В погоне за тайной века
Шрифт:
Академия наук поручила Карлу Бэру, Адольфу Купферу, Григорию Гельмерсену и Алексею Савичу подготовить заключение на проект английской экспедиции к Северному полюсу. Через восемнадцать дней после отправления письма Мурчисона из Лондона физико-математическое отделение собралось для обсуждения составленного Карлом Бэром проекта.
Бэр от имени Академии приветствовал намерение английских ученых возобновить исследование полярных областей, которое успешно велось несколько лет подряд в связи с поисками экспедиции Джона Франклина.
Бэр полагал, что главной задачей проектируемых полярных исследований должно быть решение вопроса о том, «находится ли вокруг полюса
361
М. И. Радовский.К. М. Бэр об экспедиции на Северный полюс. Труды Института истории естествознания и техники, том 16, М.-Л., 1957, стр. 337.
Бэр отдавал предпочтение посылке экспедиции по пути, идущему на север между Новой Землей и Шпицбергеном (Земля Франца-Иосифа тогда еще не была открыта). Именно в этом районе, казалось ему, экспедиция будет иметь больше возможностей достигнуть великой цели. Карл Максимович между тем предостерегал своих английских коллег от излишних иллюзий относительно легкости ледовых условий у восточных берегов Шпицбергена. Основываясь на сведениях, которые доставляли русские промышленники, он указывал, что нередко в этом районе бывает сложная ледовая обстановка, когда у восточного побережья архипелага держатся гигантские ледяные поля. И все же Бэр находил, что плавание к полюсу по курсу, пролегающему на север между Новой Землей и Шпицбергеном, будет сопряжено с меньшим риском для людей и кораблей по сравнению с плаванием к северу от пролива Смит. Даже если бы суда попали в ледовый плен, экспедиции не угрожала бы смертельная опасность, потому что они, вероятно, следующей весной были бы вынесены течением к югу, где теплые воды вскоре освободили бы их от ледяных оков.
«Подобной надежды, — писал Бэр, — почти совсем не существует в Североамериканских проливах. За это говорит трагическая участь сэра Джона Франклина».
Карл Максимович и его соавторы не раз подчеркивали, что главной задачей проектируемой полярной экспедиции должно быть исследование вопроса «о водном пространстве вокруг полюса, который имеет величайшее значение для метеорологии и учения о земном магнетизме. Это путешествие — и это уже немалое достижение — опровергло бы многие нелепые гипотезы».
Бэр в своем заключении писал о том, что существует несколько различных предположений о природе в районе Северного полюса. Одни считают, что там мягкий климат, другие предполагали существование «полярной ледяной шапки».
Главную цель экспедиции Бэр видел не в том, чтобы достигнуть самой северной точки земного шара. «Дело ведь не в самом полюсе, — писал он. — Это такая же точка, как и все другие».
Самым ценным ученый считал получение широких достоверных сведений о природе еще неведомой в те времена человеку Центральной Арктики.
Путем, предложенным Бэром, спустя несколько лет направилась на север австрийская экспедиция, открывшая Землю Франца-Иосифа, существование которой было
Сорок лет своей жизни отдал Карл Бэр трудам в стенах Российской Академии наук. По словам академика В. И. Вернадского, он творил «в среде конгениальной». Бок о бок с ним работали Эмилий Ленц и Борис Якоби, Василий Струве и Пафнутий Чебышев, Николай Зинин и Адольф Купффер. Они вместе открывали новые горизонты перед наукой, обогащая ее великими достижениями и опережая будущее. Бэр был великим естествоиспытателем, его мысль всегда была направлена на потребу жизни, на то, чтобы сделать человека счастливым, а природу щедрой…
Великий ученый Карл Бэр, научные заслуги которого были признаны во всем мире, до преклонного возраста сохранил глубокий интерес к исследованию полярных стран.
Подводя итоги своей жизни, он писал в «Автобиографии», что незабываемой ее страницей было путешествие на Новую Землю…
«К наиболее ярким картинам, оставшимся в моей памяти и до настоящего времени, — признавался Бэр, — относятся воспоминания о мрачных горах, перемежающихся с мощными снеговыми массами, о богатых красками необычайно укороченных цветах береговой полосы, собранных в миниатюрные дерновины, об ивах, концевые побеги которых торчат из расселин… К наиболее прекрасным впечатлениям относятся впечатления от торжественной тишины, господствующей на земле, когда воздух неподвижен, а солнце приветливо сияет, будь то в полдень или в полночь. Ни жужжание насекомых, ни колебание трав и кустов не нарушает этой тишины, так как вся растительность как бы прижата к самой земле». [362]
362
К. М. Бэр.Автобиография. М.-Л., изд. АН СССР, 1950, стр. 265.
На склоне лет великий мыслитель-натуралист переехал из Петербурга в родную Эстонию и поселился в Тарту (Юрьеве), где более полвека назад он приобщался к науке. В кругу друзей и коллег он проводил свои, все еще наполненные трудами, дни. Он угас на 84-м году жизни. Его похоронили на Иоанновском кладбище. До сих пор уцелел дом, в котором он прожил последние десять лет. Гипсовая маска, снятая посмертно с его лица, хранится в историческом музее Академии наук Эстонии.
На средства, собранные в Эстонии и России, Украине и Литве, Финляндии и Белоруссии, в тихом Тарту был сооружен памятник величайшему естествоиспытателю XIX века…
Карл Бэр оставил сотни научных трудов. Многие его книги посвящены вопросам познания природы Севера. Они не поблекли и не выцвели. Его гениальная мысль останется живой и интересной для человечества многие века…
Использованные архивы
Центральный государственный архив Октябрьской революции (ЦГАОР):
фонд 48 — Декабристов, дела № 30, 76.
Центральный государственный архив Военно-Морского Флота (ЦГАВМФ);
фонд 7 — Головнин, опись № 1, дело № 2;
фонд 14 — Крузенштерн, опись № 1, дела № 75, 109, 188, 199, 221, 224, 233, 252;
фонд 25 — Траверсе, опись 1, дела № 75, 114; фонд 166 — Департамент морского министра, опись 1, дела № 660, ч. I; 660, ч. II; 2531, 2595, 2596;
фонд 205 — Канцелярия начальника Главного морского штаба, опись 1, дело № 894;
фонд 215 — Адмиралтейский департамент, опись 1, дело № 801; фонд 402 — Гидрографический департамент, опись 1, дело № 87, 115, 198, 408, 635, 816, 874;