В шаге от зверя

Ежова Лана

Успела увидеть огромные оранжевые глаза и рты-щели. Полет тяжелой ткани. Смазанные движения молниеносно двигающегося Максима…

Сдвоенный визг нарушил тишину подъезда.

И все. Охота на мааров длилась две-три секунды.

Одного оборотень держал за горло — белесое существо в серой хламиде несуразно дрыгало непропорционально длинными конечностями. Безволосая вытянутая голова с треугольным подбородком не имела выступающих частей — ни ушей, ни носа. Но при этом маары принадлежали к

гуманоидному виду.

И они неплохо знали язык людей — первый маар виртуозно на нем ругался:

— Драная шкура, пентюх криволапый, медоед облезлый!

Второй возился под покрывалом, придавленный ногой Максима, и жалобно пищал:

— У-у-у! Пусти!

— Рита, скотч, — попросил напряженный оборотень.

Я рванула за конец клейкой ленты, отматывая ее часть.

Максим проворно замотал первого маара и швырнул в коридор, затем спеленал второго, не вынимая его из чехла.

— Ты их к нам в квартиру?! — поразилась я.

— Ну, не убивать же их… — маары притихли обнадеженные, а Максим добавил: — сразу не убивать, надо сначала помучить.

Маары в ужасе запищали.

Но даже крох жалости у меня к ним не было — не к тварям, которые запугивали замороченных пленников, чтобы питаться их страхом. А когда люди умирали от разрыва сердца, они плели из их волос свои странные одежды.

Максим занес второго маара в квартиру и удивленно заметил:

— Какой тяжелый, жирненький! А не закусить ли мне ими, Рита?

Я воздухом поперхнулась от неожиданности. Закусить этими отвратительными задохликами?! Пусть нечистью, но разумной?.. Ох, о чем я? Он же их пугает!

Максим сквозь ткань ущипнул своего пленника и задумчиво произнес:

— Я еще никогда не ел мааров в кляре, а ты, Рит?

— И я, — поддержала я игру оборотня. — Думаю, с кориандром и черным перцем будет вкусно.

— У-у-у! — заволновался маар в чехле и еще активнее завозился.

Его собрат прервал поток ругательств и пропищал:

— Освободи, берложник, договоримся!

Не выпуская ноши, Максим равнодушно обронил:

— А что с вами договариваться? Все равно не скажете, кто вас заставил выманить мою самку.

Самку?! Да ещё его?..

Я зажмурилась, чтобы взглядом нe выдать негодование.

Понятно, что Максим играет, пытаясь выведать имя заказчика, но делает это очень правдоподобно и самоуверенно. Его самка… Странно звучит. Странно и смущающе.

— Иих, зверь не врет, самка пахнет им, — вдруг пропищал из чехла маар.

— Сам чую, Ыых, только слабо пахнет.

— Люди не сразу строят гнездо, Иих, самки долго ломаются.

Маары вдруг заскрипели, зацокали, оживленно общаясь между собой.

Максим встряхнул чехол, прерывая их совещание.

— Рита, где наша самая большая сковорода? —

поинтересовался он с самым серьезным видом.

— Кажется, отмокает после гуляша из цверга, — пошутила я, копируя его выражение лица.

— У-у-у! — заверещал в чехле Ыых.

— Не надо сковородку! — торопливо произнес Иих. — Твою самку жаждет заполучить вампир. Заплатил.

— Мы не знали, что самка занята, чужих не трогаем, — добавил Ыых плаксиво.

— Имя вампира? — Максим задал вопрос таким требовательным тоном, что и мне захотелось ответить, хоть я могла лишь предполагать, кто заказчик.

— Маркессс… — прошипел маар, сидящий в чехле. — Сказал, что хочет ее заполучить себе.

— Свободную самку для гнезда красть можно, — добавил Ыых. — Но он солгал. Самка уже занята.

Маары не издали больше ни звука.

— Ладно, сковорода отменяется, — вроде как разочарованно произнес Максим и попросил: — Рита, принеси, пожалуйста, мой телефон.

Если память не подводит, он лежал возле дивана, на журнальном столике.

Я не ошиблась, и вскоре оборотень уже кому-то звонил.

— Отпусти, уговор был! — напомнил о себе маар нетерпеливо.

— Какой уговор? — удивился Максим. — Я вам ничего не обещал.

— У-у-у! — завыл первый маар.

Второй вспомнил ругательства:

— Вымесок драный, скобленое рыло, скапыжный сиволап…

Какие перлы, я и не слышала даже!

Оборотень никак не реагировал на оскорбления, что в моих глазах добавило ему очков.

В самом деле, как реагировать на слова связанной мелочи? Бить слабых и беспомощных? Опуститься до их уровня? Сильный урсолак на такое не пойдет.

— И самка твоя растопча дохлая, пыня хилявая!

Зажав телефон между ухом и плечом, Максим вмиг заклеил маару рот скотчем, не давая тому возможности сыпать оскорблениями в мой адрес.

Вовремя заткнул нечисть — на звонок оборотня ответили.

— Доброй ночи, господин Хемминг.

Я вздрогнула, поняв, кому он звонил. Не хотелось бы вмешивать Контролера, но без него не обойтись, Максим правильно поступил, связавшись с ним. После кошмара я ещё плохо соображала и не додумалась сама.

— Маргариту пытались похитить дважды за сутки. Заберете мааров, которые назвали имя заказчика?

— Да, — обронил Хемминг и отключился.

Нечисть запищала в ужасе.

— У-у-у, лучше сковородка! — провыл Ыых, энергичнее пытаясь выбраться из импровизированного мешка.

— Поздно, надо было сразу соглашаться, — криво ухмыльнулся Максим. — Рита, иди, полежи, я сам дождусь господина Контролера и сдам ему наших гостей.

Лишь после его предложения я осознала, что у меня дрожат ноги. Переутомление снова напомнило о себе.