В шаге от зверя
Шрифт:
Я согласилась, радуясь, что спорить о вреде кофе не пришлось. Значит, не такой уж он и тиран, как мне подумалось утром.
Звук бьющегося стекла в соседней секции — и в воздухе поплыли ароматы специй. Имбирь, корица, черный перец… Аж глаза заслезились!
Максим смешно чихнул, прикрываясь изгибом локтя.
— Вот же криворукие, — протянул он недовольно, — разбили целый набор специй. Пойдем отсюда.
— На кассу?
Жаль, если придется уйти. Мы только начали, даже половину списка не
— Нет, в мясной отдел, — Максим наморщил чувствительный нос, — потом вернемся, когда уберут.
Бедный, могу только представить, каково ему сейчас вдыхать смешавшиеся острые ароматы приправ.
Ощущение тревоги возникло на миг и тотчас исчезло.
— Мясо так мясо, — согласилась я, прогоняя беспокойство.
После перенапряжения у меня и приступы паники бывают. Зелье и девять часов сна сняли самые неприятные симптомы, а с тревогой я справлюсь.
— Наши будущие котлеты, отбивные и гуляш выбирает, естественно, хищник, — заявила я и отошла от витрин подальше.
Как-то мне не по себе. Тошно… Может, зелье было просроченным? Надо будет проверить этикетку.
Вечер. Торгово-развлекательный центр и особенно продуктовый супермаркет в нем пользовался популярностью. В мясной отдел за маринованным мясом для субботних шашлыков заглянуло немало народа.
Я рассматривала радующихся вечеру пятницы людей и завидовала. Завидовала их беззаботности и свободе. Они живут, не зная, что не одни, что есть мир иных существ, которые живут по другим правилам. Жестоким и подчас несправедливым.
Раньше я тоже такой была. Понимала, что благодаря способностям отличаюсь от сверстниц, но не знала, что принадлежу к миру Полуночи. Из-за страшилок мамы я боялась чистильщиков и при этом глубоко в душе хотела узнать о них больше.
Что ж, желание исполнилось, узнала и даже стала одной из них… В человеческой природе заложено стремиться к открытиям, а ведь часто незнание — благо и своеобразная защита от неприятностей.
Окончательно впасть в уныние я не успела — рассыпавшиеся специи не усложнили задачу, и Максим быстро выбрал две куриные тушки и несколько лотков с охлажденной свининой.
Ловко управляя заполненной почти доверху тележкой, он направился в мою сторону.
— Теперь выбираем кофе или десерт?
— Давай, что окажется первым по пути, — предложила я.
Лицо Максима вдруг потемнело от тревоги — и в тот же миг позади прозвучало вкрадчивое:
— Добрый вечер, Маргарита.
Обернувшись, я тотчас попятилась. Невольно.
Сделав усилие, остановилась и спокойно произнесла:
— Здравствуйте, господин Маркес.
— Отошел от нее! — процедил подоспевший защитник.
Между вампиром и мной встала тележка с продуктами и готовый атаковать злой оборотень.
Светло-русый мужчина в легком
— Я с мирными намерениями, урсолак, пришел извиниться.
Что?.. Я не ослышалась? Мне это не снится? Он испугался Хемминга и отказался от своих планов на меня?
Подавив надежду, я потянулась к вампиру, стремясь считать его эмоции. Вроде бы не врет… Жаль, не могу снять кольца, чтобы глубже заглянуть в сознание.
Эх, знала бы, что встречу Маркеса, не пила бы утром зелье!
— Извиняйся, — разрешил Максим, прервав суровые гляделки с кровососом.
— Уважаемая Маргарита, простите мою грубость! — Вампир сложил молитвенно руки. — Я не хотел вас испугать, клянусь! Искренне мечтал отблагодарить зa спасение моей жизни, но не совладал с инстинктами, когда увидел браслет Уйраля.
Маркес замолчал, жадно вглядываясь в мое лицо.
Чего он ждет? Вежливых расшаркиваний и заверений, что не держу зла? Их не будет, пускай себе ждет.
Наконец, Маркес отмер и пошутил:
— Вы же знаете, Маргарита, нашу природу: увидел бесхозное сокровище — хватай.
Это типа комплимент? Отвратительный. Меня только что обозвали вещью, у которой должен быть хозяин!
Небо, пожалуйста, пусть он поскорее договорит то, что собирался, и мы разойдемся!
Тошно от одного вида этого лживого вампира.
Лживого?..
Я напряглась, понимая, что подсознание уловило больше, чем заметила осознанно при легкой считке эмоций. Значит, в чем-то тезка колумбийского писателя все-таки соврал.
— Господин Маркес, если все ещё хотите отблагодарить за спасение, не ищите со мной встреч.
Вампиры предпочитают не быть должниками и благодарят деньгами или ювелирными украшениями. Сложнее выбить услугу или обещание, но попытаться можно. Если он согласится не преследовать, то не нарушит слово.
— Не хотите меня видеть, Маргарита? — Маркес деланно загрустил. — Жаль, а я мечтал продолжить наше знакомство, которое может быть весьма взаимовыгодным. Примите сей скромный дар и подумайте над моим предложением.
К Маркесу скользнул другой вампир и с поклоном подал прямоугольный бархатный футляр. Произошла передача настолько стремительно и неожиданно, что я даже испугалась. Успела забыть, как быстры вампиры.
И да, Маркес слишком рисуется в общественном месте. Как бы не привлек ненужного внимания.
Щелкнула, открываясь, крышка футляра. На черном шелковом ложементе сверкал браслет, состоящий из широкой полоски металла и соединенного с ней с помощью тонкой цепочки изящного кольца. Белое золото и, наверняка, бриллианты — вампиры горды, за свою жизнь благодарить фианитами не станут.