В тихом омуте

Тихонова Елена Вадимовна

Несмотря на то, что гостиная была приятной и уютной во всех смыслах, разложить свои вещи там было негде. К тому же в гости мог нагрянуть старик с отремонтированной, наконец, машиной, или тот же Егор, чтобы проверить, как исполнили заказ мастера. Меня не пугало, что кто-то мог увидеть мое белье, раскиданное на кресле или диване, скорее, не хотела, чтобы моя неряшливость была обнаружена посторонними. Лиза часто ругала меня и говорила, что я культивирую в себе леность и небрежность к общепринятым нормам. Но я так жила и не хотела ничего менять. Ни ради чего и ни ради кого. Как говорит один из моих любимых героев: «зачем заправлять кровать, если вечером снова расправлять». Притом множество стаканов и кружек с водой или чаем, стоящие тут и там никак не красили меня как хозяйку. Уборку гостиной я все же оставила на потом.

Крепкая на вид деревянная лестница, которая вела на второй этаж, нещадно скрипела. Поднявшись наверх, я оказалась в длинном коридоре.

Слева было две комнаты, о чем свидетельствовало количество дверей, по правую – только одна. Между двумя комнатами сиротливо висел светильник со шнурком. Я подошла ближе, удивившись, что он светится, и дернула легонько за шнурок. Старенький и потрепанный, но все еще рабочий. Наверняка свет тут горел не первые сутки, с той ночи, когда я вкрутила пробки в подвале. Я вспомнила, что и в гостиной свет загорелся, несмотря на то, что выключатель там я не трогала. Рабочие ушли и забыли свет? Я пожала плечами и поблагодарила про себя, что хотя бы пробки додумались выкрутить. Без света коридор казался еще уже и будто бы холоднее. Белая краска, в которую выкрасили все стены, превратилась в серую. Единственное окошко в конце коридора было почти полностью перекрыто растущим позади дома деревом. Наверняка замой, когда листья опадут, коридорчик покажется светлее, решила я, но пока он был мрачен и неприветлив. Решив не задерживаться в нем, я открыла первую дверь по левую руку и заглянула внутрь. Обстановка была старая и едва заполняла пустоту комнаты. Новенькое пластиковое окно не было занавешено, но наверху, над ним, была прикручена гардина. Значит, и штора где-то есть. Слева почти у окна стояла широкая кровать, застеленная как надо и даже с тремя подушками, возвышающимися одна над другой. Краска на железном подголовнике и ножках была потертой, выглядывали старые слои краски, но все это придавало комнате оттенок старины, как и большая часть вещей в доме. Справа у другой стены стоял шкаф из какого-то темного дерева с зеркалом на одной из створок. Ближе к окну располагался письменный стол. На нем лежали стопками книги, рядом стояла кружка с отбитой ручкой, наполненная цветными карандашами. Я могла и ошибаться, но была почти уверена, что комната раньше принадлежала Лизе. Я прикусила губу, на секунду задумавшись, стоит ли занимать комнату подруги, закрыла дверь и направилась ко второй. К моему удивлению, в ней обещанный ремонт закончен не был. Посреди комнаты стояли банки с краской, какая-то бутылка с грязной водой, в которой отлеживались кисти и несколько рулонов обоев, часть из которых была еще в упаковке. Занавеска на окне так же отсутствовала, зато половину его перекрывал широкий матрас, приставленный к нему боком. Мебели в комнате не было, желания обосноваться тут – тоже. Я быстро закрыла дверь и прошла вперед до следующей двери. Ожидая, что это будет самая большая комната, я разочарованно поджала губы. В комнате царил полумрак. Окна были занавешены, вся мебель стояла на местах и ни следа оставленных стройматериалов, но ремонтом в ней и не пахло. Оставив дверь приоткрытой, я прошла внутрь и открыла штору сначала на одном, затем на втором окне. Оба они выходили на лесную дорогу, которой я приехала с Семёном. Справа виднелось озеро, но лишь край его, заслоняемый камышами и деревьями.

Я положила руку на подоконник, ощутив дуновение. Здесь были деревянные окна. Либо менять их не собирались, либо не успели, что показалось мне странным. Возможно, Лиза наняла рабочих переделать лишь одну комнату к моему приезду. Тогда зачем разгромили вторую? Я отвернулась от окна. У стены стояла такая же железная кровать, застеленная покрывалом и таким же ворохом подушек, рядом ютилась тумбочка, покрытая пылью. Полы и тут не менялись – деревянные, покрытые краской кирпичного цвета. У противоположной стены стоял платяной шкаф, побольше того, что я уже видела в первой комнате, но все из того же темного дерева, покрытого лаком. У меня мелькнула забавная мысль, что мебель изготавливал один мастер. Это как нельзя лучше подходило к общему впечатлению: деревенский дом, в котором доживали свои дни дед и бабка Лизы. Мебель подруга нигде не поменяла, как и диван в гостиной, где я провела две ночи. Разница была лишь в том, что в этой комнате пахло стариной, словно ее давно не открывали. Пыль и спертый воздух. Между окон висела картина, которую я заметила, только решив открыть окно, чтобы проветрить. Подойдя ближе, поняла, что это вовсе не картина, а старая фотография, черно-белая. С нее на меня смотрела сурового вида женщина в летах. Черные волосы ее были заплетены в тугую косу, спадающую на грудь, белая рубашка застегнута до самого подбородка, в прижатых к животу руках она держала какой-то предмет, похожий на толстую книгу или шкатулку. Фотография была плохого качества, размытая по краям. Тот, кто ее делал, был не особо сведущ в вопросах проявки, подумала я. Бабка Лизы, наверняка это была она. Зато рама портрета была выполнена идеально, покрыта лаком и была целой, несмотря на прошедшие годы. Мне показалось, что дерево было того же цвета. Неудивительно,

решила я. В деревнях люди умели и лодки делать, и игрушки детям, и мебель: все своими руками.

