В погоне за счастьем

Остин Кассандра

– Нашим гостям понадобится спальня, объявила миссис Кинни, многозначительно поглядев на старшего сына.

– Моя комната самая просторная, - тут же отозвался Мэтью, вставая.
– Я сам сменю постельное белье.

– Мэтью будет спать со мной, - добавил Марк, отодвигая стул от стола.
– Нам хватит места.

– А можно мне доесть яичницу?
– спросил Джон.

– Если миссис Роулинз уже сыта.
– И, дождавшись, когда Эмили кивнет, миссис Кинни добавила:

– Поделись с Люком.

– Я бы съел лепешку, - сказал Люк.
– Конечно, если

миссис Роулинз не против...

– Конечно, нет, - отозвалась Эмили, улыбаясь юноше.

– Вы, должно быть, устали, - произнесла миссис Кинни.
– Сейчас я покажу вам, где можно умыться. А мальчики принесут ваши вещи.

Эмили встала, и сыновья миссис Кинни мгновенно вскочили.

– Спокойной ночи, - пожелала всем Эмили, и ей ответил дружный хор мужских голосов.

– Если бы они оказались среди женщин, их сочли бы завидной добычей, заметила Эмили, когда они остались с миссис Кинни одни.

– Видели бы вы, как поглядывают на них девушки в церкви! Правда, меня они боятся как огня.

– Но почему?
– удивилась Эмили.

– По-моему, мои мальчики достойны самых смелых женщин - верно?

Джейк внимательно изучил карту, нарисованную мистером Кинни. Железная дорога от Эмпории до Джанкшен-Сити проходила в верхнем правом углу листа, от развилки она направлялась на запад и юго-запад.

Беркли вряд ли направился на юг, к Санта-Фе: для этого ему было бы незачем ехать до самой Эмпории. Ближайшая станция располагалась в городке Каунсил-Гроув, на диагональной ветке к северу от ранчо Гарви.

– Похоже, он нашел по соседству другое ранчо, - решил Кинни.
– И расспросил, как проехать до станции. Но это только догадки: ведь вы не знаете, куда он направляется.

– Верно. А может быть, он вернулся к железной дороге. Поначалу он хотел именно так добраться до места, чтобы не тратить время зря. Думаю, тащиться верхом ему уже надоело.
– Джейк выпрямился и переступил с ноги на ногу. Верховая езда утомила и его.

– Но теперь он будет осторожнее. На станции его наверняка заметят смотрители.

– Вряд ли, - покачал головой Джейк.
– В поимке этого человека заинтересован только я. Он мог отправиться в Дайамонд-Спрингс?

– Это совсем крошечный городок, но там он мог раздобыть еду. Отсюда до Дайамонд-Спрингс совсем близко.

Но в другую сторону. Джейк понял, что ему придется доставить Эмили в город и посадить на поезд. Сопровождать его дальше она не сможет. До Каунсил-Гроув полдня пути, можно оставить Эмили там. Пусть продаст лошадь и купит билет до Стронга или до того места, где Беркли должен встретить ее. А сам Джейк на следующий день собирался объехать окрестные ранчо и фермы. Если Беркли там не окажется, придется смириться с поражением.

Кинни свернул карту и протянул ее Джейку.

– По-моему, напрасно вы решили переночевать в одной комнате с леди...

– Я же говорил: я ни на минуту не спущу с нее глаз.

Кинни закивал.

– Понимаю. Потому я и солгал жене и мальчикам. И все-таки напрасно вы боитесь, что она сбежит к этому Элдону.

Джейку стоило немалых трудов объяснить

Кинни, что к чему. У хозяина дома создалось впечатление, что Эмили - пленница Джейка. А Джейк не решался признаться, что он влюблен в чужую возлюбленную, к тому же беременную.

– Может, во сне она проговорится о своих планах, - добавил Джейк.

– Я провожу вас в комнату, - предложил Кинни.

Наверху Кинни остановился перед закрытой дверью.

– Надеюсь, ты не обманул меня, сынок. Я тебе верю. Но помни: моя комната прямо под вашей.

Дождавшись, когда Кинни уйдет, Джейк открыл дверь. Лампа горела еле-еле, слабо освещая опрятную комнату. Эмили уже спала на узкой кровати. Джейк бесшумно шагнул через порог и притворил за собой дверь.

Он направился прямиком к кровати. На ночь Эмили заплела волосы в косу. Джейк опустился на колени возле постели, глядя на Эмили.

Зачем она только связалась с Энсоном Беркли?

Известие о ребенке ничуть не заставило Джейка разлюбить Эмили. Он нисколько не сердился на нее, а вот что до Беркли, то Джейку хотелось убить его.

Скоро у Эмили появится малыш. Каким он будет? На кого похож? На брата Эмили, Арлена? Или на Беркли?

Эту мысль Джейк поспешно отогнал. Коснувшись нежной щеки Эмили, он отвернулся, взял с кровати второе стеганое одеяло, потушил лампу и улегся на ковер. Ковер был тонким, пол жестким, но от усталости Джейк заснул мгновенно.

Эмили опасливо села, обхватила согнутые колени руками, наклонила голову и стала ждать, когда утихнет головокружение.

В комнате больше никого не было, но одеяло, брошенное на стул, свидетельствовало о том, что Джейк провел ночь здесь же. Эмили представила его спящим на стуле, приставленном к двери, с дробовиком на коленях, и рассмеялась.

Она быстро оделась, заправила кровать, взяла саквояж и спустилась вниз. К счастью, до просторной гостиной запахи стряпни не долетали. Мимоходом взглянув на вешалку, Эмили с облегчением увидела, что рядом с ее плащом висит одежда Джейка. Она устроилась в кресле, размышляя, бросит ли ее Джейк. Вместе с ней он тащился черепашьим шагом, а теперь еще и след потерялся. Эмили знала, что весь вечер Джейк и мистер Кинни проговорили о том, где теперь искать беглеца. А если Джейк решил прекратить поиски?

При этой мысли ее захлестнул ужас. Неужели она больше никогда не увидит Энсона? Эмили знала, что вряд ли будет скучать по нему, но без него и она, и будущий ребенок станут изгоями. Найти его надо во что бы то ни стало!

Услышав сдержанное покашливание, Эмили вздрогнула. На пороге комнаты стоял Люк.

– Извините, мэм, не хотел пугать вас.

– Все в порядке, - с улыбкой отозвалась она.
– Я просто задумалась.

– Мама просила передать вам, что завтрак ждет.

– Спасибо, - неуверенно произнесла Эмили, не зная, сможет ли перекусить сейчас. Оставался один выход - правда, она рисковала показаться избалованной, но выбирать не приходилось.
– Я не привыкла завтракать так рано, сказала она.
– Не могли бы вы попросить миссис Кинни собрать немного еды нам в дорогу?