В промежутке двенадцати минут
Шрифт:
— Я ненавижу желе, — запротестовала Терра.
— Не беспокойся, мы не будем есть его. Я хочу тебе кое-то показать.
«Отличный заказ», — прогудел робот. Заказ высветился на дисплее.
Затем робот уставился на Терру и уточнил:
«Аватар может есть?»
— Конечно я могу есть, — прошипела Терра.
«Прошу прощения, меня обязывают опрашивать всех Аватаров. Мне не разрешено подавать еду для моделей, не умеющих жевать», — робот поклонился.
Затем
— Мне кажется, что ты можешь помочь мне, в моих исследованиях, — сев за стол, я развернул салфетку. Поблизости сидела молодая пара. Я заметил несколько других Аватаров, со светящимися огоньками на тыльной стороне их шей.
Терра глубоко вздохнула и начала прихлебывать молочный чай, пока я складывал горку шариков тапиоки в центре салфетки.
— Вот и солнце. А вот и планеты, — я обложил восемь шариков вокруг салфетки и разместил очищенный студень по краю салфетки, — а вот и девятая планета.
— Если конечно она существует, — подмигнула она.
— Мы не имеем возможности выяснить это непосредственно. Но я знаю, она там есть, — я размазал желе по салфетке. — Это крошечные объекты, орбиты которых затронуты девятой планетой. Ей холодно и одиноко снаружи, где она могла бы находиться, в сотни раз дальше от Солнца, чем от Земли.
— У планет нет чувств, Руби, — произнесла Терра. — И мы уже проходили через все это раньше.
— Это помогает еще раз объяснять эти понятия… кому-то еще.
— Например Клэр.
— Ну мне кажется ты можешь видеть что-то, что не видит она. Смотри… девятая планета может снова приблизиться к Солнцу, — продолжал я.
— Мы все еще будем рядом. Нам просто нужно быть терпеливыми.
— Ты всегда оптимист, — она ткнула кучку желе.
— А что, если существует более одной планеты под номером девять? — ее глаза сверкнули и опрокинув кучку, раскидала ее на салфетке, — планета 10, 11, 12, 13… 100!.. Что если тебе следует поискать меньшие массы, Руби?
Спустя десятилетие изучения девятой Планеты, я мог внимательно вглядываться в эту тайну так, словно она была огромным лабиринтом в моем разуме… его изрядно потрепанные тупики завалены липкими заметками, заполненными наблюдениями, вопросами и неудачами. Теория множественных тел была выдвинута и раньше, но что-то в том, что сказала Терра, в сочетании с видением конфигурации желе, выложенного на салфетку… мне снова захотелось вернуться в этот тупик. Там была тропинка.
Терра смотрела на меня, потягивая
— И чему ты улыбаешься?
Потеря Аватара казалась невозможным. Даже самые дешевые модели имели замысловатые алгоритмы, которые могли гарантировать, что они будут держаться рядом с их владельцами. Прошла неделя с момента прозрения в магазине пузырькового чая, а я все-таки возглавлял научно-исследовательский институт. Я пришел домой рано и не мог нигде обнаружить Инкарнацию. Ее не было в гостиной и на кухне. В ее шкафу был беспорядок, одежда валялась везде.
«Давно ли она ушла? Кто-то ее украл?» — я включил отслеживающий маячок. Точка была размещена в парке неподалеку. Я пробежал по широкой авеню расчерченной рядами деревьев и велосипедов, уворачиваясь от велосипедистов и разносчиков еды. Затем пролетел мимо закрытого входа, где группа женщин, практиковала оздоровительную гимнастику.
Согнувшаяся фигура с лопатой в руках, находилась недалеко от старого храма на холме. Она копала — это была Терра, облаченная в космический комбинезон Клэр.
— Что ты делаешь? — выдохнул я, после восхождения на холм. В дымке от смога, солнце отбрасывалось красным оттенком по земле. Она указала и что-то произнесла, но я не смог расслышать ее сквозь гермошлем.
— Сними это.
Она тряхнула головой, затем наклонилась, чтобы поднять камень. Ее глаза выпучились. Какой-то момент мы боролись, прежде чем гермошлем наконец-то снялся.
— Я не могу вздохнуть… — она судорожно втягивала воздух. Ее волосы слиплись от пота.
— У тебя опять приступ. Системный гид, пожалуйста окажи помощь, — однако реакции от него не последовало.
— Я нашла ее. Жизнь, — провозгласила она. — Эти создания должно быть и составляют ископаемые останки. Она указала на муравья, ползущего по камню.
— Они представляют из себя насекомого. Как ни странно, похожего на земного.
— Мы на Земле.
— Это открытие принадлежит мне, твердо произнесла она.
— Разве ты не видишь? Она подняла камень. Муравьи карабкались по его поверхности, ища путь обратно на землю.
Техники КНКУ общались на приглушенных тонах. Я выхватил только несколько фраз на китайском:
«У нее были… галлюцинации…»
«…невероятно…»
«…проблемы взаимодействия…»
«…противоестественно…»
Провода змеились из швов на шее Терры в терминалы. Я взял ее за руку.
— Терра, ты меня слышишь?
Она кивнула. Ее глаза были тревожными.
— Я понимаю, со мной случилась проблема, но я не смогла справиться сама.
— Почему она отзывается на это имя? — спросил молодой техник.