Вампир из Назарета
Шрифт:
– Тогда просветите нас, Джим. Кто в действительности стоит за этими таинственными исчезновениями?
– Люди, Кенни. Жители планеты Земля. Не пришельцы и не Господь, а именно люди. Тайное общество, которое правит миром своей невидимой рукой на протяжении столетий. Да, любые теории о них тоже приравниваются к сказкам, но ведь в это гораздо проще поверить, чем в каких-то сверхъестественных существ. И сегодня мы становимся печальными свидетелями очередной чистки.
– О какой чистке идёт речь,
– О регулярной. У людского рода есть всего одна настоящая угроза – перенаселение. Ресурсы Земли ограничены, и рано или поздно они должны подойти к концу. А наши технологии пока не настолько развиты, чтобы добывать ресурсы на других планетах. Поэтому наши настоящие правители будут сокращать число потребителей. Да, это жестоко, но они смотрят в будущее, они всегда на сотни шагов впереди, поэтому и правят нами.
Пандемии, войны, голод, всё, что люди веками называли знамениями апокалипсиса, всё это было лишь запланированными чистками. Но человечество развивается, становится гуманнее, и их методы становятся более гуманными. А вместе с этим контролируемыми и целенаправленными.
– Какой же, по-вашему, способ они выбрали на этот раз?
– Не могу сказать. Возможно, это нечто совершенно новое, с чем мы не сталкивались ранее. Но я уверен, что теперь они метят в конкретных людей. Тех, кто потенциально может повлиять на человеческую популяцию. Подумайте сами, сегодня житель каждого цивилизованного государства привязан к больнице или клинике, где задокументированы все его данные. Тайное общество нашло способ использовать эти знания о нас в целях спасения всего человечества.
– Знаете, Джим, из ваших уст это звучит убедительно, но слишком уж походит на теорию заговора.
– Именно! Теории заговора тем и хороши, что в них непросто поверить. Теневое правительство использовало их веками, оставляя свои руки чистыми. Но сколько раз вчерашние крикливые безумцы становились провидцами? Когда-то я говорил о террористической угрозе и меня считали параноиком, но потом…
– Что за клоун, – послышался позади голос Лиама.
– Да уж, – ответил Виктор, не поворачивая головы. – Он меня не убедил, я всё ещё склоняюсь к версии про инопланетян.
– Увы, я прослушал большую часть этого «пророчества», так что не буду с тобой спорить. Пойдём-ка лучше выпьем кофе, пока ты не врос в это кресло.
Виктор лениво поднялся и выключил телевизор. Перед тем, как выйти, он бросил взгляд на спящего полицейского. Тот так и не проснулся. Наверное, слишком устал за последние дни. Людей в полицейском департаменте сейчас не хватало. Остальным приходилось работать на износ.
Раньше небольшая кухня располагалась прямо в комнате отдыха, из-за чего сотрудники жаловались, что в ней тесно. Когда ветеран полиции Курт Данстон ушёл на пенсию, комиссар отдал его кабинет под отдельную кухню, чем порадовал многих подчинённых.
Пересекая офис второго этажа, Виктор услышал, как в чьём-то кабинете тихо играет «Лестница в Небо» группы Led Zeppelin. Роберт Плант пел о том, что
На кухне и вовсе никого не было, кроме Лиама, который разливал по двум чашкам кофе из кофеварки, которую сам же когда-то сюда и принёс. Виктор сел за дальний столик, что стоял у стены. Лиам присоединился к нему вместе с обеими чашками горячего чёрного напитка.
– Уже слышал про погибшую малышку на Девятой улице? – спросил Котч.
– Краем уха. Ларсон вроде как упомянул сегодня утром, – Виктор подул на свой кофе, чтобы хоть немного его остудить. – Что там произошло?
– Вечером сосед пошёл проверить, как у них дела. Мол, не видел целый день не отца, не девочку. Мать, кстати, тоже причислена к пропавшим. Так вот, обе двери оказались закрыты, а запах газа чувствовался уже на пороге. Сосед сразу позвонил в службу спасения. Спасателям пришлось выбить входную дверь. Они перекрыли газ в доме, а потом осмотрели каждую комнату, никого не нашли. Уже собирались закругляться, когда кто-то заметил маленькую девочку под письменным столом.
– Дерьмово, – Виктор сделал первый осторожный глоток. – Думаешь, это была утечка?
Лиам отрицательно покачал головой:
– Помнишь нашего утопленника, которого мы вчера не успели вытащить? Это был её отец. Скорее всего, он сам включил газ и закрыл все двери перед уходом.
Виктор тяжело вздохнул, помолчал немного, а затем спросил:
– Думаешь, это всех нас ждёт? Те, кто не исчезнет, просто сойдут с ума?
– Не знаю, Вик, – Лиам отхлебнул из своей чашки. – Мы так стараемся делать вид, что всё под контролем, что всё снова наладится… Но наши дела хреновее некуда. Вопрос лишь в том, сколько ещё мы продержимся.
Стабс только кивнул, на кухне воцарилось молчание. Только шумы начинающейся офисной работы доносились из-за двери. Вдруг на пороге, словно призрак возник комиссар:
– Стаб, Котч, я вас везде ищу. И какого чёрта я не могу не до кого из вас дозвониться?
Лиам вынул из кармана брюк мобильник и посмотрел на экран:
– Мой сдох.
– А я свой в кабинете оставил, – ответил Виктор.
– Что ж, теперь это не важно, – сказал комиссар, уперев руки в бока. – У нас труп в переулке у «Книжного магазина Моргана». Двигайте оба туда.
***
Утро было прохладным, но солнечным. Всё выглядело очень славно для таких мрачных времён. Ричард Элмор старался глубже вдыхать свежий воздух, пытаясь очистить свою голову от печальных мыслей. Он слегка сбавил скорость и опустил боковое стекло автомобиля чуть ниже, что впустить в салон больше утренней прохлады.
На протяжении вот уже почти двадцати лет у Ричарда была традиция, которую трудно назвать доброй. Какие бы печальные события не случались в его жизни, после этого он всегда ехал на рыбалку. Он ездил на рыбалку после похорон своего сына в 2003-м, и в 2008-м, когда лучший друг Ричарда Сэм попал в тяжёлую аварию и едва остался в живых, потом в 2015-м после смерти жены… А в последние два месяца на рыбалку приходилось ездить очень часто.