В ящике
Шрифт:
– Говорю же, чувствую себя не очень. – отчаянно огрызнулся я.
– Вот как раз подышишь и полегчает. – с невозмутимым лицом Ника укладывала клетчатое покрывало в дорожный вещь-мешок, берущий свои истоки с дообщажных времен. Впрочем, если бы я нарочно не выдал дату их знакомства, вы бы ни за что не вычислили по его внешнему виду, ведь как любое другое добро, прибывающее в ее опеке, он подпадал под неведомые чары, напрочь отрицающие бренность всего сущего.
– Ты, конечно, бездушная.
– А ты очень даже душный!
Она достала из шкафчика пакетик
– Ай!! Обожглась! – остужая палец о мочку уха, завопила Ника.
– Видишь, сразу как-то не задается наш вояж. Предлагаю перенести или вообще отказаться, пока не стряслось чего по хуже.
– Хватит. – Отрезала пострадавшая, поставив термос на широкий подоконник – Нам скоро выдвигаться. Пойдём переодеваться.
***
Ника вдавила замызганную кнопку лифта, где-то глубоко в шахте послышалась скрипучая отдача.
– Как вообще можно столько времени торчать у монитора?! – поинтересовалась она.
– Что, если у меня там жизненно важные дела? – с гонором переадресовал я.
– Какие например?
– Ну мало ли…
– Вот и я о том же. – фыркнула она.
Лифт прибыл. Запустив нас, он нехотя сдвинул створки и еще более неохотно потащился вниз. Ника сморщилась, растирая покрасневшую от ожога кожицу.
– Болит?
– Нее, почти прошло.
Никакой другой реакции я не ожидал. Едва ли она могла позволить своим краткосрочным воздыханиям испортить наш настрой. Нет уж, ставки были слишком высоки. Мне оставалось лишь не обращать внимание. Но, страдалицу было жалко, поэтому я постарался ее отвлечь.
– Слушай, чего пожелаешь если у тебя вдруг появится возможность? – замысловато преподнес, понимая, что подобную болтовню она обожает.
– Халву. – ни секунды не размышляя, выпалила она.
– Имею в виду любая возможность?
– Тогда кунжутную, по-королевски с миндалем. М-м… О такой только в статье читала.
Я закатил глаза.
– Чего ты, ну вправду, я ее обожаю. Наша любовь зародилась в детстве, когда у тетушки Риты была работа, она по праздникам частенько меня посещала. Убираясь в привокзальной кафешке, ей посчастливилось подружиться с проводниками, те за копейки доставали где-то на юге всякие сласти. Тетушка всегда прикупала у них хороший такой брусочек халвы. Мы потом пили чай и смотрели телевизор в сторожке у дяди Сережи. Мировой дядька – никогда нам не отказывал. Правда, у него почему-то всего один канал работал – «Культура». Вот. Говорю тебе, халва – это любовь всей жизни… не волнуйся, у тебя почетное второе место.
– Хоть на этом спасибо.
– Кроме того – она разошлась не на шутку – мне кажется я просто обожаю путешествовать. Наверняка, делаю это лучше остальных.
– Как-нибудь обязательно проверим.
– Разумеется. – она рассмеялась.
Лифт,
– На чем посидеть, чем перекусить, что почитать… так.
– Ты туда и книгу засунула?
– А ты как хотел? Мы не часто куда-то выбираемся, посему, гулять так гулять. – задумчиво рассуждала путешественница. – Нужно в «Надежду» забежать за пачкой салфеточек, а то термос доверия больше не внушает. Кстати, ты забрал его с подоконника?
Перед самым выходом мы оба опешили. Я не без удовольствия напомнил:
– О чем и говорил… Вернемся пока не поздно?
– Ха. Ха. Ха. – дурно отыграла она – Надеюсь, лимит неудач на сегодня точно исчерпан. Топай в магазин, сейчас догоню.
Мы разошлись. Погода как на зло благоприятствовала. Пористая пелена дивно омывала нескончаемую небесную синеву; противный сухой ветер куда-то запропастился, да еще и неугомонным пернатым удавалось каким-то образом перечирикать арию шумного урбана. Не намека хоть на маломальское стихийное бедствие. Словом, если и в правду отправляться куда-либо в путешествие, лучше условия и не придумаешь.
Однако, в тот день нам действительно не суждено было насладиться манящим пейзажем. Едва я успел взять товар с полки, тут же в сообщении поступила целая свора закодированных файлов, которые в кратчайшие сроки предстояло проштудировать и отправить обратно Андрею.
«Окей. В течение дня будет готово.» – без промедлений отрапортовал я. Избавившись от салфеток, завернул в отдел сладкого. Там быстренько отыскал самый дешёвый вариант восточного лакомства и поспешил к выходу.
– Не «по-королевски» конечно, но думаю за компенсацию сочхает.
Везет тому, кто сам везет
Шла одиннадцатая или даже двенадцатая неделя с тех пор, как мигрень и недосыпы стали неотъемлемой частью моего обыденного состояния. Я каждое утро убеждал себя в том, что подобное клише предвестник любого успешного мероприятия. Допинг помогал открывать второе, третье, четвертое дыхание в моменты полного физического изнеможения. Мы опережали график на полтора месяца. Серьезные баги обходили нас стороной, а мелкие недочеты правились в онлайн режиме. Бывали дни, когда мы кодили по пятнадцать часов кряду. Наша команда имела отлаженный механизм, точно могучий, несокрушимый лайнер, умело прокладывающий путь среди ледяных небоскрёбов, затаившихся во мраке.
Конечно, на работе моя фамилия намертво укрепилась в нижней части таблицы. Она уже раз пять звучала среди аутсайдеров. Забавно, что именно это помогло коллегам наконец меня запомнить. Но я держал все под контролем. Всегда своевременно включался, возвращаясь на пограничный рубеж. Какая-никакая заработная плата, плюс, факт того, что никто так ни разу и не поинтересовался причиной моей внезапной деменции, делали пребывание там, более чем приемлемым. Я даже почти привык к постоянным нападкам близкого окружения, встревоженного перспективой моего хронического равнодушия.