В плену лживого солнца

Токур Борис

Хасан и оба бойца, заняв места около двери, тихо переговаривались. Башкир после тяжёлой беготни совсем выбился из сил. Привалившись к стенке грузовика, он удерживал на груди окровавленную руку и тяжело дышал. На футболке выступили алые пятна. Раны вскрылись.

Сжав зубы, Север с придушенным стоном снял один ботинок. Щиколотку разбарабанило чуть не вдвое. Он похлопал себя по карманам и беззвучно выругался.

– Мужики, – позвал он, – аптечка есть?

Урядов встал, присел рядом и принялся деловито изучать пострадавшую конечность. Затем поднял лицо и с

ужасом посмотрел вверх. Дёрнувшись, Север немедленно задрал голову. Улучив момент, Урядов с коротким: «Держись!» – вправил сустав.

Будку заполнил вопль. Все мигом уставились на Севера, даже Мунаш повернулся. Закатив глаза, агент уткнулся затылком в железную стену и застонал не то от боли, не то от обиды.

– Ах ты ж падлюка, Паша… – просипел он, отдуваясь сквозь сжатые челюсти.

– Да не стоит, – запросто ответил Урядов, мастеря тугую повязку.

Свирепо сопя, Север буровил парня тяжёлым взглядом.

– Спасибо, – выдавил он, с бледного лица сходило болезненное напряжение. – Зуб разболится, обращайся. Не откажу, ты меня знаешь.

– Всенепременно, – мотнул тот головой и, закончив, пересел на своё место рядом с Самойленко и Хасаном.

В будке установилась тишина. Горстка уцелевших людей сидела и слушала, как снаружи по металлическим стенам бьёт колючий песок. Вой бушующего ветра долго мешался с рёвом голодных тварей. Без толку покружив вокруг запертого грузовика, те в конце концов убрались восвояси. И следом район накрыла буря.

Глава 35

Буря утихла часа четыре через. К тому времени окошки совсем залепило, и в будке стало сумрачно. Росс приоткрыл дверь и с прищуром оглядел окрестности. Тварей поблизости не наблюдалось. Небо ещё затягивала разреженная пелена не осевшего песка, но пустыня уже дышала спокойствием. Ветер улёгся.

На месте Джахи из-под земли торчали уродливые руины, над которыми высился остроконечный исполин. Вокруг него по-прежнему вращались сияющие волны. Посреди разгромной картины нетронутая пирамида смотрелась призраком иного мира.

– Ну чего там? – за плечом вырос Север.

– Вроде тихо.

Росс глянул под ноги, присвистнул и шагнул из будки. Грузовик по брюхо утонул в рыхлых жёлтых наносах. Продлись буря ещё с пару часов, и они оказались бы замурованы. Пришлось бы выбираться через аварийный люк. При мысли о том, во что способна превратиться железная коробка в многочасовую пятидесятиградусную жару, Эда передёрнуло.

Север, осторожно ступая на больную ногу, выбрался следом. За ним бойцы. Хасан остался лежать на лавке, наблюдая за сослуживцами в дверной проём. На измождённом лице башкира тускло светились глаза.

– Н-да… – Урядов стащил кепку и утёр влажный лоб. Часы, проведённые в духоте, дали о себе знать. – Пить охота.

– Засада, – обронил Самойленко. – Двор-то завалило.

Всё, чем располагала группа – вода, остатки провизии, оружие и боеприпасы – лежало под слоем горячего песка. А ещё там находился ноутбук Марго с ценными знаниями.

Урядов вопросительно посмотрел на товарищей.

–

Чё, копать будем?

Росс присел на корточки, взял горсть песка и пропустил между пальцами.

– Про вход к озеру можно забыть, – указал он на верхушки руин, торчащие между жёлтыми холмиками. – И ещё где-то там эти сучьи монстры.

Сзади прихрамывая подошёл напарник.

– Этих монстров теперь почти два десятка, – прикинул он. – Надо что-то думать.

Росс вымученно рассмеялся. Уперевшись рукой в бедро, медленно встал.

– А что тут думать. Надеяться больше не на что. Случись прямо сейчас какое-то чудо, основную проблему это не решит. Надо идти вниз…

Повернувшись, он осёкся. Придерживая дверь, из будки выглядывал Лебедев. Пыльные стёкла очков не скрывали внимательный взгляд голубых глаз. Север тоже заметил профессора.

Не сговариваясь, он и Росс зашли за грузовик.

– Я готов спуститься вниз и завести это чёртово устройство, – сказал Эд.

– Уверен?

– Больше некому. Вся работа пропала с ноутбуком, а я хотя бы видел те символы. Разберусь как-нибудь. – Он шагнул к внедорожнику. – Пошли за терминалом. Надо искать маяк.

Север заковылял рядом.

– Ты запомнил, где?

– Примерно.

Автомобиль уселся основательно. Песок пришлось отгребать даже от дверей. Они вытащили инструмент и аппаратуру.

– Самойленко! – позвал Север и бросил подошедшему бойцу лопатку. – Первым делом нужно откопать воду. Как стемнеет, эти твари сразу припрутся. А сидеть несколько часов без воды сдохнешь.

– Только где гарантия, что твари не припрутся до темноты? – добавил Росс и помрачнел.

Север посмотрел во все стороны. На лице проступила озабоченность.

– До сегодняшнего утра я думал, они только по ночам выползают. Наверное, дело в буре. Видал? Они в ней как рыба в воде.

Росс покивал. С учётом резкого пополнения стаи монстров, перспектива для оставшейся кучки людей разворачивалась зловещая.

Пока бойцы рыскали в руинах, они добрались до пятачка бывшей стоянки, взошли на песчаный гребень и достали терминал. И тут их поджидал неожиданный сюрприз. Маяк отозвался сразу. В центре голубой сетки слабо-слабо вспыхивала мелкая фиолетовая точка.

– Можно ли считать это добрым знаком? – произнёс Север деревянным голосом.

– Я бы предпочёл не загадывать, – сдержанно ответил Росс и осторожно кашлянул.

Опасаясь напрасных ожиданий, они шагнули с сыпучего склона. Пока спускались, точка на экране становилась ярче. Наконец от неё начали отделяться концентрические круги. Подаваемый сигнал стал стабильным и чётким.

Пару минут блужданий туда-сюда, и заверещавший детектор сообщил, что они на месте. Определив вход в колодец, они оставили метку и вернулись к машинам. К тому времени бойцы откопали пятилитровую бутыль, на четверть заполненную водой, три спальника и ноутбук Ланской. Правда, тот оказался разбитым. Но Ситник, покрутив его и так, и эдак, убеждённо заявил, что хороший специалист сумеет-таки вытащить из устройства хотя бы часть ценной информации.