Валлиста

Браст Стивен

– Хмм? Нет-нет, я использовал обычное...

– Нет. Некромантия. Вы ведь ее изучали, правда?

– Не моя прямая специальность, но - да, конечно. А что?

– Я пытаюсь понять, как отсюда выбраться, что требует понимания того, как вообще здесь все работает, и мне начинает казаться, что это неким образом связано с некромантией. Понимание, вот ключ ко всему.

– Что ж, пожалуй.

– И поэтому мне хотелось бы задать вам несколько вопросов о том, как некромантия использована

в... э, в этой платформе.

Он не мигая взглянул на меня:

– Где вы услышали этот термин?

– Платформа?

Он кивнул.

– Ну, это ведь именно платформа, не так ли?

Волшебник сделал шаг назад.

– Зачем вы здесь?

– А вы как думаете?

– Не смейте...
– Тут он прикусил язык. Есть пределы того, насколько решительно можно отдавать повеления тому, у кого в руках только что было Великое Оружие. Армарк изменил тон: - Я не знаю, но мне любопытно.

– Хорошо, - кивнул я.
– Короткий ответ: я оказался тут случайно и хочу уйти.

Да, я лгал. Иногда я поступаю так. Смысл был в том, чтобы он продолжал говорить. Не знаю, что бы я сделал, если бы он показал мне, скажем, тайный ход наружу, который сработал бы. Но он так не поступил.

– Я могу телепортировать вас наружу, - предложил волшебник.

– Нет, не можете.

Нахмурившись, он окинул меня изучающим взглядом.

– А. Да. Понимаю. Что ж, если вы снимете...

– Этого я сделать не могу.

– Ладно, - уступил он.

– Мне просто нужно понять, как работает эта платформа.

– Если вы не знаете, как она работает, откуда вы знаете, что это платформа?

– Хм. Угадал?

Он молча ждал. Наверное, я мог бы выбить у него ответ. Средства у меня, технически, имелись. Но Армарк только что помог мне выбраться из неприятной ситуации, и угрожать ему было бы недолжным поведением.

Наверное, Леди Телдра, которую я уже давно ношу при себе, все-таки оказала на меня определенное воздействие.

– Может, попробуем договориться?
– предложил я.
– Я отвечаю на ваш вопрос, вы на мой.

Он без колебаний проговорил:

– Сперва ответьте на мой.

– Ладно. Тетия мне так сказала.

– Кто?

Кажется, при этом имени у него в глазах мелькнуло изумление, которое он, конечно, профессионально скрыл. Точной уверенности у меня не было, так что я решил разыграть все как есть:

– Она назвала себя Тетия. Явно валлиста.

– Я ее не знаю.

– Она, похоже, призрак.

– Чей призрак? Нет, простите, глупый вопрос. Где вы ее видели?

– Нет-нет. Моя очередь. Что делают зеркала?

– Отражают некромантическую энергию и перенаправляют ее.

– Что это значит?

– Моя очередь. Где вы видели этого призрака?

–

Я вошел в парадную дверь, и справа была небольшая прихожая, которая вела в комнату с отличным видом на океан, что должен был быть совсем на другой стороне здания. Она была там.

– Когда вы были в комнате, вы испытывали...

– Полагаю, сейчас моя очередь.

Он закрыл рот и кивнул.

– Что вы хотите знать? Постарайтесь поточнее.

– Как существует это место? Почему двери ведут туда, куда не могут вести, и я оказываюсь там, где не должен бы? Как его построили? И почему кухня пуста?

– Это много вопросов.

Я пожал плечами.

– Выберите любой.

Он кивнул.

– Наверное, нам следует найти более удобное место для беседы.

– Конечно, - согласился я.

Он повел меня обратно к лестнице.

– Как вы уже упомянули, - сказал Армарк, - тут задействована некромантия.

– Ага.

– И лорд Атрант сказал, что прорыв произошел, когда он сумел дотянуться до Чертогов Правосудия.

– Зачем ему вообще это понадобилось?

Волшебник пожал плечами.

– Могу лишь предположить, что это потому, что Чертоги Правосудия являются точкой пересечения миров.

– О, конечно, - сказал я, - как же я сам не догадался.

Нет, серьезно, без всякого сарказма: я действительно понял, что имеется в виду. И проговорил:

– Позвольте уточнить. Исходная цель - построить сооружение, которое позволило бы попасть в иные миры - существовала довольно давно, и Атрант был первым, кому это удалось, я прав?

Мы остановились перед левой дверью. Он повернул ручку и кивнул.

– Как вы это узнали? Снова от призрака?

– Да.

– Это секрет.

– Вы так полагаете?

Армарк открыл дверь, переступил порог и исчез.

Что там за дверью - я не очень видел: темнота и некие смутные очертания, которые могли с равным успехом быть камнями, деревьями, горами, тучами, животными или людьми. Я стоял на пороге секунд пять, сомневаясь насчет того, что делать дальше, и тут Армарк появился снова.

– Простите, - сказал он, - вероятно, это могло застать вас врасплох.

Вы со мной?

– А куда мы идем?

– На Дороги Мертвых, конечно. Точнее, непосредственно в Чертоги Правосудия.

– Конечно, - повторил я.
– То есть вы шутили насчет места, где можно спокойно посидеть?

– О нет, мы вполне можем посидеть прямо там. У фонтанов. Это правда достаточно удобно.

– Но для вас суть не в комфорте, а в том, чтобы я оказался на Дорогах Мертвых.

– Вы сказали, что хотите понять особняк и как тут все работает. Что ж, ключ ко всему - вход в Чертоги.