В поисках короля

Бушаева Елена Александровна

— Что? — Резко спросил он. — Извиняться я не буду. Я тебя ни о чем не просил.

— А тебя никто и не заставляет. — Вкрадчиво ответил наемник. — Мы просто посочувствовали.

— Лежи, отдыхай. — Ехидно сказала женщина. — Вон там вода. Блевать вроде больше не будешь, так что мы тебя оставим пока.

Они с наемником переглянулись, как два заговорщика и, похохатывая, вышли. Герк схватился за пояс, в котором были зашиты деньги, но три оставшихся золотых были на месте. Оружие с него сняли и аккуратно разложили на чистом полотенце. Герк проковылял

к нему и поднял меч, вытащил из ножен и посмотрел, как лезвие отражает свет, морщась от мысли, что любимый клинок хватали чужие пальцы, которыми эти двое неизвестно еще что делали. Также на полотенце стояла маленькая глиняная кружка, накрытая деревянным кружком, чтобы не остывало питье. Что это такое, Герк уже знал, и выпил все залпом. В голове мгновенно прояснилось, на лбу выступила испарина. Он захватил меч и вышел из сарая, с удовлетворением отметив, что рассохшаяся дверь больше не скрипит.

Варварка и наемник переругивались у колодца, он прошел мимо них к скале, где из расщелины бил золотой луч света, вытащил меч и погрузил его острием в мягкую почву. Длинная крестообразная тень вытянулась вперед и заколебалась, дрожа. Герк опустился на колени, сложил руки на груди и закрыл глаза.

— Чего это он? — Громко и недоуменно спросила варварка.

— Молится чай. — Так же громко ответил наемник.

Рыцарь сжал зубы и велел себе не обращать на них внимания.

— Как-то странно он молится! Кому так молятся?

— Троеликой, кому теперь еще молиться?

— Железному богу, может?

— Троеликой!

— Эй, Герк, это ты кому сейчас молишься?

— Не мешай ему, женщина! У тебя есть совесть?

— А я говорю — железному богу. Вон, как мечу кланяется.

— Ему только ваши Хольты молятся!

— Знаешь наших Хольтов?

— Дак кто их не знает?

— Дак никто не знает. — Передразнила варварка. — Железному богу молится только один Хольт. Молодой.

— Да нет такого бога, я бы знал!

— Точно. Это значит, что тот, кто ему молится, признает только власть стали, денег, цепей и крови.

— Очень удобно.

— Может быть. Но еще это значит, что надеяться поклонщик железного бога может только на себя.

— Можно подумать, Троеликая хоть кому-то помогла.

— Помогла. — Герк услышал звук подзатыльника. — И если ты еще слово скажешь в таком духе, я тебе кишки выпущу.

Нет, молитва определенно не удалась. Герк вытащил меч, обтер его пучком травы и со стуком вдвинул в ножны. Наемник схватился за нож, когда он подошел ближе, варварка спокойно скрестила руки на груди.

— Я тебя знаю. — Без обиняков заявил Герк. — Ты Рут, шлюха Тринидада.

Он ожидал всего, но только не последовавшего за этим безудержного хохота. Наемник растерянно поглядел на сползшую по стенке колодца дикарку и пару раз бестолково хлопнул глазами.

— Это не так. — Ухмыляясь заявила Рут, отдышавшись.

— Я видел тебя с ним. — Упорствовал Герк. — Он бросил тебя, когда ты ему надоела?

Еще один взрыв хохота

здорово действовал на нервы.

— Рут? — Громко спросил наемник. — Это чтой это он несет, а?

— Бредит. — Рут фыркнула.

— А поклянешься?

— Своей душой!

— Эге, так не пойдет!

— Ну, чем хочешь поклянусь.

— Вот видишь! — Наемник ткнул мозолистым пальцем Герку в грудь. — И вообще она… как там у вас говорят? Девица!

Теперь пришло время смеяться Герку.

— Это она тебе сказала? Эта варварка? Да ведь их в тринадцать лет отцы подкладывают под волков, чтобы становились злей и ничего не боялись!

— Это предрассудки. — Щегольнул Хмель новым словом, услышанным от Гаррета. — Ведь предрассудки?

— Ага. — Подтвердила Рут. — Точно. Ничего такого.

— Ты врешь! — Вспыхнул Герк.

— Полегче, сэр рыцарь. — Лениво сказала варварка со своим ненавистным говорком. — Ты в лицо назвал меня шлюхой, мне это не нравится. А еще ты хотел меня убить. Это мне тоже не понравилось.

— Если бы не такие, как ты… если бы…

— Остался бы с Лависсой? — Невинно поинтересовался наемник. — Мы тут про тебя кое-что разузнали.

— Не остался бы. — Варварка сплюнула на траву. — Лордские дочки не для таких как ты… а для таких, как мы!

— Ах ты!… - Герк все-таки вытащил меч и бросился на нее.

Варварка плавно шагнула в сторону и рыцарь полетел в колодец. Падать пришлось долго. Герк выплюнул воду и услышал сверху обидный смех.

— Давай доставай его быстрее! — Прошипел наемник. — Пока Магритт не узнала!

Перспектива встретиться с разъяренной ведьмой Герка тоже не обрадовала, так что он быстро ухватился за сброшенную вниз веревку. Варварка и наемник налегли на ворот, Герк шаркал ногами по стенкам колодца, срывая вниз куски грязи.

— А мокрый ты не такой грозный. — Ухмыляясь, сказала Рут. — Послушай, сэр рыцарь, у меня к тебе предложение. Я иду в Кастервиль и приглашаю тебя с собой. Там ты встретишь Тринидада, и он расскажет тебе, куда делась твоя Лависса.

Предложение было настолько ошеломительным, что Герк даже не сразу нашелся, что сказать.

— Он не станет меня слушать.

— Станет. С тобой ведь я буду.

— Так ты все-таки его… женщина.

— Я ничья женщина. Но Тринидад тебя выслушает, клянусь именем Троеликой.

— Он велит своим варварам убить меня и тебя заодно.

— Нет, клянусь Троеликой. Ты сможешь попросить у него поединка, если тебя не устроит ответ.

— Если он дерется как ты, — сказал наемник, — то я бы лучше не рисковал.

— Наемники всегда трясутся за свою шкуру. — Презрительно бросил Герк, не сводя глаз со странно улыбающейся Рут. — Есть вещи поважнее.

— Кто так говорит, тот живет недолго. — Не обиделся наемник.

— Я не просто так говорю. — Настаивала варварка. — Я обещаю тебе, что если ты поможешь мне добраться до Кастервиля, то Тринидад тебя внимательно выслушает и сделает все возможное, чтобы тебе помочь.