Вальс с негодяем
Шрифт:
— Я так и думал, именно поэтому решил просить всего лишь о небольшой прогулке верхом. Вы обещали!
— О… Завтра утром вас устроит? После завтрака.
— Вполне. Приятного дня.
Глава 13.
И день, действительно, оказался весьма приятным. Ей было как-то легко. И на душе спокойно, несмотря на то, что Белла прекрасно понимала, сегодня там, на острове, она вела себя совсем не так, как подобало вести себя обрученной невесте…
Тетушка Агата так же пребывала в приподнятом настроении, но Изабелла решила, что донимать баронессу вопросами пока еще рано. Пройдет не так уж много времени,
Ужин в этот вечер был особенный, повар маркизы расстарался на славу. Запеченные морепродукты в нежнейшем сливочном соусе, паштет из оленины, превосходный ростбиф, нежнейшие артишоки…
Изабелла давно не удивлялась количеству блюд, подаваемому на таких вечерах, старалась пробовать все понемножку, с нетерпением ожидая десертов, которые в доме Хартли готовил французский кондитер, бежавший из ввергнутого в хаос революции Парижа много лет назад.
За столом напротив неё сегодня сидел не Суит, его пересадили чуть дальше, так полагалось по ранжиру — видимо титул нового гостя был выше….
Этот человек был одет в черный сюртук, но рубашка оказалась все-таки белоснежной, правда, галстук был сколот булавкой, украшенной черным агатом. Его волосы отличались от угольной шевелюры красавчика, были абсолютно прямыми и отливали синевой. Глаза синие, чуть подернутые поволокой. Всем своим видом этот мужчина словно говорил — «я пресыщен жизнью, женщинами, развлечениями, но останавливаться я не намерен». Белла опустила голову, потому, что не в силах была сдержать усмешку. Люцифер… Ха! Что же все-таки двигает этими людьми? Почему они соглашаются носить эти нелепые прозвища?
Мужчина, которого соседка справа, так же одна из новых гостей, называла «милорд» и «Фицпатрик», и старалась увлечь беседой, так усиленно демонстрировал скуку, что Белла едва удержавшись от смеха, закусила губу. Незнакомец скользнул по ней взглядом, словно прикидывая, сколько времени ему придется потратить на совращение подобной невинности. Изабелла полагала, что у подобных представителей мужской породы могут быть только такие порочные мысли. Ей был не интересен ни этот человек, ни его окружение. Она подняла взор на Суита и поймала его взгляд. Краешек его губ приподнялся, словно он прочитал её мысли. Красавчик наклонился вперед, чтобы преодолеть препятствие в виде пышного бюста леди Бинчли и обратился к черному человеку, спрашивая о ком-то из общих лондонских знакомых.
Голос у Фицпатрика был довольно противный, высокий и резкий, по сравнению с бархатным тембром Суита.
Мужчины отправились за порцией традиционного портвейна, дамы собрались в гостиной. Изабелла сидела рядом с тетушкой, которая беседовала с маркизой. Девушка не прислушивалась к общему разговору, погруженная в собственные мысли. Она вся уже была охвачена предвкушением предстоящей прогулки верхом. На первый взгляд выезд ранним утром с джентльменом в сопровождении грума был делом вполне обычным. Если не учитывать, что у джентльмена широкая грудь с темными волосами, крепкое мускулистое тело, низкий голос, смеющиеся глаза и… соблазнительный голос.
И еще этот джентльмен хорошо знал, какое впечатление он производит на дам, женщин, и молоденьких девушек. Сказать, что он этим не пользовался? Нет, он определенно не хотел её соблазнить!
Ну… по крайней мере, ей так казалось. Ведь, все-таки,
Размышляя о своих встречах с красавчиком Суитом, Изабелла пришла к выводу, что он вел себя с ней достаточно корректно, не переходя границ…
Ну… за исключением моментов, когда одним четким и быстрым движением подхватывал её на руки и прижимал к груди… Или когда смотрел таким странным взглядом обещающим нечто… чему она не могла дать названия… Ну и, разумеется исключая утреннее столкновение, когда он оказался полуобнажен… Но… ведь он был уверен, что она не придет? Значит, это не считается? Хотя, когда он накинул рубашку, пуговицы были застегнуты не все, и это вряд ли просто совпадение…
Так… пытался он её соблазнить или все-таки нет?
Ведь у него было сколько угодно моментов для поцелуя! Сколько угодно! И… ни разу! Даже не приблизился губами к её губам!
— Дорогая, о чем ты думаешь?
Тихий шепот тетушки вывел её из оцепенения…
— Прости тетя, я…
— Агата, о чем может думать молодая леди, которая собирается….
Маркиза с легким вздохом прикусила губу — конечно, ей было известно о предстоящей свадьбе, но так же леди знала, что событие держат в тайне! А она чуть не проболталась! Она! Леди, которую все уважали именно за умение сохранять секреты! Маркиза Хантли была полной противоположностью леди Джерси, которую за склонность к сплетням иронично называли Леди Молчунья.
— Милая, мы с леди Хантли говорили о том, что тебе следует принять участие в игре в шарады.
— Да, дорогая, я вижу, что им не хватает одного участника.
Изабелла любила шарады, но почему-то, увидев, что участника не хватает как раз той команде, против которой играл Суит, она испытала разочарование.
Игроков было не много, по четыре человека в группе. В той, которую дополнила Белла, верховодил Фицпатрик. Он сразу предложил изобразить тирана, в котором легко угадывались черты Бонни (Бонапарта). Естественно, милорд предложил на роль узурпатора себя. Белла не преминула заметить, что для роли Бонапарта милорд слишком хорошо одарен физически, имея в виду его рост, который был около 6 футов точно. Фицпатрик усмотрел в замечании молоденькой дебютантки, коей посчитал леди Доусон, комплимент и продолжил обсуждать представление.
Беллу не удивил тот факт, что соперники тоже выбрали темой своего представления войну на континенте, правда, слово, ими загаданное было не тиран, или узурпатор, они обыгрывали коротышку, в образе которого, естественно предстал Суит, и это было довольно уморительное зрелище, так как красавчик ростом даже превосходил достойнейшего милорда Фицпатрика.
Сценка, разыгранная командой Беллы оказалась весьма скучной. Ей пришлось играть роль простой сельской девушки, которая пытается противостоять захватчику. Наполеон в исполнении Люцифера оказался напыщенным, важным, нарочито жестоким. Когда он в мнимом припадке гнева схватил её за плечи, Белла чуть не упала и по-настоящему завопила от боли — это было неожиданно и весьма неприятно, девушка знала, что на коже обязательно останутся следы от его цепких пальцев.