В зеркале русских былин

Каралина

Может и правда нет мне места здесь? Не моя сказка-то?

Вот и мать бы, не будь меня, наверняка уже с этим... змеем была.

Сама не заметила, как вслух это все сказала.

Страшно захотелось на воздух. И куда-нибудь подальше отсюда. В город. Где все привычно и знакомо. Где нет сказочных персонажей, что вовсе не сказочные, и я точно знаю, что делать дальше.

Отвернувшись, стала карабкаться к видневшемуся вверху выходу.

– Василина, дочка...

Я не ответила, выбираясь наружу.

Солнце

клонилось к западу. Скоро стемнеет... отстраненно подумалось мне.

– Ну, что передумала дурью маяться?

Кащей, куда ж без него.

– И правда внучка, пора тебе в школу, испытания на рассвете, - вышла за нами следом бабуля.

– Тимофеич тебя проводит, спутником твоим станет.

Я резко вскинулась.

– Нет.

Выбирающиеся из пещеры мама с Ярославой удивленно замерли.

Кащей нахмурился, раздраженно шагнув ко мне.

Обойдя его, посмотрела на родных.

– Не нужен мне кот в школе. Обойдусь как-нибудь. Он твой спутник, ба.

– Да как же ты без подсказок-то? – всплеснула руками сказительница.

– Со мной... Ленка будет, - бросила я короткий взгляд на Кащея.

– Разберемся как-нибудь.

Бабушка поморщилась, недовольно глянув на Кащея.

– Ну, вот и ладненько, а мы тебя с Марьюшкой навестим на выходных, - оскалился довольный Горыныч.

«Мы с Марьюшкой» больно резануло, но я промолчала, отворачиваясь.

– Как же ты одна доберешься? – отбросила руку змея мама, шагнув ко мне.

– Ленка в гости звала... а завтра - видно будет. Мало что ли колодцев да клубочков на свете…

Кащей хмыкнул, не протестуя, однако, против моего самоуправства.

В отличие от бабушки, находящейся похоже в предобморочном состоянии.

– Сама к Кащею в логово? Внученька как же это...

– Головушкой никак приложилась, - оскалился Тимофеич.

Я же вновь не ответила, хватаясь за протянутую кащееву руку, который уже стоял на вылетевшем из скалы Лютике.

Обернувшись, окинула остальных прощальным взглядом. Мама стояла ближе всех, прижав тоненькие ручки к груди и тихонько всхлипывая.

Самый мой близкий человек, который, не смотря на любовь ко мне, всю мою жизнь обманывала меня.

Лютик расправил крылья, взмывая ввысь.

Я пошатнулась, но устояла благодаря горячей ладони на пояснице.

Разговаривать не хотелось. Свернувшись обиженным клубком, отстраненно наблюдала за мелькающими внизу пейзажами.

Во дворец вернулись по темну. Ленка выскочила встречать и тут же бросилась ко мне, обнимая.

А ведь она единственная, кто рассказала мне все как есть. Ни мама, ни бабушка, ни Ярослава, а по сути посторонний человек, который за столько лет дружбы стала мне как сестра.

Увлекаемая за руку Ленкой, обернулась, кивнув в знак благодарности

Кащею.

Ответом мне стала насмешливая мужская улыбка.

Глава 5

Утром некстати встал вопрос с полным отсутствием моих вещей. Вчера я как-то забыла поинтересоваться у бабули не захватила ли она хоть что-то. Придется вновь просить о помощи Лену.

Вздохнув, вышла из ванной, кутаясь в полотенце, и наткнулась на мнущихся у дверей скелетов.

– Мы стучались, никто не ответил.

– Я не слышала...

– Хозяин велел передать Вам вот это. Он и молодая госпожа ждут Вас к завтраку в малой столовой.

– Благодарю, - с трудом промямлила я, шарахнувшись от приблизившегося скелета.

И как Ленка с ними живет?

На постель посыпались свертки.

Дождавшись, когда скелеты уйдут, разорвала коричневую упаковочную бумагу.

Нужно отдать должное Кащею. Гостеприимный оказался хозяин.

Даже о белье позаботился. Развернув черное тончайшее кружево, покраснела, отчаянно надеясь, что белье выбирал Ратмир не сам лично. Может это Лена?

Хотя она знает, что черное я ношу крайне редко.

Со вздохом натянув на себя кружевное безобразие, вытащила длинную черную шелковую юбку с разрезом чуть ли не от того самого белья и приталенный пиджак из той же ткани. Благодаря серебристой вышивке смотрелось элегантно и совсем не мрачно. Да уж, надо сказать спасибо, что не сарафан с кокошником.

– Ого, - присвистнула ввалившаяся в комнату Ленка.

– Шикарно выглядишь.

Я мрачно посмотрела на подругу, расчесывая длинные волосы.

– Оставь распущенными. Тебе очень идет.

– Я бы предпочла свою одежду.

– Да ладно тебе, не устала от обыденности? Смотри, какая ткань дорогая. Отец сам выбирал, - с гордостью заявила подруга.

Я не ответила, представив, как буду смотреться среди остальных пришедших поступать в школу. Бьюсь об заклад, они будут сплошь в холщовых рубахах и сарафанах.

Хотя сама Ленка тоже принарядилась, выбрав ради разнообразия короткое черное кружевное платье.

– Давай я тебя накрашу, - состроила просительную мордашку подруга.

– Только не переусердствуй, - с сомнением протянула я, зная ее любовь к белилам и черной подводке.

Но была приятно удивлена. Лена для меня выбрала хоть и темные, но растушеванные тени, розовые румяна и матовую вишневую помаду.

– Лен, а ты уверена, что мы поступать в школу собрались?

Подруга лишь усмехнулась и потянула завтракать. Знаю я ее этот хитрый взгляд. Она что-то задумала.

Спросить, что именно не успела. Мы вошли в столовую, где уже ожидал Кащей, в одной из своих неизменных шелковых черных рубашек.