В поисках смысла
Шрифт:
— Могу увидеть капитана?
— Он ждет Вас в Кронштадте.
На следующий день я отправился в Кронштадт. Михаил Николаевич Васильев появился через пять минут, после того как я спросил его у дежурного. После взаимных представлений он отвел меня в отдельное помещение, где, по его уверениям, никто не помешает говорить. И вместо разговора о готовности корабля я получил пищу для размышлений.
Со слов Васильева, Лангсдорф, консул в Рио-Де-Жанейро, во время их захода в порт передал очень важную информацию и просил помощи.
Перед экспедицией ставились другие задачи, и менять их было не во власти Васильева. Он ушел своей дорогой. А Лангсдорф сам прибыл в Петербург. Кроме коллекции различных минералов и предметов, о которых никому не известно, он предоставил проект экспедиции в центр Бразилии. Цели тоже неясны, кроме, что собрать известное количество образцов трав, семян, камней да сделать съемки местности и зарисовки. Но тем не менее Государь Александр Павлович горячо поддержал идею, выделил денег по иностранному ведомству, а потом еще и увеличил ежегодное содержание путешественников в три раза.
Все остальное настолько секретно, что Михаил Николаевич не уполномочен даже намекнуть. Расскажут, по мере надобности. Да и сам он много не знает. Разве что сейчас секретная английская экспедиция послана в Бразилию и, предполагает, не во вражду ли нашей?
Так или иначе, основная его задача выяснить положение дел и оказать помощь.
— Так Вы без меня пойдете? — Состроил я недоуменное лицо.
— Без Вас нельзя никак. Но Вашей миссии я и вовсе не знаю.
— Тогда давайте разъясним ситуацию. Вы будете назначены командиром шлюпа «Открытие»?
— Совершенно так. Уже назначен секретным предписанием. Выделены деньги на ремонт и поддержание до нужного времени.
— А я что делать буду на вашем шлюпе?
— У Вас своя миссия, мне неизвестная пока. Даны указания всецело оказать всяческое вспомоществование.
— А если моя задача важнее Вашей?
— И так может статься. Но плавание к Америке — не почтовые лошадки, гикнул да погнал. Не каждый год бывают, а посему и пожеланий много. Бог даст, Андрей Георгиевич, что сможем, то и сделаем. Вот пришел я прошлый год из кругосветного плавания. Слыхали?
— Конечно.
— Да, обогнули земной шар, а задачи своей не исполнили. Северный проход так и не нашли из Тихого океана в Атлантику.
— Зачем его искать? Он среди сплошных льдов. Даже если и найдете, пройти по нему нельзя.
— Почему Вы так считаете? Разве Вы слыхали о нем?
— Что там слушать? Паковые льды кругом. Если будет потепление климата и таяние, то лет через двести пятьдесят еще можно попробовать. Но Ваш посыл мне понятен. И я согласен полностью. Будем делать, а там, как получится.
— Тогда поговорим подробней. Мне важно знать Ваши планы.
—
— Вот, значит, как. И сколько времени могут занять поиски?
— По моим предположениям, мы отправимся в путь будущей весной и вернемся через год.
— Боюсь, весной не выйдет. Пассаты устанавливаются ближе к концу осени. На Карибы желательно прибыть к концу ноября. Тогда для морских работ самое спокойное время. А так на ураганы попадем. Они там шесть месяцев в году бушуют.
— Тогда вручаю Вам планирование с легким сердцем. Вы — капитан. А мне, действительно, только вспомоществование.
— Вы не переживайте. Дойдем и все, что нужно сделаем. Пойдемте обедать, там и договорим, — улыбнулся Васильев.
Вид у капитана весьма суровый. Невысокий, плотный, с тем выражением лица, которое легко может поменяться от улыбки до бешеной ярости. Густые черные брови и аккуратно постриженные бакенбарды, переходящие в усы, придавали шарм разбойника.
В общей зале нас усадили за отдельный стол. Блюда без изысков. Щи со сметаной, гречневая каша со свининой, жареное мясо с подливой, селедка-ратник с луком, красное вино, каша гурьевская на десерт.
— А чье будет найденное в ходе экспедиции? — вытер я рот салфеткой.
— Того ведомства, которое отрядит ее, — пожал плечами Васильев.
— Понятно.
— Вы хотели спросить про испытания водолазного костюма?
— Да. И это сейчас основное.
— «Открытие» в пригодном состоянии. В пределах Балтики можем пойти, куда пожелаем.
— Прекрасно. Показательные смотры пройдут, думаю, на Неве. Но мне хочется устроить полевой, точнее морской выход на реальное дело.
— С моей стороны все готово.
После беседы с капитаном первым порывом было бежать к Уварову и заявить, что мы и сами куда-нибудь сплаваем. Добычу я делить ни с кем не собирался. Но по дороге трезвый рассудок вернулся. Если жить в России, то портить отношения не надо. Выясним на берегу все расклады, а там посмотрим. А для этого надо грамотно сформулировать, что хочу сказать. Завтра подумаю.
Но все решилось раньше. Дома меня ожидал Викентий Иванович. Алена потчевала его чаем с плюшками. Присоединился и я.
— Соскучился по Вам, Викентий Иванович. Чего-то не хватает, такого надежного, умного.
— Этого добра всем не хватает, — усмехнулся Куратор, — должно быть, вы от Васильева?
— От него, голубчика. И нужно выяснить некоторые детали имущественного плана.
— А вот мы их сейчас разъясним, — улыбается тот, — но сначала давайте решим с Подводной компанией. Так я назвал?