В пустоте о героизме забывают
Шрифт:
Поэтому к обломку выдвинулась пока маленькая, но почти полноценная армия. Осталось посмотреть, как выбранная тактика проявит себя в реальном противостоянии.
Глава 26
Кусаки широким фронтом, словно бесконечный черный прилив, выбирались из воды. Некоторая часть с яростным воем, напоминающим скрип, немедленно атаковала порядки чо`ни, но основная масса растекалась в стороны, заключая противника в полукольцо.
Экзоты активно сопротивлялись: с характерным звуком магнитного ускорителя работала уцелевшая турель, без остановки летели снаряды ручного плазменного оружия. Щитоносцы с немногочисленной
Кому-то могло показаться, что подобный вид войск — анахронизм и дань традициям, но их ждало разочарование. Например, чо`ни часто использовали воинов, вооруженных щитами, как прикрытие для бронетехники. Также они отлично показывали себя в штурмовых действиях, особенно, если местом действия становились окопы или коридоры космических кораблей. В таком случае вместо полноразмерного посоха в ход шел сильно укороченный вариант, напоминающий жезл.
Кирилл хладнокровно наблюдал, как его создания сотнями гибнут под безжалостным огнем обороняющихся, не в силах причинить внятного ущерба. Не сказать, что зрелище оставляло равнодушным, но особых терзаний парень не испытывал: для этого он и наклепал такое количество кусак.
Когда на суше накопилось достаточное количество живой силы, пришло время действовать. Количество массивных фигур шипохвостов в рядах наступающих ощутимо увеличилось, и на врага обрушился настоящий ливень из костяных игл. К ним присоединились плеваки и живые бомбы. С неба спикировали крупные серо-белые птицы, сжимавшие в лапах банальные авоськи, которые имели два типа содержимого: пара достаточно объемных емкостей с кислотой или целую россыпь гранат того же вида.
Изначально Кирилл размышлял над другим видом авиации: летающем аналоге плеваки. Но тестовые испытания показали низкую точность и скорость. Чтобы попасть, приходилось слишком сильно сближаться с целью, превращаясь в легкую мишень. Концепция чего-то когтистого тоже приходила на ум, но против брони она выглядела сомнительно. Если мыслить в том же направлении, то использование летающих кислотных бомб представилось значительно более эффективным решением, хотя каждое средство подобного рода оставалось одноразовым. Так Кирилл пришел к эрзац-бомбардировщикам.
Атака производилась с пикирования, обеспечивая хоть какую-то точность. В ответ из корпуса транспортника выдвинулись две небольшие турели. С тихим жужжанием металлические стволы направились в небо и с грохотом извергли ливень свинца: чо`ни вполне себе пользовались и огнестрельным оружием. По какой причине его пустили в ход только сейчас, оставалось загадкой.
Пикирующий отряд словно на стену наткнулся. Смертоносный груз высыпался гораздо менее точно, чем мог бы. Автоматические турели эффективно находили и лопали крупные снаряды, но вязкая кислота все равно проливалась вниз. Над кораблем раскрылся барьер. Стрелки дисциплинированно отступали к щитоносцам, которые и с поднятой защитой продолжили мастерски орудовать своими посохами. Все перестроения произошли настолько четко, что обороняющиеся даже с ритма не сбились.
Волны воющей и рычащей мелочи устремились в атаку. Сейчас ничего, кроме брони, не защищало чо`ни от шипохвостов и плевак. Количество раненных и мертвых стремительно понеслось вверх. В монолите построения возникли трещины, сквозь которые пролилась кислота с неба. И вот этого не смогли выдержать даже казавшиеся стальными экзоты: ряды смешались, отпор ослаб.
Волна мелочи ворвалась в построение. Мгновенно
Схожая участь постигла и сам транспорт: автоматика прекратила стрельбу и активировала щит, но против кислоты он продержался не дольше минуты. Затем желто-зеленая жижа пролилась на корабельную броню и механизмы. Повалили клубы дыма. Бурная реакция разогрела поверхность металла до точки плавления. Продолжать обстрел в таком состоянии турели уже не могли. А вскоре и вовсе вышли из строя окончательно.
К чести ксеносов, сражались они умело и отчаянно. И даже сумели, сплотившись вокруг оставшихся щитоносцев, в относительном порядке отступить к кораблю и подняться по аппарели. Несмотря на лишенный самосохранения натиск роя, им удалось закрыть единственный вход в транспорт.
Через секунду после этого на поверхности обломка разверзся портал в огненный ад.
Ослепительная вспышка больно ударила по глазам. Следом докатился грохот, больше напоминающий разъяренный рев мифического чудовища. Поднятая взрывом высокая волна захлестнула берег с такой силой, что многие химеры не удержались на ногах, и их потащило прочь. Основное тело Кирилла находилось внутри Крякена, так что его эта участь миновала.
Очередной акт самопожертвования поставил жирную точку в первой стадии сражения.
Результат… вызывал вопросы. С одной стороны, поле боя осталось за человеком, с другой — рой понес чудовищные потери: численность мелочи уменьшилась больше, чем втрое; погибла почти вся авиация за исключением пары птиц, которых Кирилл планировал использовать для разведки. Впрочем, умирать — это предназначение мяса.
Что касается других последствий термоядерного взрыва, то тут опасаться не стоило: реакторы чо`ни относились к «чистым». Несмотря на радиоактивное загрязнение местности после взрыва, от энергии излучения мог защитить и лист бумаги.
Выжившие химеры приходили в себя, встряхивались и вновь собирались в отряды. Воспользовавшись тем, что экзоты укрылись внутри транспорта, они беспрепятственно выбрались на обломок, но приближался слишком близко к громаде пока не торопились: с этих ненормальных станется выпустить еще одного самоубийцу, чтобы нанести врагу дополнительный ущерб.
Кирилл при помощи Крякеном переправил к месту действия тройку завров. Благодаря размерам упавшей части космического лайнера, он проделал это за пределами прямой видимости транспортника. Оставшееся расстояние химеры преодолели на своих четырех. На дистанции чуть больше километра, они приступили к обстрелу. Внесенные изменения и корректировщики в небе позволили довольно быстро накрыть крупную цель.
Изначально план заключался в захвате транспорта. Маловероятно, конечно, что получилось бы использовать чужую технику, но в грузовом отсеке хранилось слишком много ценного: только на его глазах внутрь утащили нанокамеру и множество ящиков. Вот только чо`ни наглядно продемонстрировали, чем все закончится: вероятность получить транспорт без очередного взрыва стремилась к нулю.
Теоретически, стремительная атака имела шансы захватить реакторный зал и отрезать его от управление с мостика — классический путь абордажа. Обычно это срабатывало по той простой причине, что никто не хочет умирать. В результате команду на самоуничтожение откладывали, пока не становилось слишком поздно. Однако с чо`ни ситуация иная: эти лишь дождутся, чтобы на борт попало побольше врагов.