небом темнели горбатые барханы. – Шакалы воют всё громче. Почему ты не отправишь охотников?
Музаффар поставил кубок с вином на стол из чёрного камня и подошёл к жене. Синие глаза тепло посмотрели в такие же ясные глаза наследницы рода великих хранителей.
– Чем громче воют, тем их лучше видно, – произнёс он со всей серьёзностью. – Всему своё время.
– Не сегодня-завтра хищники появятся в окрестностях Джахи. Атоны опасаются оставлять малых чад без присмотра. Переживают, что им не хватит силы их защитить.
Правитель бережно убрал с плеча Неросфет золотистый локон.
– Истинная любовь заключается не только в защите, – проговорил он задумчиво, глядя мимо царицы. – Но прежде в правильной науке жизни.
Изучая сосредоточенное лицо первого атона и пытаясь угадать его мысли, Неросфет положила ладони ему на грудь.
– Будь осторожен, мой правитель, – предостерегла она, – ты отвечаешь за других. Зло не терпит чужих правил, оно живёт по своим. Если ничего не делать с ним сегодня, завтра его начнут воспринимать как должное. И в чём будет твоя победа, если тьма поселится в самом сердце того, что ты любишь?
Снаружи, в галерее, раздался лёгкий гул торопливых шагов. Двери отворились, и на порог явился человек в одеждах дворцового прислужника.
– Великого правителя ожидают в Храме Ночи, – поклонился он. – Всё готово для ритуала.
Приложив руку к груди, он тотчас удалился.
Музаффар посмотрел на жену. Она ответила полным достоинства взглядом.
– Помни, о чём я просила.
Он согласно кивнул и покинул её покои.
В главном зале подземного храма гудели голоса призывающих божественную Этерну. Преломляясь через кристаллическое оконце, с потолка в жертвенную чашу стекал искристый поток.