Решив, что увидела достаточно, я вернулась к двери и вышла в коридор. В комнате бабки Лизы словно бы до сих пор витал ее дух. От этой мысли меня пробрало до мурашек, не хотелось там оставаться, даже будь эта комната одной единственной спальней во всем доме. Остановив выбор на первой комнате, я спустилась вниз, чтобы забрать сумку. Первую, наполовину распакованную, в которой я привезла все для живописи, я решила оставить внизу. С собой я привезла свой школьный чемоданчик, с которым ходила в художку: удобный, с ручкой, в него вмещались с десяток тюбиков и кисти вместе с палитрой. Когда приезд сюда стал делом решенным, я долго искала его, едва не перевернув все в своей квартире. Помнила только, что забрала его из дома бабушки после его продажи, но куда дела – просто вылетело из головы.

Я обшарила все углы, отлично помня его несколько плешивый вид. Еще в первый год учебы я выкрасила его, в тогда казавшийся мне великолепным, сиреневый цвет. Но уже через неделю он начал облезать и проступило светлое лакированное дерево. Таким я его и запомнила.

Нашла я чемоданчик случайно, уже совсем отчаявшись. Он стоял позади моих чемоданов в шкафу. Лежал, как говорится, и молчал. Но стоило вытащить один из чемоданов, как я сразу узнала это обшарпанное сиреневое недоразумение.

Тащить к берегу здоровый деревянный мольберт, чемоданчик и холст на подрамнике было не так просто, не имея соответствующего навыка, поэтому бегать в дом мне приходилось по два раза утром и вечером. Основную проблему составляла моя треножка, как я называла свой мольберт. Росту во мне было всего с полтора метра, носить через плечо за веревку никак не выходило. Дело решила крытая беседка у озера. Покатая крыша могла защитить от небольшого дождя, а в сильный ливень ничто не могло помешать мне забрать мольберт и занести его в дом. Там я и оставила его накануне вечером, сложенным на столике под крышей.

Подняв наверх сумку, я выложили некоторые из вещей, оставив пару брюк и кофт внутри. Сумку с ними я запихнула в шкаф, где обнаружила тяжелые бордового цвета шторы. Стряхнув с них пыль у порога дома, непрестанно оглядывая ближайшие кусты, я вернулась в дом спустя пятнадцать минут и полезла вешать найденный «уют» на окно своей почти обжитой спальни.

9

Я в третий раз за утро выглянула в окно, которое выходило на озеро. В руках у меня была кружка с остывшим чаем, у двери с пяти утра стоял чемоданчик с красками и кистями и новенький холст, который я уже отработанными движениями прикрепила на подрамник, но выйти на улицу я никак не решалась. И причина этому сидела в беседке на берегу.

Он успел перетащить мой мольберт к берегу, причем я несколько минут едва ли не со смехом наблюдала, как он пытался поставить его на «ноги», вертя туда-сюда. Мольберт был скреплен скобой сбоку. Но, в итоге, он нашел, как его раскрыть.

Его приход стал для меня неприятным сюрпризом, несмотря на то, что накануне он упоминал, что намерен прийти. Рано утром, поставив чайник на плиту, я вылезла в окно, ожидая скорого рассвета, и почти сразу спряталась за занавеской.

В беседке кто-то сидел.

Машин у дома не было, да и старик не сидел бы, а сразу постучал в дверь. Я маялась в гостиной, часто подходила к окну, успела выпить три чашки чая, пока человек, сидевший на лавке, не повернул голову набок. Это был мой вчерашний провожатый. «Леший», как прозвала его Лиза. Оставалось догадываться, почему он пришел едва ли начало светать, когда все люди еще спят.

Я поставила кружку в раковину и вернулась к окну. Приоткрыв занавеску, я отпрянула. В окно заглядывал Егор. Он приветливо улыбнулся и помахал мне рукой. Выбора не оставалось, я подошла к двери и отомкнула ее. В проеме появилось бородатое лицо.

– Доброе утро, – поприветствовал он.

Я сдержанно поздоровалась.

– Лизы еще нет.

Он помялся на пороге, посмотрел по сторонам и приблизил лицо к проему, будто боялся, что его услышит кто-то посторонний. Выглядело это смешно, учитывая в какой дали от цивилизации мы находились.

– Я к тебе. Подумал, дай загляну, поболтать.

– Поболтать? В такую рань?

Егор немного отодвинулся и указал на беседку у берега:

– Может, выйдешь? Я не кусаюсь, честное слово. И не отказался бы от кофе, между прочим. Знаю, что оно у тебя есть, я сам его покупал, – он ухмылялся.

Он помог мне донести инструменты. Я поставила на столик две кружки кофе, достала из ящика с инструментами коробку печенья.

– Так ты художница?

После трех чашек чая кофе в меня уже не лез, но я пригубила и взяла печенюшку из коробки. Мой гость явно не спешил приступать к сути, а вопрос был из серии «я знаю, что нет, но ты все равно ответь». Я не помнила, чтобы мы переходили на «ты», но Егора это не смущало. У меня и в мыслях не было с кем-то здесь сдружиться, одиночество было предпочтительней. Теперь же оказывалось, что у меня был сосед, причем, весьма надоедливый.