Вампир для истинной королевы
Шрифт:
И вот освещенный коридор резко оборвался. Дальше начинался приятный золотистый сумрак — там заманчиво пахло шоколадом и свежемолотыми кофейными зернами.
Деревянные панели, тяжелые бронзовые канделябры, толстые алые свечи. Под ногами — мягкий ковер с длинным ворсом, так что звуки шагов тонут в тревожной тишине. Уютно и пусто — ни души вокруг, только запыхавшаяся Агнесса и ее лже-Агата…
Наконец мы уперлись в резную дверь, за которой, должно быть, находилась приемная посла. Я повернулась и в упор взглянула на Этьена.
— Жди здесь.
— Но…
— Жди. Я сама…
И
Прошло мгновение. Другое… третье…
— Похоже, там никого нет, — с затаенной радостью протянул Этьен и поправил сбившуюся набок тряпичную грудь, — пойдем отсюда, Агнессочка?
— Нет.
Я глубоко вздохнула — как перед прыжком в воду. А затем потянула дверь на себя.
Это действительно была посольская приемная: я увидела широкий стол на мощных ножках, на окнах — темно-коричневые и плотно запахнутые шторы. На стене красовался портрет бледного и черноволосого мужчины с алыми глазищами и тяжелым квадратным подбородком; крупная надпись гласила «Да пребудет многие века на троне правитель Некрополиса». Беспорядочно разбросанные по столешнице кипы бумаг мутно белели в потемках.
— Эдгар, — осторожно позвала я, — Эдгар Саншез! Вы здесь, сеньор?
Тишина в ответ. Мертвая, давящая — какая, наверное, и должна быть в приемной посла Некрополиса. Меня вдруг холодный пот прошиб — а вдруг с ним что-нибудь стряслось? Вдруг тайные недруги убили посла, пригвоздив к постели осиновым колом?
Затаив дыхание, я медленно, на цыпочках двинулась вперед. Дело в том, что в стене за столом притаилась приоткрытая дверь, которая наверняка вела в личные покои сеньора Саншеза. Мимолетный взгляд — на краю стола мутно белело несколько чистых листов бумаги с личной печатью посла… Лилия о пяти лепестках и змея, кусающая свой хвост. Символ вечности, которая раскрывается перед каждым вампиром… То же самое, что и на медальоне! Теперь сомнений больше не было: именно Эдгар спас меня той страшной ночью. И я, дурища, еще думала, что он способен меня загрызть?
«И никакой он не убийца, я была несправедлива к нему», — мелькнула мысль, — «вернее, убийца, конечно же, но не такой уж и ужасный… А просто… несчастный».
Дверь с мрачным и не предвещающим ничего хорошего скрипом пропустила меня в темный узкий коридор. И опять — тишина. Мое воображение с энтузиазмом начало рисовать картины гибели Эдгара одна другой ужаснее; я стиснула зубы… Только бы найти его!
«И что ты тогда ему скажешь? Что?!! Я пришла, сеньор, чтобы принадлежать вам? Тьфу. Как в глупом романе, хуже некуда».
Коридор свернул, затем еще, и вдруг оборвался, вылившись в светлую овальную комнату. Наверное, это была гостиная, или комната для отдыха: мягкие кресла, два дивана, изящный эльфийский столик, на котором возвышалась тяжелая ваза с фруктами. Хотя непонятно, кто бы их тут ел — по моему разумению, Эдгар должен был питаться исключительно кровью невинных девиц.
— Сеньор, — опять позвала я, осматриваясь.
Стены комнаты были забраны нежно-голубыми драпировками — да так, что, наверняка где-то за портьерой пряталась очередная дверь. Я помешкала, размышляя,
Драпировка в углу зашевелилась. Медленно, неспешно вспучиваясь — как будто кто-то огромный, тяжелый отползал от стены.
— Э… Эдгар? — пискнула я в растерянности.
Некто не соизволил ответить. Всевышний! Да это же… это…
Голубой шелк драпировки соскользнул, открывая моему взору ЧУДОВИЩЕ. Не то, которое напало на меня ночью, но не менее жуткое и отвратительное.
Наверное, когда-то оно было человеком — но только до того момента, как несчастный попался в цепкие лапы обитателей Некрополиса. Там… С ним что-то сделали; грудь и живот раздулись до невероятных размеров, маленькая голова, лишенная скальпа и оснащенная глянцево блестящей медной каской утонула в жирных плечах. И на весь этот ужас натянули серую хламиду и штаны из мешковины. Был ли монстр обут — в тот миг я совершенно не обратила на это внимания.
— Этьен! — позвала я.
Вернее, попыталась — от ужаса ни единого звука так и не вылетело из моего горла.
Все стало на свои места: вот он, нелюдь, зверски убивший Эдгара и наверняка сожравший его вампирье сердце!
Я попятилась, наступила на подол собственного платья, едва не упала… А монстр — он заметил меня и улыбнулся. Кстати, с зубами несчастного смертного тоже произошла метаморфоза: они определенно удлиннились и заострились. Наверное, чтобы удобнее было сырое мясо грызть…
— Этьен! — теперь из моего горла выполз слабый, едва слышимый писк.
Всевышний, да разве сын мельника справится с чудовищем, убившим самого вампира?..
Вот вам и все. Мой хладный труп с вырванным сердцем найдут рядом с телом посла из Некрополиса.
— Мамочка… — выдохнула я, почувствовав спиной стену. Дверь, как назло, оказалась немного левее, чем того бы хотелось.
Чудовище двинулось ко мне, вытянув вперед руки и продолжая зверски скалиться. Пробасило, блаженно жмуря белесые глазки:
— Что. Желает. Леди?
И тут — словно что-то щелкнуло и перевернулось в моей голове. Я захихикала, все еще глядя на убийцу — но только не думайте, что я сошла с ума, честное слово, это не так. Просто в какой-то неизмеримо короткий миг мне стало ясно, чем заняты руки монстра.
А держал он веник и совок. На большом деревянном совке красовалась аккуратная горка мусора.
— М-м… — ага, думаете легко говорить после того как натерпелась такого страха? — Э… Сеньор Эдгар… здесь?..
Монстр медленно покрутил головой и опустил руки, рассыпав при этом добытый мусор. Затем он медленно уставился на опустевший совок, вздохнул и принялся вновь сметать соринки в аккуратную горку.
— Сеньор Саншез? Он здесь? — я, кажется, немного осмелела.
Вновь задумчивый взгляд, брошенный на меня — и содержимое совка на полу. У меня появилось стойкое ощущение, что процедура сборки и рассыпания мусора будет повторяться бесконечно.
— Да скажите же что-нибудь! — не выдержала я, — где сеньор Эдгар?