В пустоте о героизме забывают
Шрифт:
Очередная порция снарядов упала на транспорт. Вязкая кислота потекла по металлической поверхности, агрессивно вгрызаясь в защитную скорлупу. Кирилл ожидал, что для появления сплошных дыр потребуется минут десять-двадцать, однако сильно недооценил корабельную броню: внешние слои поддались воздействию довольно легко, однако дальше дело застопорилось. Кислота шипела, бурлила, но не могла проникнуть глубже.
Единственное место, где все пошло по плану — это задняя боковая часть транспорта, которая сильно пострадала после взрыва двигателя. Вот там минут через пятнадцать образовалась сплошная прореха до внутренних помещений. А толку? Все, что
Кислота, как оружие, исчерпала потенциал. Она отлично себя показала против незащищенной плоти, относительно неплохо справилась с легкой броней, но дальше… не смогла. Исход в целом закономерный: рано или поздно что-то подобное должно было случиться. В каком-то смысле даже хорошо, что это произошло сейчас, а не где-то в бою.
Обстрел пришлось прекратить. Все равно он не приносил внятного результата. Опцию окружить и ждать, пока не экзоты не передохнут с голода, Кирилл даже не рассматривал. По многим причинам. Оставить в покое — тоже. В итоге у него остался последний адекватный вариант: штурм.
В узких коридорах пехотинцы чо`ни наверняка доставят проблем. Стоило хорошенько поработать над тактикой: не хотелось бы потерять весь отряд в уже практически выигранном противостоянии. Вообще, с какой стороны ни посмотри, затея обещала много проблем и полное отсутствие выгоды. Такое положение дел Кирилла не устраивало.
Отряды химер неторопливо стягивались ближе к пролому, продолжая выдерживать солидную дистанцию между друг другом. На этот раз в бой отправлялась не только мелочь, но и элитные химеры. Новая концепция завров практически исключала их участие в боевых действиях, проходящих в столь ограниченном пространстве. Тем не менее, самый массивный отряд тоже высадился на обломок. Если все пойдет, как запланировано, то и для них найдется работенка.
Бой начался по старому сценарию: с множества кусак, которые с рычанием устремились внутрь пролома. Как Кирилл и предполагал, внутри они наткнулись на жесткое сопротивление. Помимо щитоносцев, чо`ни активно использовали баррикады и отсекающие переборки.
Прорваться сквозь грохот взрывов и плазму выглядело нереальной задачей. Еще сильнее ее усугублял мгновенно выгорающий кислород: для поддержания скорости кусакам требовалось внушительное количество энергии. Задыхаясь, они просто не могли ее получить, из-за чего становились вялыми и медленными. Конечно, Кирилл мог бы подпитывать их напрямую, но на такую орду никаких сил не хватит.
На первый взгляд атака полностью провалилась, но затем кусаки и плеваки появились в тылу обороняющихся. Воющая и рычащая орда, скаля клыки, нахлынула на ряды в бело-красной броне. Ожесточенность схватки мгновенно перескочила на новый уровень. В тусклом красном свете аварийного освещения экзоты очень дорого продавали свои жизни, сражаясь в полном окружении. Во многих местах им даже удалось пробиться сквозь накатывающие волны и отступить вглубь корабля.
Впрочем, это ничего принципиально не меняло, так как рой и не думал останавливаться. Используя многочисленные технические туннели и кислоту, как универсальную отмычку, он продолжал целыми отрядами заходить в спину и во фланги обороняющихся. Словно смертельный яд, химеры стремительно расползались по сосудам транспортного корабля.
Несмотря на царящий хаос, сдаваться ксеносы и не думали. Они быстро раскусили, как твари оказываются у них в тылу, и организовали противодействие: опускали
Тем не менее, чо`ни удалось сбить первоначальный стремительный порыв атакующих. По всему кораблю одновременно кипели десятки разрозненных схваток. Кириллу приходилось регулярно вводить в бой новые резервы, чтобы поддерживать темп наступления. Изобретательность обороняющихся стала неприятным сюрпризом и ощутимо увеличила расчетные потери.
В остальном все шло по плану. В ходе натиска рой захватил грузовой отсек. Вычислить его местоположение, учитывая общую конструкцию транспорта и положение аппарели, для инженера не составило большого труда. Конечно, присутствовал шанс ошибиться, но Кирилл рискнул, и его ставка сыграла.
Попытка опустить аппарель ни к чему привела.
«Этого стоило ожидать, но все равно неприятно», — подумал парень, отправляя завров по захваченным коридорам.
Учитывая, что рой активно крушил все коммуникации на своем пути, имелся неплохой шанс утаить появление нового отряда от хозяев корабля. Тяжелые шаги завров гулким эхом разносились по покрытым копотью коридорам, но их с лихвой перекрывали далекие отголоски боя. Черный едкий дым мешал дыханию. Кое-где мертвые тела лежали сплошным ковром, и приходилось двигаться прямо по ним. Это ощутимо замедляло и без того не самых шустрых химер.
Пока завры добирались до грузового отсека, Кирилл другими глазами и лапами изучал его содержимое, выбирая самые лакомые кусочки. Как и следовало ожидать, шакалы утащили с обломка тонны всего полезного. Одних только нанокамер где-то нашли целых три штуки. Счет станков попроще шел на десятки.
«Интересно, как они собирались решать проблемы с программным обеспечением?»
К станкам прилагались тонны необходимых элементов. В основном, в чистом виде, но присутствовали и слитки со сплавами. Последнее место по объему занимали запасы еды и воды.
При взгляде на ряды составленных друг на друга контейнеров, Кирилл почувствовал, как сердце болезненно сжимает зеленая и пупырчатая лапа: при всем желании вынести все ценное не получится. Какому же количеству добра суждено исчезнуть в пламени!
Завры добрались до конечной точки маршрута и с помощью щупалец принялись за погрузку. Широкая спина удивительно хорошо подходила, чтобы собирать целые башни из ящиков. Только бутон мешал, снижая потенциальную полезную площадь практически вдвое.
«В будущем стоит озаботиться нормальным способом логистики», — сделал мысленную пометку Кирилл.
Из снабжения химеры нуждались разве что в биомассе, которая являлась для них и едой, и лекарствами, и боеприпасами. Человеческому телу… человеку требовалось больше.
Нагруженные до хруста в костях завры, придерживая щупальцами башни из контейнеров, тронулись в обратный путь. Рой уже расчистил его от трупов, так что на этот раз дорога заняла меньше времени.
Чтобы не спровоцировать преждевременный взрыв, Кирилл снизил натиск. Он затеял опасную игру: создавал видимость слабости и при этом не позволял ксеносам перейти в контратаку. Танец на натянутом над пропастью канате — неплохое определение происходящего. А еще требовалось не пропустить момент, когда притворная слабость перейдет в реальную. Опасно, конечно, но потенциальная добыча того стоила!