В погоне за «Босфором»
Шрифт:
Кочубей вздохнул и признался:
– Единственный сын Чернышевых осужден по делу о декабрьском выступлении, он был опекуном трех сестер и выделил каждой в приданое по большому поместью, к сожалению, их конфисковали вместе с остальным имуществом молодого графа. Сейчас подано прошение об истребовании приданого сестер Чернышевых.
– И этот вопрос, конечно же, будет решен так, как подскажет императрица-мать, – констатировал Ордынцев. – Понятно, что у вашей протеже положение безвыходное, она отвечает не только за себя, но и за сестер. Однако вы говорили о сироте – а у невесты имеется мать…
– Софья Алексеевна получила разрешение выехать за сыном в Сибирь, –
– Все, в принципе, понятно, я всем сочувствую, но когда соотношу ваше предложение с собственной персоной, понимаю, что это – что-то невообразимое! – воскликнул Дмитрий.
– Государыня подчеркнула, что дала всего лишь совет, решение остается за молодыми людьми и их семьями. Насильно под венец никто никого не потащит. Может, вам следует поближе познакомиться с девушкой? Завтра она будет вместе с моей женой в Дворянском собрании, потом ожидаются балы у официальных представителей французской и английской короны. Я могу прислать вам приглашения.
Кочубей протягивал Дмитрию оливковую ветвь мира… Что ж, по крайней мере, сейчас можно будет продолжить операцию, а о собственной судьбе подумать между делом. Ордынцев не собирался приносить себя в жертву, но сообщать об этом Кочубею считал преждевременным. Взяв себя в руки, он даже улыбнулся Виктору Павловичу и согласился:
– Присылайте! Завтра на балу и увидимся.
Обрадованный Кочубей простился и уехал, а Дмитрий вдруг понял, что шутка, с которой этот видавший виды царедворец вошел в его кабинет, оказалась истинной правдой. Стало еще хуже.
Хуже некуда…Утром в доме на Неглинной осталась лишь половина команды. Накануне, уже ночью, с постоялого двора, где остановился Гедоев, посыльный принес записку. Квартальный Куров сообщал своему начальнику, что кавказский торговец заказал тройку на шесть часов утра, а в книге смотрителя он обозначил целью путешествия Санкт-Петербург. На срочном совещании всей командой приняли решение, что Щеглов заберет квартальных и поедет в столицу, а Дмитрий с Афоней и юный Данила останутся наблюдать за помощником военного министра. Проводив на рассвете Щеглова, Афоня забрал своего маленького помощника и отправился к дому Печерского, и Дмитрий остался один в опустевшем доме. Он сидел в своем кабинете, мрачно пил анисовую и все старался понять, как же ему вырваться из расставленного брачного капкана.
Сцены с участием Надин всплывали в памяти одна за другой. Зимой в доме Кочубеев она крутилась перед зеркалом с таким очаровательным задором, что Дмитрий даже умилился. Он еще подумал, что в полутемном вестибюле она похожа на яркий солнечный лучик. Надин казалась такой юной и неискушенной. Как же он, однако, плохо разбирается в людях – то чудесное, чистое существо, оказывается, тайком бегает по домам одиноких старых распутников!
«Боже мой, – вдруг понял он, – неужели дело в деньгах? Она и сестры остались без приданого, похоже, что все состояние семьи принадлежало их брату, а теперь у них нет ничего…»
Так что же это? Его будущая невеста зарабатывает себе на жизнь, путаясь с его старым соседом? Впрочем, при таком раскладе можно и откупиться. Мария Федоровна хочет, чтобы он поделился с сиротой? Пусть сиротка назовет любую сумму, он заплатит. Хочет дома и имения? Дмитрий подарит! Он может дать им столько же, сколько они потеряли по неосмотрительности молодого главы семейства, и при этом не обеднеет. Только нужно подобрать правильные слова, чтобы
«Интересно, она действительно влюблена в юного графа? – задумался он. – Это мне он кажется мальчиком, а для нее он – ровесник, даже немного постарше. Говорят же, что юные девицы должны непременно влюбляться. Наверное, Надин не исключение, и была влюблена в Шереметева, а теперь его так грубо отобрали и навязывают ей меня. Ясно, что она должна быть глубоко опечалена, а может, и разгневана, и в любом случае меня встретят в штыки».
Но ведь это ему на руку: тогда он сможет договориться с семьей Чернышевых о компенсации. Дмитрий еще толком не знал, как убедит «невесту» и ее мать, и попробовал прикинуть, что можно сказать. На ум пришло: «согласен компенсировать неудобства» – получалось глупо и не очень-то благородно. К тому же выходило, что, хотя и за очень большой куш, Чернышевы должна были взять на себя всю тяжесть неудовольствия императрицы-матери. Совет-советом, но ежу же понятно, что Мария Федоровна желала бы видеть избранных ею жениха и невесту в церкви.
– Нет, они не рискнут ослушаться, – подумал он вслух, – слишком многое поставлено на карту.
Дмитрию уже казалось, что делать предложение по отступным не имеет смысла – его не примут. Но он мог сам отказаться от предложенной чести. Он попытался представить, что будет с ним дальше, перспектива выглядела отнюдь не радужной. Сначала он потеряет большую часть состояния. Императрица-мать не забудет ему пренебрежения своей волей, и при случае припомнит строптивому моряку его поведение. Сейчас, когда доверие к офицерству в царской семье подорвано, легко заронить сомнение в благонадежности капитана Ордынцева, а тогда – отставка, и прощай, «Олимп»! Но это было как раз то, от чего Дмитрий не мог отказаться – он не представлял свою жизнь без моря и своего корабля, все эти месяцы он так страдал, что из-за шпионской истории не видит своей лазурной стихии… Перед глазами встало море – такое, каким он видел его по утрам в Кореизе: бесконечное, позолоченное лучами солнца, растворенными в спокойной глади, или темное, в высоких волнах с белыми гребешками пены на грозных макушках. Его воплощенная мечта!
«Значит, нужно искать другое решение, – признал он, – в лоб ничего не выйдет».
Дмитрий налил себе очередную стопку анисовой, и подошел к открытому окну. Приятно потянуло прохладой, он подставил лицо ветерку и вдруг увидел человека, только что отпустившего извозчика рядом с соседним домом. Судьба не переставала удивлять! В это было невозможно поверить, но у крыльца соседнего дома стоял Иван Печерский. Тот постучал в дверь дома Коковцева и дернул ее. Открывать ему не спешили. Дмитрий еще не успел сообразить, что же это значит, как к его дому подкатила двуколка. С видом заправского кучера лошадью правил Данила, а Афоня – в хорошем сюртуке и цилиндре – гордым хозяином развалился на сидении.
«Неужели подъедут прямиком к дому и привлекут к себе внимание? – забеспокоился Дмитрий, но Афоня не подвел: двуколка свернула за угол.
Через пару минут оба сыщика появились в доме с черного входа. Увидев их, Дмитрий поинтересовался:
– Вы хотя бы догадываетесь, зачем он сюда прибыл?
– Мы сами поразились, когда его экипаж остановился здесь, – отозвался Афоня и уточнил: – Кто живет в доме напротив?
– Коковцев, он когда-то был очень богат, но карты и водка сделали свое дело – я слышал, он разорен.