В поисках Королевы роз
Шрифт:
— Я не думаю… — возразил ему левый.
— Мы завяжем им глаза, — сказал последний. — И проведём к горе, у которой состоится бал.
— Не стоит, — качнул головой правый, — по нашим путям сложно пройти и с открытыми глазами. Им всё равно не найти входы без нашего дозволения.
— Если ты ручаешься… — поморщился левый.
— Думаю, стоит довериться гостю, — согласился последний.
— Теперь уже наша благодарность не знает границ, — поклонился принц. — Обещаю, мы не станем делать ничего, способного навредить вам.
— Мы
Силуэты исчезли в скале.
— Ты им доверяешь? — спросил Мариэ вновь опустившегося на землю Кашуэ, блаженно закрывшего глаза.
— Рудничные духи не желают людям зла, если те не лезут не в свои дела, — сказал Лис. — Они иногда и просто так шахтёрам помогают.
— Юсти знает, им можно доверять. Это не гоблины, — согласилась фея, делая перевязку для уже подлеченной руки Мариэ, которой пока не стоило излишне резко пользоваться.
— Точно, те даже не со зла, а из пакости готовы гадость сделать, — согласился с феей Лис. — Хотя и не все, согласен.
Это стало последним, что услышал Кашуэ. Он погрузился в глубокий сон без сновидений, и Мариэ, доставая плащи, чтобы укрыться от дождя, шикнул на Лиса, прежде чем устроиться рядом и тоже задремать. Юсти принялась щебетать, что станет охранять их сон, на что Лис прижал её лапой и попросил помолчать. Фея обиделась, но быстро переключилась на изучение редких горных травок. Перевал погрузился в гулкую тишину, нарушаемую лишь постукиванием капель дождя.
Из-за затянутого тучами неба проснувшийся первым Мариэ не сообразил, сколько времени. Решив, что можно ещё немного подремать, офицер неудачно повернулся, придавив хвост Лиса, и тот принялся сонно ругаться на неуклюжего человека. Перебранка привлекла фею, и та радостно перебила обоих:
— Ой, как хорошо, что все уже проснулись! Сейчас почти полдень, и…
— Как — почти полдень? — ахнул Мариэ. — Кашуэ, просыпайся!
— Юсти уже думала, что вам пора вставать, — щебетала фея, — а вы спите и спите…
— Цыц! — прикрикнул Лис. — Разбудила бы раньше, балаболка! Поесть же не успеем.
Кашуэ открыл глаза. Всё тело ныло.
— Доброго дня, Мариэ, — устало сказал принц. — И вам, Юсти и Лис. Нам уже пора?
Прежде, чем кто-то из троих успел ответить, скала неподалёку расступилась, и из неё вышел текучий чернильный силуэт в синей шапке и зеленом одеянии.
— Дорога открыта, — сказал он и жестом пригласил всех проследовать в отверстие. — Стоит поторопиться, тайные пути не любят излишней открытости.
Быстро вскочив, мужчины молниеносно собрались. Посовещались, понадобятся ли ещё кольчуги, и решили оставить их у скалы — пусть достанутся тем же дузам на переработку. Юсти и Лис, не дожидаясь товарищей, первыми юркнули во тьму прохода. Кашуэ и Мариэ, неуверенно переглянувшись и мысленно пожелав себе удачи, шагнули за ними.
Ход
Особых чудес увидеть не удалось: их вели проходами, что таились в глубинах горных пород. Лишь пару раз удалось выйти в небольшие пещеры, да один — пришлось пересечь глубокую подземную реку по подвесному мосту. Всё остальное время они шли, почти касаясь плечами стен, а головы приходилось то и дело наклонять, чтобы избежать ударов.
Хуже всего приходилось на лестницах, а их встретилось немало. Ступени почти везде оказались очень узкими и крутыми, каким чудом никто из мужчин не сорвался, они даже не представляли — ведь не было никаких перил, а пару раз лестницы шли совсем рядом с обрывами…
Они давно потеряли счёт времени. Пару раз сопровождающий дух смилостивился, дав им время на передышку, но шли они так долго, что ноги уже гудели, а голод и жажда занимали почти все мысли. У Мариэ мелькали мысли, что лучше бы путь был не столь безопасен, зато удобен, а Кашуэ давно уже считал шаги. Каждый раз, дойдя до тысячи с лишним, он сбивался и начинал считать сначала. Это позволяло ни о чём не думать, механически подчиняясь командам проводника. Усталая Юсти в какой-то момент устроилась на спине Лиса — и тот ограничился лишь недолгим ворчанием, а через некоторое время и сам зверь перешёл на руки принца, слезая с них только тогда, когда Кашуэ приходилось использовать обе руки.
— Мне кажется, уже вечер! — не выдержал измотанный Мариэ в очередной пещерке. — Может, остановимся на ночь?
И он сел на землю, показывая, что никуда не сдвинется.
— Мы идём всего лишь четвёртый час, — не согласился проводник, снизойдя до ответа. — Когда он закончится, у нас будет отдых. Полчаса. Затем — ещё четыре часа пути, и вы будете на месте, а ход закроется. Сейчас же нельзя останавливаться, иначе придётся отдыхать в самом проходе.
— А почему нельзя остановиться здесь? — не понимал офицер. — Хорошая пещерка.
— Это не наша территория. Здесь обитают враги. Нужно дойти до земли союзников.
— Ясно? — обернулся к другу Кашуэ. — Чем быстрее пойдём, тем быстрее дойдём до союзников и привала.
— Мы идём без толкового передыха несколько часов! — простонал Мариэ, вставая. — На земле это нормально, там и подольше пешие переходы бывают, но здесь, практически без остановок… Это даже не поход, а…
Кашуэ устало хлопнул друга по плечу и зашагал за духом. Мариэ поплёлся следом.
Очередная длинная лестница привела их в зал, где были прорублены узкие стрельчатые окошки. Сейчас через них лилось сияние луны, хотя Кашуэ точно помнил, что сейчас середина дня, небо затянуто, а луна — слишком «стара», чтобы давать столь яркий свет.