В вихре

Вэнли

– Ну, это можно понять, - рассудительно ответил капитан Тайфо, смеясь одними глазами.
– И у Рё есть, как бы выразиться, определенные права. Не волнуйся, Люк скоро объявится.

– Да неужели?
– недоверчиво протянул кореллианец, воинственно выдвинув подбородок вперед.
– Откуда информация? И какие-такие "права", Грегар?

Снова оторвавшись от голограммы, капитан Тайфо пожал плечами:

– Сведения не от Дорме, конечно: подпространственные сообщения легко перехватить. Главное, что через месяц молодой Скайуокер вернется на базу, чтобы отчитаться перед Советом. Только

на таких условиях он был отпущен... задним числом.

Посерьезнев, набуанец добавил невесело:

– Видишь ли, друг мой, многие члены Альянса, как и ты, не доверяют джедаям. Отныне Скайуокер будет под пристальным наблюдением... да и Рё вызывает сомнение у отдельных представителей Совета. У него репутация чересчур своенравного и безрассудного командира, которого трудно контролировать. К тому же, так не вовремя появилась эта девушка...

Отвернувшись, Соло тихонько проворчал:

– Ну конечно, ведь ласковее и симпатичнее нашего нексу не найти! Можно подумать, бедняжке хоть что-то светит. У нее больше шансов вызвать ответные чувства у вампы или куска тысячелетнего льда.

ХХХХХХХХ

Фиа торопливо шла по длинному людному коридору. Белые стены покрывала изморозь, но одета девушка была довольно легко: темно-синяя туника с золотым узором на плече, узкие брючки и сапожки из мягкой кожи составляли её наряд. Жители Панторы переносили холод легче, чем остальные гуманоидные расы в галактике.

За девушкой, переваливаясь, шагал покрытый густой сивой шерстью талец. На его шее висело ожерелье из крупных зеленоватых камней неправильной формы. Странная пара привлекала любопытные взгляды, и, как видно, устав от всеобщего внимания, охотник издал несколько гортанных коротких звуков.

– Пожалуйста, потерпите еще немного, благородный Нар-Ду, - ответила Фиоре, оглядываясь на своего спутника.
– Мы почти пришли.

Коридор заканчивался резким поворотом направо, за которым расположилось большое круглое помещение, заполненное устаревшей техникой. За компьютерами и разнокалиберными холомониторами сидели тепло одетые люди, кто-то говорил по коммуникатору, кто-то вслух считывал показания сенсоров, расставленных снаружи по периметру базы.

С трудом протолкавшись вперед и несколько раз подпрыгнув повыше для лучшего обзора, Фиа вздохнула с облегчением: в дальнем углу Рё что-то обсуждал с генералом Рииканом. Судя по озабоченному выражению их лиц, разговор был важным. Заметив девушку, Вортекс кивнул и показал пятерню: "Пять минут".

Оглядевшись еще раз, панторанка нашла уголок для тальца, заверив его, что ждать осталось совсем чуть-чуть, - а сама пробралась поближе к беседующим. Несколько человек вокруг них охотно потеснились ради девушки.

– Ионная пушка не наносит физического ущерба, - негромко объяснял генерал Риикан.
– Но на низкой орбите она способна обезвредить даже самые тяжелые имперские корабли. Уничтожению подвергается вражеская электроника: щиты, компьютеры, проводка, - практически, все корабельные системы. Эта модель была построена на Верфях Куата и стоила Альянсу более пятисот тысяч кредитов.

– Численность команды на посту?
– спросил Вортекс, отложив в сторону датапад с технической информацией.

– Двадцать семь человек, -

ответил альдераанец.
– Когда оружие активировано, нужно несколько минут для маневра на вращающемся основании пушки и для выдвижения ионного дула. К тому же, вся информация сенсоров собирается и анализируется через компьютеры. Несколько человек следят за конверторами энергии, состоянием ионного акселератора и системой охлаждения.

– Показатели синхронизации удовлетворительные, - сказал Рё.
– На угрозу с орбиты планеты мы сможем ответить. А как быть с имперской инфантерией и ее вооружением, генерал? Я знаю, ракеты MS-15 от "Сейнар системс" слишком дороги, что-то около двадцати тысяч каждая. Значит, остаются стандартные батареи DF.9. В чем их основной недостаток?

Риикан медленно провел рукой по подбородку, собираясь с мыслями.

– Для начала, давайте вспомним об их преимуществах, - решительно произнёс он, взглянув на молодого "инспектора". Тот выжидательно приподнял брови.

– Радиус попадания батареи от трех до шестнадцати километров, стреляет каждые три секунды. Поворачивается на 180 градусов, эффективна против легких шагоходов типа AT-ST...

– Но AT-ST очень маневренны, а мы не сможем даже сдвинуть с места батарею DF.9 во время боя!
– быстро возразил Рё. Фиа заметила, что на его переносице появилась складка.
– Что делать с тяжелыми танками? Имперцы часто используют их в паре: впереди идут бронемашины AT-AT, а их слабое подбрюшье прикрывают мобильные, быстрые AT-ST. Батареи защитят базу от тяжелых шагоходов?

– Нет!
– громко сказал один из слушателей, седой человек с огрубевшим, темным от усталости лицом.

– Нет, - был вынужден подтвердить альдераанец.
– Броня слишком мощная, нас просто сметут.

После этого мрачного утверждения воцарилось молчание. С беспокойством Фиа увидела, как начали переглядываться люди вокруг. Вортекс скрестил на груди руки. Он был одет в стандартную черную фуфайку и утепленные штаны, но даже так казался вдвое тоньше и гибче остальных бойцов.

– Что, если сделать апгрейд?
– тихо спросил Рё, обращаясь к седовласому бойцу.
– Вы техник?

Мужчина выпрямился:

– Да. Мы много работали над DF.9, ведь им больше двадцати лет. Все бесполезно, нужны принципиально другие генераторы энергии, а для лазера - улучшенные актуаторы, чтобы пушка стреляла хотя бы раз в секунду.

– У нас нет выбора, - проговорил Риикан.
– Такая техника не попадает на черный рынок или в руки контрабандистов, у которых ее можно было бы перекупить.

– Понимаю, - задумчиво сказал разведчик.
– Благодарю, генерал, за подробное объяснение.

Пожав руку пожилому технику и кивнув двум-трем своим знакомым, Рё вывел Фиоре из толпы. Девушка сбоку взглянула на него: лицо было бледнее, чем обычно, а под глазами темнели круги.

– Ты расстроен?
– спросила она, остановившись в коридоре.

– Пустяки, - ответил Вортекс, все еще хмурясь.
– Обычный день: пушки, лазеры, разнообразные способы убийства. Уйма веселья. И я же просил, Фиа, всегда носи с собой бластер.

– Со мной Нар-Ду, гнездовой брат тальского вождя, - спокойно сказала панторанка.
– Я в безопасности.